Infografía: Ideas esenciales de manufactura reveladas

Hay una parábola muy antigua, que se cree se originó en el subcontinente indio, de seis ciegos (o con los ojos vendados) a quienes se les pidió describir un elefante.¹ Llegaron a conclusiones diferentes dependiendo de qué parte del elefante tocaban:

• Lado — es como una pared
• Pata — es como un árbol
• Trompa — es como una serpiente
• Colmillo — es como una lanza
• Oreja — es como un abanico
• Cola — es como una cuerda

El punto es que las personas tienden a proyectar sus observaciones parciales para representar la totalidad de algo. Cada hombre era «correcto» en su evaluación, solo hicieron un mal trabajo explicando la totalidad del elefante.

Un desafío similar surge al intentar describir o caracterizar el papel de la manufactura. Usamos fuentes de datos dispares para ver partes de la manufactura —Oficina de Análisis Económico, Oficina de Estadísticas Laborales, Censo, Administración de Comercio Internacional, Fundación Nacional de Ciencia y Datos Económicos de la Reserva Federal. Estas fuentes de datos nos ayudan a quitarnos las vendas y ver una parte de la manufactura más claramente. Pero como la parábola, tomadas por separado no representan la totalidad. La imagen más completa de la manufactura incluye todos estos elementos:

• La manufactura es el 6^o mayor empleador
• Los empleos manufactureros reflejan mayores ganancias
• Más de la mitad de todas las exportaciones son bienes manufacturados
• La manufactura consistentemente representa más del 10 por ciento del PIB
• La manufactura es la fuente principal (cerca de dos tercios) de I+D

Como el elefante, la manufactura de EE. UU. no puede ser explicada adecuadamente a través de una observación y análisis estrechamente enfocados, sino tomando una visión más amplia de los hechos sobre la manufactura.