Prácticas seguras

Si es posible, apague la alimentación de un circuito antes de realizar cualquier trabajo en él. Debe proteger todas las fuentes de energía dañina antes de que un sistema pueda considerarse seguro para trabajar. En la industria, asegurar un circuito, dispositivo o sistema en esta condición se conoce comúnmente como colocarlo en un estado de energía cero . El enfoque de esta lección es, por supuesto, la seguridad eléctrica. Sin embargo, muchos de estos principios también se aplican a sistemas no eléctricos.

Estado de energía cero:protección de energía dañina

Asegurar algo en un estado de energía cero significa deshacerse de cualquier tipo de energía potencial o almacenada, que incluye, entre otros:

• Voltaje peligroso
• Presión de resorte
• Presión hidráulica (líquida)
• Presión neumática (aire)
• Peso suspendido
• Energía química (sustancias inflamables o reactivas)
• Energía nuclear (sustancias radiactivas o fisionables)

El voltaje, por su propia naturaleza, es una manifestación de energía potencial. En el primer capítulo, incluso utilicé el líquido elevado como una analogía para la energía potencial del voltaje, que tiene la capacidad (potencial) de producir una corriente (flujo), pero no necesariamente dándome cuenta de ese potencial hasta que se haya establecido una ruta adecuada para el flujo. y se supera la resistencia al flujo.

Un par de cables con un alto voltaje entre ellos no se ven ni suenan peligrosos a pesar de que albergan suficiente energía potencial entre ellos para empujar cantidades mortales de corriente a través de su cuerpo. Aunque ese voltaje no está haciendo nada actualmente, tiene el potencial de hacerlo, y ese potencial debe neutralizarse antes de que sea seguro entrar en contacto físico con esos cables.

Todos los circuitos diseñados adecuadamente tienen mecanismos de interruptores de "desconexión" para asegurar el voltaje de un circuito. A veces, estos "desconectadores" tienen el doble propósito de abrirse automáticamente en condiciones de corriente excesiva, en cuyo caso los llamamos "disyuntores".

Otras veces, los interruptores de desconexión son dispositivos estrictamente operados manualmente sin función automática. En cualquier caso, están ahí para su protección y deben usarse correctamente. Tenga en cuenta que el dispositivo de desconexión debe estar separado del interruptor habitual que se utiliza para encender y apagar el dispositivo. Es un interruptor de seguridad, que debe usarse solo para asegurar el sistema en un estado de energía cero:

Con el interruptor de desconexión en la posición "abierto" como se muestra (sin continuidad), el circuito está roto y no existirá corriente. Habrá cero voltaje en la carga y el voltaje total de la fuente caerá a través de los contactos abiertos del interruptor de desconexión.

Tenga en cuenta que no es necesario un interruptor de desconexión en el conductor inferior del circuito. Debido a que ese lado del circuito está firmemente conectado a la tierra (tierra), es eléctricamente común con la tierra y es mejor dejarlo así. Para la máxima seguridad del personal que trabaja en una carga de este circuito, se podría establecer una conexión a tierra temporal en el lado superior de la carga, para garantizar que nunca se caiga voltaje a través de la carga:

Con la conexión a tierra temporal en su lugar, ambos lados del cableado de carga están conectados a tierra, asegurando un estado de energía cero en la carga.

Dado que una conexión a tierra realizada en ambos lados de la carga es eléctricamente equivalente a un cortocircuito a través de la carga con un cable, esa es otra forma de lograr el mismo objetivo de máxima seguridad:

De cualquier manera, ambos lados de la carga serán eléctricamente comunes a la tierra, sin permitir voltaje (energía potencial) entre ambos lados de la carga y el suelo en el que la gente se para. Esta técnica de poner a tierra temporalmente los conductores en un sistema de energía desenergizado es muy común en el trabajo de mantenimiento realizado en sistemas de distribución de energía de alto voltaje.

Un beneficio adicional de esta precaución es la protección contra la posibilidad de que el interruptor de desconexión se cierre (se encienda para que se establezca la continuidad del circuito) mientras las personas todavía están en contacto con la carga.

El cable temporal conectado a través de la carga crearía un cortocircuito cuando se cerrara el interruptor de desconexión, disparando inmediatamente cualquier dispositivo de protección contra sobrecorriente (disyuntores o fusibles) en el circuito, lo que apagaría la energía nuevamente. Es muy posible que el interruptor de desconexión sufra daños si esto ocurriera, pero los trabajadores de la carga están a salvo.

Sería bueno mencionar en este punto que los dispositivos de sobrecorriente no están diseñados para brindar protección contra descargas eléctricas. Más bien, existen únicamente para proteger a los conductores del sobrecalentamiento debido a corrientes excesivas.

Los cables de cortocircuito temporal que se acaban de describir de hecho causarían que cualquier dispositivo de sobrecorriente en el circuito se "disparara" si el interruptor de desconexión se cerrara, pero tenga en cuenta que la protección contra descargas eléctricas no es la función prevista de esos dispositivos. Su función principal simplemente se aprovecharía con el propósito de proteger al trabajador con el cable de cortocircuito en su lugar.

Sistemas de seguridad estructurados:bloqueo / etiquetado

Dado que obviamente es importante poder asegurar los dispositivos de desconexión en la posición abierta (apagado) y asegurarse de que permanezcan así mientras se realiza el trabajo en el circuito, es necesario implementar un sistema de seguridad estructurado. . Este sistema se usa comúnmente en la industria y se denomina Bloqueo / Etiquetado .

Un procedimiento de bloqueo / etiquetado funciona así:todas las personas que trabajan en un circuito seguro tienen su propio candado personal o cerradura de combinación que colocan en la palanca de control de un dispositivo de desconexión antes de trabajar en el sistema.

Además, deben completar y firmar una etiqueta que cuelgan de su candado describiendo la naturaleza y duración del trabajo que pretenden realizar en el sistema. Si hay múltiples fuentes de energía que deben ser "bloqueadas" (múltiples desconexiones, fuentes de energía tanto eléctricas como mecánicas que deben asegurarse, etc.), el trabajador debe usar tantas cerraduras como sea necesario para asegurar la energía del sistema. antes de que comience el trabajo.

De esta manera, el sistema se mantiene en un estado de energía cero hasta que se quita hasta el último candado de todos los dispositivos de desconexión y apagado, y eso significa que cada trabajador da su consentimiento al quitar sus propios candados personales. Si se toma la decisión de reactivar el sistema y las cerraduras de una persona aún permanecen en su lugar después de que todos los presentes quitan las suyas, las etiquetas mostrarán quién es esa persona y qué es lo que están haciendo.

Incluso con un buen programa de seguridad de bloqueo / etiquetado, todavía es necesario actuar con diligencia y precaución con sentido común. Esto es especialmente cierto en entornos industriales donde una multitud de personas pueden estar trabajando en un dispositivo o sistema a la vez. Es posible que algunas de esas personas no conozcan el procedimiento adecuado de bloqueo / etiquetado, o pueden saberlo, pero son demasiado complacientes para seguirlo. ¡No asuma que todos han seguido las reglas de seguridad!

Después de que un sistema eléctrico haya sido bloqueado y etiquetado con su propio candado personal, debe verificar dos veces para ver si el voltaje realmente se ha asegurado en un estado cero. Una forma de comprobarlo es ver si la máquina (o lo que sea en lo que se está trabajando) se iniciará si el start se acciona el interruptor o el botón.

Si se inicia, entonces sabrá que no ha asegurado correctamente la energía eléctrica. Además, debe siempre Verifique la presencia de voltaje peligroso con un dispositivo de medición antes de tocar cualquier conductor en el circuito. Para estar más seguro, debe seguir este procedimiento de verificación, uso y luego verificación de su medidor:

• Verifique que su medidor indique correctamente en una fuente de voltaje conocida.
• Use su medidor para probar el circuito bloqueado en busca de voltaje peligroso.
• Verifique su medidor una vez más en una fuente de voltaje conocida para ver si todavía indica como debería.

Si bien esto puede parecer excesivo o incluso paranoico, es una técnica probada para prevenir descargas eléctricas. Una vez tuve un medidor que no indicaba el voltaje cuando debería haberlo hecho mientras verificaba un circuito para ver si estaba "muerto". Si no hubiera utilizado otros medios para verificar la presencia de voltaje, es posible que no estuviera vivo hoy para escribir esto.

Siempre existe la posibilidad de que su medidor de voltaje sea defectuoso justo cuando lo necesite para verificar una condición peligrosa. Seguir estos pasos le ayudará a asegurarse de que un medidor roto nunca lo lleve a una situación mortal.

Finalmente, el trabajador eléctrico llegará a un punto en el procedimiento de verificación de seguridad donde se considera seguro tocar el conductor (s). Tenga en cuenta que después de que se hayan tomado todas las medidas de precaución, es posible (aunque muy poco probable) que exista un voltaje peligroso.

Una última medida de precaución a tomar en este punto es hacer contacto momentáneo con el conductor (es) con el dorso de la mano antes de agarrarlo o de una herramienta metálica en contacto con él. ¿Por qué? Si por alguna razón, todavía hay voltaje presente entre ese conductor y la conexión a tierra, el movimiento de los dedos debido a la reacción de choque (apretar en un puño) romperá el contacto con el director.

Tenga en cuenta que este es absolutamente el último paso que cualquier trabajador eléctrico debe tomar antes de comenzar a trabajar en un sistema eléctrico, y nunca ser utilizado como un método alternativo para verificar voltaje peligroso. Si alguna vez tiene motivos para dudar de la confiabilidad de su medidor, use otro medidor para obtener una "segunda opinión".

REVISAR:

• Estado de energía cero :Cuando un circuito, dispositivo o sistema se ha asegurado de modo que no exista energía potencial para dañar a alguien que trabaja en él.
• Los dispositivos de interruptores de desconexión deben estar presentes en un sistema eléctrico correctamente diseñado para permitir una preparación conveniente de un estado de energía cero.
• Se pueden conectar cables de puesta a tierra o cortocircuitos temporales a una carga que se está reparando para brindar protección adicional al personal que trabaja en esa carga.
• Bloqueo / etiquetado funciona así:cuando trabaja en un sistema en un estado de energía cero, el trabajador coloca un candado personal o un candado con combinación en cada dispositivo de desconexión de energía relevante para su tarea en ese sistema. Además, se cuelga una etiqueta en cada uno de esos candados que describe la naturaleza y la duración del trabajo a realizar, y quién lo está haciendo.
• Siempre verifique que un circuito se haya asegurado en un estado de energía cero con el equipo de prueba después de "bloquearlo". Asegúrese de probar su medidor antes y después de verificar el circuito para verificar que esté funcionando correctamente.
• Cuando llegue el momento de hacer contacto con el (los) conductor (es) de un sistema de energía supuestamente muerto, hágalo primero con el dorso de una mano para que, si ocurriera una descarga, la reacción muscular alejara los dedos del el director.