VSync Explicado: Cómo Funciona y Cuándo Activarlo o Desactivarlo

Si eres un jugador ávido, probablemente te hayas topado con una opción confusa en la configuración de gráficos. Se llama VSync y es difícil adivinar qué hace realmente y por qué se ofrece esta opción.

Descripción Breve

VSync significa sincronización vertical. Obliga a que los fotogramas del procesador gráfico coincidan (o se sincronicen) con la frecuencia de actualización del monitor. Esta sincronización elimita el tartamudeo de la tasa de fotogramas y el screen tearing (desgarro de pantalla) para ofrecer una experiencia de juego fluida e ininterrumpida.

¿Por Qué se Necesita VSync?

Primero, debemos entender cómo se procesan los gráficos en un ordenador. Tu equipo renderiza los gráficos en pantalla usando una gráfica integrada (CPU) o una tarjeta gráfica dedicada (GPU).

En ambos casos, el procesador "pinta" los elementos visuales en el monitor. El artículo que estás leyendo ahora mismo ha sido dibujado por tu procesador gráfico. Cuando juegas o ves una película, se ordena al procesador que renderice una imagen 3D (un fotograma completo) lo más rápido posible, creando múltiples fotogramas por segundo (FPS).

Estos fotogramas se envían al monitor para su procesamiento, resultando en una presentación rápida que da la apariencia de animación, similar a un folioscopio. Cuantos más FPS pueda producir tu gráfica, más fluida será la experiencia.

Incluso sin jugar ni ver vídeos, la pantalla debe actualizarse para que veas lo que escribes o dónde se mueve el cursor.

El monitor siempre intenta seguir el ritmo de fotogramas que genera el procesador gráfico cada segundo. El número máximo de fotogramas que un monitor puede mostrar en un segundo se llama frecuencia de actualización, medida en hercios (Hz). Por ejemplo, un monitor de 60 Hz puede mostrar hasta 60 FPS.

El Conflicto

El problema surge cuando el procesador gráfico produce más fotogramas de los que el monitor puede manejar; por ejemplo, 90 FPS en un monitor de 60 Hz.

En este caso, el monitor lucha por mantener el ritmo y se produce un desorden de sincronización entre dos fotogramas. Esto causa screen tearing (desgarro de pantalla), donde la imagen parece cortada por la mitad.

Desgarro de pantalla en Battlefield 3 | Crédito: NVIDIA

El tearing es más visible cuando la cámara se mueve horizontalmente. Como las imágenes se registran verticalmente, no verás desgarros arriba y abajo. Aun así, es muy molesto y degrada la experiencia de juego.

¿Cuál es la Solución?

La solución obvia es comprar un monitor capaz de altas tasas de fotogramas, pero no todos pueden permitírselo.

Aquí es donde VSync resulta útil. Arregla el problema de sincronización igualando los fotogramas del procesador gráfico con la frecuencia de actualización del monitor. Para ello, VSync congela el motor del juego o almacena en búfer los fotogramas hasta que la pantalla está lista para mostrar el siguiente.

En otras palabras, VSync baja el rendimiento de tu procesador gráfico al nivel de tu monitor, permitiéndoles trabajar en perfecta armonía. Cuando se implementa correctamente, elimina completamente el screen tearing y promueve una jugabilidad más fluida.

Otros Beneficios

VSync también es útil en otras aplicaciones, especialmente en juegos antiguos donde el procesador supera con creces los requisitos gráficos. Dado que las CPU/GPU modernas son demasiado potentes para juegos vintage, renderizan escenas antiguas a tasas de fotogramas extremadamente altas.

Esto podría sobrecalentar el procesador, ya que trabaja a toda velocidad para crear cientos de fotogramas por segundo. VSync gestiona esta situación limitando los FPS a la frecuencia de actualización del monitor, aliviando así la carga extra en el procesador gráfico.

Inconvenientes

Activar VSync introduce sus propios problemas:

Latencia de Entrada (Input Lag)

Cuando la GPU deja de enviar más fotogramas al monitor, tus entradas (clics de ratón, pulsaciones de teclas) pueden sufrir un ligero retraso. Estos retrasos a menudo son imperceptibles, pero en juegos que requieren reflejos rápidos, pueden romper la inmersión.

Además, al ver escenas que demandan muchos recursos gráficos y la tasa de fotogramas cae por debajo de la frecuencia de actualización, el procesador la reduce aún más para sincronizarse con el monitor. En esos momentos intensos, se registra una caída mayor de fotogramas (y por tanto, mayor retraso en la respuesta).

Se han desarrollado varios métodos, como el triple buffering, para eliminar este problema, pero no están disponibles para todos. También existen otras técnicas para minimizar estos retrasos, pero debes saber que activar VSync podría hacer que tus acciones sean menos responsivas.

Judder (Tirones)

VSync también puede causar artefactos en películas y vídeos, ya que suelen grabarse a 24-30 FPS, muy por debajo de las frecuencias de actualización convencionales. Al reproducir estas películas en un monitor de 60 Hz, el reproductor falla frecuentemente el plazo del monitor, haciendo que los fotogramas intermedios se muestren ligeramente más rápido de lo normal. Esto produce un efecto de tirones (judder).

Formas Modernas de VSync

VSync es una técnica de más de una década. En los últimos años, los fabricantes de gráficos han desarrollado métodos más efectivos que abordan las limitaciones de VSync. Los más populares son:

Smooth VSync

Diseñado por NVIDIA para minimizar el tartamudeo cuando VSync está activado y SLI (interfaz de enlace escalable) está activo. SLI es un programa de procesamiento paralelo para gráficos, pensado para aumentar la potencia de procesamiento.

A diferencia del VSync convencional, que fuerza las tasas de fotogramas a oscilar rápidamente entre la frecuencia de actualización y la mitad de esta (por ejemplo, entre 60 Hz y 30 Hz), Smooth VSync se bloquea en la tasa de fotogramas más sostenible de tu juego. Solo aumenta la tasa cuando el rendimiento supera la frecuencia del monitor.

Aunque Smooth VSync reduce la tasa de fotogramas media, mejora y agiliza la experiencia visual global.

Adaptive VSync

Desarrollado por NVIDIA, permite renderizar fotogramas de forma inteligente mediante el Panel de Control de NVIDIA. Está disponible exclusivamente para GPUs con gráficos NVIDIA GT serie 600 o superiores.

Adaptive VSync trata tanto el screen tearing como el tartamudeo de la tasa de fotogramas. Activa VSync cuando la tasa de fotogramas supera la frecuencia de actualización del monitor (para eliminar tearing) y la desactiva cuando los FPS caen por debajo (para minimizar el tartamudeo).

G-Sync

Otro método de sincronización adaptativa propietario de NVIDIA para eliminar el screen tearing. Permite que la frecuencia de actualización del monitor se adapte a la tasa de fotogramas de la tarjeta gráfica (en lugar de que el procesador gráfico se adapte al monitor).

Para usar G-Sync, el monitor debe incorporar tecnología G-Sync distribuida por NVIDIA. La empresa trabaja con la mayoría de fabricantes de paneles LCD para ofrecer una amplia gama de paneles de alta velocidad (de 75 Hz a 360 Hz).

NVIDIA afirma que los dispositivos con G-Sync ofrecen HDR realista, color cinematográfico, contraste impresionante y juego de latencia ultra baja sin tartamudeo, tearing ni latencia de entrada.

FreeSync

En 2015, AMD lanzó su propia tecnología de sincronización adaptativa para LCD, FreeSync, para competir con G-Sync de NVIDIA. Es gratuita, libre de regalías y no tiene penalización de rendimiento.

Crédito: AMD

FreeSync funciona adaptando dinámicamente la frecuencia de actualización del monitor a tasas de fotogramas variables. En concreto, el monitor sigue mostrando la imagen recibida hasta que se entrega un nuevo fotograma al búfer de fotogramas de la tarjeta gráfica. Entonces, la nueva imagen se transporta inmediatamente.

Esta técnica simple proporciona una latencia de monitor extremadamente baja y una experiencia de visualización sin tartamudeos. También mejora la duración de la batería al disminuir la frecuencia de actualización del panel cuando no recibe nuevas imágenes.

El estándar soporta frecuencias entre 9 Hz y 240 Hz. Y como puede activarse automáticamente mediante plug-and-play, es transparente para el usuario final y el sistema operativo.

Enhanced Sync

Crédito: AMD

En lugar de limitar la tasa de fotogramas máxima a la frecuencia de actualización del monitor, la tecnología Enhanced Sync de AMD elimita el límite para reducir la latencia a cambio de cierto tearing leve.

Cuando la tarjeta gráfica no puede emitir fotogramas a la velocidad de la frecuencia de actualización del monitor, este método prioriza la reducción del tartamudeo sobre la eliminación del tearing. Aunque no soluciona completamente los problemas asociados a VSync, mejora la capacidad y consistencia del rendimiento. Además, funciona con cualquier pantalla, ya sea compatible con FreeSync o no.

¿Deberías Activarlo o Desactivarlo?

La respuesta depende de tus preferencias y del caso concreto.

Si tu GPU produce más fotogramas de los que tu monitor puede manejar, puede causar screen tearing y exceso de calor. En este caso, debes activar VSync ya sea mediante la configuración de tu GPU o el software del programa.

Sin embargo, si tu monitor puede mostrar más fotogramas de los que genera la GPU, hay poca razón para tener VSync activado.

También deberías desactivarlo cuando tu juego llegue a un clímax gráficamente intenso y la tasa de fotogramas caiga por debajo de la frecuencia de actualización de la pantalla. En esos casos, VSync intenta automáticamente igualar ese cambio repentino, provocando lag de rendimiento.

Activar y desactivar VSync es muy sencillo: abre el Panel de control de NVIDIA, selecciona Administrar configuración 3D, y en la pestaña Configuración global, encontrarás una lista de características. Desplázate hasta Sincronización vertical y selecciona Activado/Adaptativo. Listo.

Si usas un procesador AMD, encontrarás opciones similares en Configuración de Radeon. También hay una opción para aplicar tus preferencias a juegos individuales.

Ahora que conoces las ventajas y desventajas de VSync y lo fácil que es activarlo o desactivarlo, vale la pena probar ambas opciones. También deberías comprobar si tu procesador gráfico tiene funciones adicionales. Adaptive VSync, por ejemplo, está diseñado para ofrecer lo mejor de ambos mundos.

Preguntas Frecuentes

¿Mejora VSync la resolución de pantalla?

VSync no afecta ni a la resolución ni a los niveles de color/brillo del monitor. Solo está diseñado para eliminar el screen tearing y proporcionar una experiencia de visualización y juego fluida.

¿Puede VSync aumentar los FPS?

VSync no puede aumentar la frecuencia de actualización del monitor ni los FPS. De hecho, hace lo contrario: limita los FPS a la frecuencia de actualización del monitor y reduce la carga en la GPU.

¿Es VSync bueno para Fortnite?

Fortnite es un juego de acción rápido. Si tienes un monitor estándar de 60 Hz, activar VSync podría mejorar significativamente tu experiencia (sincronizando los ciclos de actualización del monitor y la tarjeta gráfica). Lo mismo ocurre con otros juegos populares como Minecraft, Overwatch y Quake Champions.

¿Cuánto lag añade VSync?

En general, activar VSync resulta en mayor latencia de entrada, y desactivarlo en menor latencia. Según un estudio (realizado en tres juegos: Super Meat Boy, Left 4 Dead 2 y Sleeping Dogs), activar VSync en pantalla completa sin limitar los FPS tiene una latencia de entrada de hasta 7,5 fotogramas. Mientras que desactivar VSync en pantalla completa sin limitar la tasa de fotogramas tiene una latencia de solo 1,33 fotogramas.