Cómo la manufactura aditiva revoluciona las plantas de producción modernas

En la última década, la Manufactura Aditiva (también conocida como impresión 3D) ha acaparado titulares —desde el hype de impresión 3D de consumo a la sustancia de su impacto en diseño y comunidad manufacturera. La tinta dedicada ha sido sustancial y bien merecida. La impresión 3D cambia la manufactura en cómo industrias diseñan, hacen piezas de producción y soportan productos en posventa. En este post, profundizamos en cómo la impresión 3D cambia la manufactura hoy. Estate atento a próximos posts sobre cómo la manufactura aditiva seguirá cambiando la manufactura en el futuro.

La impresión 3D cambia la rapidez con que productos llegan al mercado

Resultado directo del impacto en proceso de diseño es la velocidad de desarrollo de nuevos productos. En lugar de esperar utillaje para un diseño, diseñadores simplemente imprimen in-house o envían archivo CAD a bureau de servicios y obtienen piezas en horas o días. Antes, semanas, meses o incluso años eran la norma. Esto tiene efecto compresor en ciclo de vida de desarrollo de producto. Decisiones sobre diseños finales se alcanzan mucho más rápido porque el tiempo requerido para diseño efectivo se comprime.

La impresión 3D cambia la efectividad del diseño

La impresión 3D creció como tecnología de prototipado. Ofreció forma más rápida de ir de idea a modelo tangible que nunca imaginable. Al permitir diseños en software y enviarlos a imprimir, el time-to-market de nuevos diseños se acortó drásticamente. Junto con esta velocidad, también ha ayudado a que mejores productos lleguen al mercado. Con capacidad de crear iteraciones rápidas en diseños tangibles, fallos de ingeniería y mala ergonomía que habrían tomado meses (y mucha inversión adicional en utillaje) en identificarse, se detectan antes y se incorporan correcciones al diseño final. Resultado: calidad general de piezas mejora por capacidad de diseñadores para explorar numerosos diseños en menos tiempo, llegando a mejor diseño final.

La impresión 3D cambia la forma de hacer herramientas

Mucha atención se centra en cómo la impresión 3D ayuda a crear piezas de uso final. Sin embargo, uno de los primeros usos fuera de prototipado fue creación de herramientas. Hace una década, la gama de termoplásticos de ingeniería disponibles para impresión 3D se expandió significativamente. Esto ocurrió junto con crecimiento de sistemas de impresión 3D por extrusión y lecho de polvo. Una vez disponibles estos termoplásticos, gerentes e ingenieros empezaron a considerar si la impresión 3D podía resolver retos prácticos únicos que encontraban a diario, más allá de modelos de forma/ajuste. Aplicaciones ahora incluyen crear útiles únicos, fijaciones, o efectores de extremo personalizados para mejor manipulación de items. Se ha determinado que impresoras 3D son únicamente capaces de fabricar económicamente estas geometrías a menudo distintivas que nunca serían adecuadas para técnicas tradicionales de producción en masa. Así, la impresión 3D cambió cómo la manufactura apoya a gente en planta como a los que diseñan y fabrican piezas finales.

La impresión 3D cambia la forma de arreglar cosas

Otra forma en que la impresión 3D cambia la manufactura hoy es en cómo arreglamos cosas. Permite fabricación bajo demanda de piezas de repuesto. Naturalmente, no siempre necesario. A veces repuesto está en ferretería local. Pero a veces son difíciles de conseguir, especialmente para productos fuera de producción. Si tu coche clásico de los 50 se rompe, a veces tiene sentido imprimir repuestos en lugar de buscarlos en mercado global.

Esto es aún más pronunciado si falta pieza de línea de ensamblaje de 50 años y la parada te cuesta ingresos cada minuto. O quizás estás en ubicación avanzada y tu avión no puede volar sin imprimir pieza de repuesto ya. En cualquiera de estas circunstancias, la capacidad de imprimir soluciones provisionales es significativa, y con avances en calidad de impresión, estas "soluciones a corto plazo" pronto pueden convertirse en "largo plazo".

Resumen: La manufactura aditiva está cambiando la manufactura de muchas formas y más está por venir

La manufactura aditiva ha cambiado fundamentalmente cómo fabricamos cosas. Desde diseño a utillaje a piezas de repuesto, es un game changer. Y su impacto apenas comienza a sentirse, ya que velocidad y capacidad de máquinas acaban de pasar punto de inflexión. Lee nuestro próximo post cuando hablemos de cómo la manufactura aditiva impactará aún más en la manufactura en años venideros.