Impulsando el futuro: Gestión energética innovadora para fabricantes

La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) estima que el consumo de energía del sector manufacturero de EE. UU. aumentó un 3.7 % de 2010 a 2014. El aumento parece insignificante, pero aumentos incontrolados y adicionales pueden plantear desafíos adicionales a la gestión energética en manufactura.

El sector manufacturero representa el 33 % de toda la energía consumida en EE. UU., excluyendo el transporte. Los gerentes de energía están probando constantemente tecnologías innovadoras, nuevos procesos de negocio y estrategias de gestión energética ilustradas. El futuro de la gestión energética está en aumento y reside en nuevas tecnologías y eficiencias energéticas que ahora están impactando las industrias.

Integración de datos

Los líderes de la industria están abrazando los datos como el futuro de la eficiencia energética. Sharon Nolen, gerente del Programa Mundial de Energía de Eastman Chemical Company, comparte su programa de energía basado en datos que ayudó a la empresa a mejorar su eficiencia energética en un 9 % desde 2008 y ahorrar $30 millones en solo un año.

Tiene 5 componentes, cada uno usando extensivamente datos para monitorear y analizar procesos de negocio para una toma de decisiones más informada:

• Concienciación energética de los empleados
• Datos sobre medición de eficiencia energética
• Asistencia gubernamental que permite a las empresas compartir ideas de ahorro energético
• Un enfoque centralizado para implementación uniforme en todos los departamentos de la empresa
• Presupuesto para proyectos de energía

Robots, sensores, drones, wearables e Internet de las Cosas (IoT)

El IoT se ha vuelto mainstream en muchas operaciones y está haciendo incursiones en la gestión energética para manufactura. Los dispositivos de monitoreo energético IoT requieren sensores energéticos inteligentes y una cantidad justa de retroalimentación máquina a máquina (M2M) para mejores análisis y consumo de usuarios humanos. Los wearables son herramientas convenientes para que los gerentes monitoren la ubicación de sus empleados y cómo están consumiendo energía.

Los robots se usaron primero en producción de alto volumen, pero ahora están encontrando más roles en industrias pequeñas y medianas. Junto con sensores, wearables, drones y otros dispositivos IoT, estas máquinas están revolucionando la manufactura al realizar tareas de producción que los humanos son menos capaces de hacer, como precisión mejorada, sensibilidad, destreza, memoria y programabilidad.

El Presidente de Aetos Group, Aaron Cook, usa drones para monitorear plantas químicas como parte de las ofertas de protección de activos habilitadas por tecnología de la compañía. En una discusión de panel en la eChemExpo 2016, Cook predijo audazmente que los drones harán recorridos de vigilancia en plantas para monitorear el consumo de energía. Los datos recopilados se muestran en un motor de informes visualizado que activa el sistema de alerta automatizado y recomienda pasos de mejora de eficiencia que deben tomarse.

Cisco ha desarrollado una solución de gestión energética que proporciona visibilidad completa del uso de energía, análisis de energía y gestión de dispositivos para reducir el consumo según cambios de demanda, análisis de facturas de servicios públicos, emisiones de carbono y otros datos relevantes.

La compañía lanzó recientemente un proyecto piloto en Flextronics en Penang, Malasia para monitorear el consumo de energía de dispositivos diversos. Se espera que esta iniciativa ahorre un 20 %-30 % estimado en uso de energía para la compañía.

Inversión en energías renovables

Los combustibles fósiles como petróleo, gas natural y carbón dominan las fuentes de energía, pero se están persiguiendo esfuerzos de todos los sectores para agregar una mezcla de energía renovable a sus sistemas energéticos. La gestión energética no solo se trata de reducir costos, sino de ayudar a crear un medio ambiente más limpio.

La EIA proyecta que las fuentes de energía solar, eólica y geotérmica representarán el 9 % de la generación total de electricidad en 2017. Si bien el sol, el viento y las "rocas calientes" geológicas están disponibles en abundancia a bajo costo, los métodos de procesarlos para consumo energético pueden tener algún efecto en el medio ambiente, pero no tanto como el impacto que los combustibles fósiles contribuyen a la contaminación del aire y agua, daño a la salud pública, vida silvestre y pérdida de hábitat, y calentamiento global.

La gestión energética en manufactura es aún más importante para optimizar el consumo de energía adoptando enfoques radicales en el rediseño de sistemas de producción y adoptando estrategias de manufactura transformativas.

El futuro de la gestión energética depende principalmente de las estrategias de los gerentes de energía, así como de todos los involucrados a lo largo de la cadena de suministro.