Adoptar la automatización radical: mentalidad futura para talleres de mecanizado modernos

Piense en «automatización radical». En 2018, creo que estas dos palabras capturan el objetivo y la mentalidad que muchos talleres necesitarán llevar a la International Manufacturing Technology Show (IMTS). El valor del evento no está solo en evaluar tecnología para necesidades actuales, sino en descubrir ideas que estarán en el centro de satisfacer necesidades de un taller dentro de 5-8 años. Y en esa ventana, una necesidad casi segura será entregar más producción con mismos o menos empleados cualificados.

La «escasez» de personal cualificado persiste desde hace 10 años

Nuestra industria habla de «escasez» de empleados cualificados con urgencia desde hace casi 10 años, desde el rebote de la Gran Recesión. Los esfuerzos han mostrado éxito: programas CNC en colegios comunitarios son más populares. Pero ni esas ganancias bastan para mantener el ritmo mientras empleados mayores se jubilan y la actividad manufacturera avanza. Quizás debamos aceptar que nunca habrá suficientes empleados cualificados en el mercado para mantener procesos que asumen la ratio actual de personas a producción. Por tanto, hay que cambiar procesos y ratio.

Dos sentidos de automatización radical

Por eso pongo «escasez» entre comillas. La supuesta escasez existe solo por los supuestos y requisitos actuales de cuánto personal se necesita para una salida dada. Para un taller, no sé qué elementos tendrá el proceso futuro que le permita cambiar supuestos, pero creo que las tecnologías nucleares ya existen.

Automatización radical en dos sentidos: compromiso radicalmente mayor con automatización del que su equipo haya imaginado; y sentido radicalmente expandido de lo que la automatización puede incluir. Probablemente incluya robots, pero solo robots no bastan. ¿Qué más puede omitir mano de obra significativa? Multitarea es potencialmente automatización. Fabricación aditiva también, evitando paso intensivo en mano de obra de ensamblaje. Compromiso más extenso con mecanizado CNC es automatización si reduce dependencia de proceso near-net-shape como fundición. Explorar posibilidades del IIoT ofrece vías de automatización por explorar.

Tiempo y estrategia: empezar ya en IMTS

Todo esto lleva tiempo. Gran parte del trabajo de ir del punto A actual al B futuro será lento y parecerá improductivo: recopilar datos, desafiar pensamiento limitado, formular estrategia para nueva visión de producción suficientemente grande para la oportunidad. El momento de empezar es pronto, y quizás el lugar perfecto sea el evento de este otoño en Chicago. En su búsqueda de automatización radical, el primer paso sea repensar radicalmente sus metas para IMTS.