Schneider Electric se asocia con Alpha Laser para ofrecer soluciones avanzadas de procesamiento controladas por CNC

Alpha Laser, con sede en Puchheim, cerca de Múnich, Alemania, se especializa en tecnología de procesamiento por láser, y Schneider Electric, con sede en Andover, MA, es el socio de automatización de Alpha Laser para sus máquinas semiautomáticas y totalmente automáticas, incluyendo una máquina universal controlada por CNC para la fabricación de sensores.

Alpha Laser produce dispositivos estacionarios y móviles para soldadura por aporte y depósito, y está activo en una amplia gama de industrias. Sus equipos no solo reemplazan los procedimientos clásicos de soldadura o soldadura blanda en muchos casos, sino que también son a menudo un factor clave en el desarrollo de nuevas técnicas de procesamiento.

El controlador de movimiento habla G-Code

Para poder convertir datos de diseño en secuencias de procesamiento automatizadas, las máquinas de Alpha Laser tienen controladores que entienden G-Code, también conocido como NC-Code. Equipar las máquinas con controladores capaces de NC planteó inicialmente algunos problemas en Alpha Laser.

George Meyndt, CEO de Alpha Laser, señala que «en muchos de los escenarios donde queríamos emplear nuestros dispositivos y máquinas, simplemente era demasiado costoso usar controladores CNC clásicos». Esto era una preocupación porque «en última instancia, nuestros métodos basados en láser siempre tienen que ser competitivos con otros métodos en términos de precio».

La empresa encontró la solución a su dilema a través de una colaboración con Schneider Electric, un especialista global en automatización de máquinas. Alpha Laser quedó impresionada por el enfoque orientado a soluciones y el soporte de ingeniería ofrecido por Schneider Electric. El principio rector en la solución utilizada por Alpha Laser, EcoStruxure Machine de Schneider Electric, es la consolidación de controladores de accionamiento, controladores HMI, controladores PLC y controladores de automatización programables en una plataforma multicontrolador con un banco de trabajo de ingeniería universalmente compatible.

Desarrollo de máquina NC

La plataforma multicontrolador EcoStruxure Machine ofrece un controlador de movimiento que puede sincronizar servomotores, satisfaciendo las necesidades de equipos en el rango de rendimiento bajo y medio. Otro beneficio para un dispositivo en este rango de rendimiento y precio es que el controlador también puede manejar programas NC estándar, y aún puede realizar las interpolaciones necesarias para dos ejes.

«Este controlador es la solución de control perfecta para máquinas, como las versiones totalmente automatizadas de nuestra serie AL-T o la serie AL-RB», dijo Meyndt. «El controlador entiende G-Code DIN estándar, y eso es más que suficiente para nuestras aplicaciones».

Otra ventaja es que, como controladores CNC más caros, este controlador unifica funcionalidad de movimiento, funcionalidad NC y un PLC completo en una plataforma de hardware compartida. Procesa el programa NC y genera los movimientos de ejes requeridos de los accionamientos de motor paso a paso, y con su funcionalidad PLC también controla toda la máquina basándose en un programa conforme a IEC 61131-3.

Programas NC vía FTP

Para asegurar la generación eficiente de programas NC compatibles con el controlador LMC, Alpha Laser usa un postprocesador de software de un proveedor conocido para CNC asistido de curvado de tubos. El postprocesador se ejecuta en el mismo PC donde se encuentran el software CAD y/o los archivos DXF o Step. Los programas NC generados a partir de los archivos se transmiten vía una conexión FTP directamente a la memoria de programa del controlador.

Una vez que los parámetros de procesamiento se introducen en el panel de operación, el programa puede ejecutarse. «Una forma rápida y fácil de hacer el trabajo», resume Meyndt.

Este artículo fue preparado por Schneider Electric, que es el único responsable de su contenido.