5 factores esenciales para evaluar antes de comprar un robot

Quizás me esté delatando un poco, pero en los años 80, entre los mecanicos como yo existía la creencia de que los robots eran para trabajos repetitivos. Eran para grandes empresas (con bolsillos profundos) inmersas en automatización y eficiencia. Imaginábamos plantas de ensamblaje de coches con flujos continuos de piezas moviéndose por líneas automatizadas, con robots pintando, pegando y ensamblando diferentes modelos. Todo parecía caro, exclusivo y complicado, y la mayoría descartamos los robots entonces y allí.

Hoy, las cosas son solo un poco diferentes. (Noten el sarcasmo.)

La tecnología está en auge. Los talleres se están automatizando más. Los robots son más asequibles. La información es más accesible, y el aprendizaje automático ya no es ciencia ficción. Todos se están subiendo al carro —la manada ha escuchado la llamada—, pero, como con la mayoría de las cosas, la gente se sube al tren ciegamente. Así que, antes de equipar tu taller con los robots más modernos, hay algunas cosas que debes considerar.

Aplicación

Este es el punto principal: ¿qué quieres que haga tu robot? Otras preguntas: ¿qué peso debe levantar? ¿Trabajará en un entorno hostil como soldadura? ¿Qué precisión se necesita? ¿Puedes usar un cobot en lugar de un robot industrial? ¿Trabajará junto a humanos? La lista continúa. Debes tener una idea clara de lo que quieres que haga el robot.

Integración

El mecánico promedio no puede "conectar" o integrar un robot a una máquina CNC por sí mismo, a menos que tenga un don divino. Asumiré que no es el caso, así que esta es una consideración importante: dependiendo de quién uses y qué tan bueno sea, el proyecto puede terminar en un gran éxito o un fracaso rotundo. Asegúrate de empezar pequeño y mantenerlo simple, con tareas como cargar y descargar un torno. Recuerda, los robots se pueden reprogramar fácilmente, y el alcance del trabajo puede aumentar a medida que te familiarizas con la tecnología.

Facilidad de programación

Ya no construyen robots como antes. Hoy, la mayoría son amigables y accesibles. No necesitas un doctorado para programar un robot. Algunos pensábamos que era así, pero ya no. Muchos fabricantes ofrecen cursos y academias online que enseñan a programar sus productos, y aunque algunos sistemas son más complejos, la mayoría son muy amigables.

Al elegir un robot, evalúa tu nivel de comodidad programando y pruébalo. No corras antes de caminar. Cuanto más compleja sea la programación, más probable es que el proyecto no funcione. Esto es especialmente cierto dado que es posible que tengas que reprogramar constantemente el robot a medida que aprendes a ampliar sus tareas y movimientos.

Coste del soporte

No se puede negar que el soporte tiene un coste, pero muchos fabricantes lo usan como centro de beneficio. Evita empresas que lo hagan, especialmente si sientes que el coste de tratar con ellas va a aumentar mucho el coste del robot. ¿Cómo saberlo? Cuando recibas la cotización, grandes gastos de formación con tarifas de servicio y soporte lo delatarán. Como dije, el soporte tiene un coste, pero los fabricantes de calidad ofrecerán ayuda y asistencia como parte de la venta. Si no lo hacen, es tu decisión.

Socios en innovación

Cuando empecé a comprar equipos, esto ni estaba en mi radar. Ahora, es parte integral de la decisión de compra. Me refiero a cuánto colabora un fabricante de robots con otras empresas innovadoras. He aprendido que es una gran señal de alerta cuando un fabricante quiere suministrar y hacerlo todo él mismo. En última instancia, quieren capturar todo tu dinero. Algunos crean un circuito cerrado para que dependas de ellos. Al usar solo su propia tecnología, no se asocian con empresas innovadoras que tienen fortalezas en otras áreas. Hay tantas cosas innovadoras en la fabricación —quieres maximizar tu beneficio. Es algo a considerar y que hará que tu integración robot sea lo más exitosa posible ahora y en el futuro.

Para que la integración de robots en tu taller sea exitosa, debes considerar cada uno de estos cinco puntos. Conozco personalmente muchas empresas que han fallado en la integración de robots porque descuidaron una de estas consideraciones. No seas como ellos. No te precipites sin investigar. No te prepares para el fracaso. Empieza simple y tendrás éxito.