Rosenboom: cilindros hidráulicos personalizados de precisión para aplicaciones industriales

Rosenboom de Sheldon, Iowa, construyó un negocio próspero suministrando cilindros hidráulicos diseñados para aplicaciones específicas y soluciones personalizadas. Proporciona sistemas de cilindros hidráulicos de precisión a las industrias de construcción, residuos, agricultura, rescate contra incendios y transporte. El lema de la empresa es "Personalizados. Artesanales. Cilindros".

Los cilindros hidráulicos personalizados que fabrica varían en tamaños de diámetro desde 1" hasta 12" (25,4 mm a 304,8 mm), longitudes de carrera hasta 24' (7,31 m), y presiones de operación hasta 5,000 psi (34,5 MPa), con presión máxima de hasta 10,000 psi (68,9 MPa). La empresa produce casi cualquier estilo de cilindro y una variedad de opciones de válvulas integradas y sensores.

Para producir productos personalizados fiables, Rosenboom adoptó procesos de manufactura celular lean con trabajo estandarizado junto con una cultura de mejora continua. Un buen proceso es importante, pero se necesita más. Los buenos trabajadores son críticos. Expertos entrenados en sus especialidades, como maquinistas CNC, y formados en el proceso de producción que la empresa ha adoptado, son una parte clave del éxito de Rosenboom.

Las dificultades para formar a personas para que se conviertan en expertos y mantenerlos como expertos en su especialidad es un problema que a menudo encuentran fabricantes grandes y pequeños —y así fue con Rosenboom y sus 770 empleados cuando Tooling U-SME se asoció por primera vez con ellos en 2007.

Formación interna para satisfacer demandas externas

Hay muchas razones para necesitar un programa de formación efectivo, según Don McLeland, formador de manufactura en Rosenboom. Por ejemplo, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional requiere certificaciones como parte de un programa de camiones industriales en el que participa Rosenboom. "Además, muchos de nuestros clientes principales estaban certificados ISO y nos instaban a certificarnos ISO también", dijo. "Esa era una tendencia clave en ese momento, que nos requería crear un programa de formación más estandarizado".

El éxito en el mercado también creaba sus propios problemas. "Habíamos experimentado un crecimiento rápido", dijo McLeland. La empresa mantenía a los clientes satisfechos, pero había dificultades con la entrega a tiempo del producto, así como problemas de reelaboración y desperdicio, que pesaban en los beneficios.

"Aunque existía un programa de formación, tenía lagunas —y los gerentes de la época sabían que la formación necesitaba más consistencia", dijo McLeland. "Nos volvimos hacia la construcción de un programa de formación estandarizado".

Una demanda externa clave en el entorno manufacturero actual es la competencia por el personal. Es intuitivo que, para muchos trabajadores, una empresa que les ayuda a tener éxito a través de la formación es un lugar al que sienten cierta lealtad. "Para competir por trabajadores se requiere reclutamiento, beneficios y darles herramientas para hacer bien su trabajo", dijo Angie Johnson, coordinadora de formación y desarrollo en Rosenboom.

Formación presencial, online e híbrida satisfacen la necesidad

"En 2007 hicimos cambios significativos en nuestro proceso de incorporación", dijo McLeland. "Insistimos en que los nuevos empleados completaran tareas de aprendizaje como parte de su introducción a la empresa. Nuestros métodos eran instrucción en aula, formación en el trabajo con formadores en el trabajo, y luego [módulos de formación online con] Tooling U-SME", dijo McLeland.

Como cualquier buen empleador, Rosenboom también encuestó a esos empleados. "De los tres métodos que estábamos haciendo, las respuestas indicaron que Tooling U-SME era el más útil porque estaban aprendiendo cosas online que eran inmediatamente aplicables", dijo McLeland.

Los resultados fueron tan exitosos que para los nuevos empleados de Rosenboom, tomar las clases ahora es una expectativa. "Desde 2014, cuando incorporamos empleados para roles de producción y hacemos esas asignaciones iniciales, les decimos que [completar la formación] es una expectativa, y les pedimos que trabajen diariamente hasta que esas asignaciones estén hechas. A veces toma cerca de un mes. Pueden tener 25 asignaciones, tomando cerca de una hora cada vez fuera del día de producción", dijo McLeland.

Mejor retención, menos desperdicio

Algo funcionó. Justo antes de la pandemia, durante un período de casi tres años Rosenboom tuvo un 98 % de entrega a tiempo, informó McLeland. "Las mejoras de nuestro programa de formación no fueron totalmente responsables de ese cambio, pero ciertamente contribuyeron".

Los empleados encuentran beneficio personal en la formación. La retención ha aumentado al menos un 10 % medido por la empresa en los primeros años del programa, según Johnson. "También ayuda a nuestros empleados a entender un poco más en qué consiste la certificación ISO —ayudándonos a crear esa cultura de mejora continua", dijo McLeland. Especialmente para empleados nuevos en manufactura, un programa de formación ayuda a disipar percepciones erróneas que puedan tener, especialmente sobre los principios lean. "A ojos no entrenados, muchas cosas no tienen sentido", dijo McLeland.

El formato online fue importante. Johnson señaló que los empleados pueden trabajar a su propio ritmo, así como ver videos que ayudan a ilustrar conceptos clave. Es difícil ver todos los detalles intrincados mirando por la ventana del gabinete de una máquina CNC real. Los cursos de Tooling U-SME proporcionan una visualización de una operación, incluso si no es exactamente lo que hace Rosenboom. "Aún podemos tomar partes de la formación y luego ir a la planta y decir: esto es cómo se aplica", dijo Johnson. Porque Tooling U-SME está disponible online, los empleados también pueden encajarlo en su horario cuando les convenga, en lugar de trabajar alrededor de un horario fijo de formación en aula.

El video y la visualización son características clave, señaló McLeland. Es bien sabido hoy que todos tienen un estilo de aprendizaje diferente. Algunos pueden leer y aprender, otros pueden escuchar y aprender, otros necesitan visualizaciones para aprender —y algunos pueden necesitar una combinación. "Tenemos gente que no lee; pueden leer, [pero] simplemente no lo hacen", dijo McLeland. "Algunos solo escucharán la parte de audio, y esa es una característica atractiva".

La formación ha resultado tan útil que, desde 2014, a los nuevos empleados se les incentiva a tomar los módulos de aprendizaje online. La empresa lo hace parte de su certificación de evaluación de habilidades y sistema de pago. "No necesariamente perderás tu trabajo si no completas los cursos, pero completar la formación de Tooling U-SME afecta su potencial salarial, y lo saben", dijo McLeland.

También ayuda a empleados ambiciosos a cambiar de roles. "Tenemos una mujer que pasó de ser conductora de montacargas a operar una CNC. Ver los videos de Tooling U-SME realmente le hizo clic, y estaba agradecida. Le ayudó a hacer esa transición al mecanizado CNC", dijo Johnson.

"Ha sido una gran relación entre Rosenboom y Tooling U-SME", concluyó McLeland.