ABB se alía con Zume para escalar envases sostenibles y eliminar plásticos de un solo uso

ABB Robotics ha firmado un acuerdo para colaborar con Zume, proveedor global de envases compostables innovadores con sede en California.

ABB suministrará celdas robóticas que permitirán la producción de envases sostenibles de Zume a escala global, ayudando a reducir la dependencia de plásticos de un solo uso.

ABB integrará e instalará más de 1.000 celdas de fabricación de fibra moldeada (MFC), incluyendo hasta 2.000 robots en sitios de clientes de Zume en todo el mundo durante los próximos cinco años.

ABB aprovechará sus capacidades de gestión de programas y expertos en automatización en su red de Centros de Soluciones Globales para permitir la escala, modularidad y velocidad requeridas para lanzar las soluciones, que tienen el potencial de producir millones de piezas de envases sostenibles anualmente.

Los detalles financieros del acuerdo no se revelaron.

Los fabricantes enfrentan presión creciente de consumidores y legisladores para encontrar alternativas al envase plástico de un solo uso. Los nuevos envases deben ser sostenibles, fáciles de moldear y tan rentables como el plástico.

El material de envase de Zume está hecho de material vegetal cosechado sosteniblemente sobrante de la producción agrícola, incluyendo bambú, trigo y paja.

El material vegetal usa significativamente menos agua y energía y reduce emisiones de CO₂ comparado con la producción y eliminación de envases plásticos. A diferencia del plástico, el material vegetal es 100 % biodegradable y simplemente se descompone tras su uso.

Sami Atiya, presidente de ABB Robotics & Discrete Automation, afirma: «Automatizar la producción de envases sostenibles de Zume con robots ABB hace de esto una alternativa viable y económica a los plásticos de un solo uso.

«Con Zume, tenemos el potencial de eliminar billones de piezas de plástico del mercado global, preservando recursos escasos y apoyando un mundo bajo en carbono.

«Hoy, la automatización robótica está expandiendo posibilidades, haciendo el mundo más sostenible mediante producción más eficiente que reduce uso de energía, emisiones y residuos de producción.

«Nuestra colaboración muestra lo posible cuando organizaciones comprometidas con una sociedad baja en carbono trabajan juntas».

Zume ha desarrollado y patentado un proceso de fabricación innovador para hacer envases compostables para cualquier cosa, desde alimentos y comestibles hasta cosméticos y bienes de consumo.

Los contenedores se moldean del material vegetal por las celdas de fibra moldeada de Zume integradas con dos robots ABB IRB 6700, con cada celda procesando hasta dos toneladas de material agrícola al día, creando 80.000 piezas de envases sostenibles.

Trabajando con ABB, Zume espera equipar fábricas con hasta 100 celdas robóticas cada una. Con la automatización, velocidad y escalabilidad proporcionadas por la MFC, cada sitio tendría el potencial de procesar 71.000 toneladas de material agrícola anualmente, produciendo potencialmente hasta dos mil millones de piezas de envase cada año.

Alex Garden, presidente y CEO de Zume, dice: «Para 2050, estimamos que los océanos del mundo tendrán más plástico que peces, así que es crítico que movamos a todos lejos de los plásticos de un solo uso.

«Usar los expertos globales de automatización de ABB para desarrollar e integrar soluciones de automatización para nuestros clientes revolucionará el envase y demostrará cómo puede ser la manufactura sostenible.

«La flexibilidad y escalabilidad de los robots de ABB permite un proceso de manufactura automatizado eficiente. Esto significa que podemos ofrecer una alternativa viable, rentable y compostable al plástico, y ayudar a los fabricantes a ser más respetuosos con el medio ambiente».

Un proyecto piloto ha sido instalado por Zume y ABB en Satia Industries Limited, uno de los mayores fabricantes de papel de madera y agro-industrial de la India, creando una instalación de 10 celdas de fabricación que procesarán 20 toneladas de paja de trigo diarias creando envases 100 % compostables para una gama de industrias.

Dr. Ajay Satia, CMD de Satia Industries, comenta: «Nuestro trabajo con Zume y ABB permite a Satia Industries cumplir y superar las expectativas de nuestros clientes para productos de alto rendimiento, asequibles y fiables que son manufacturados sosteniblemente y fácilmente compostables.

«Además de añadir valor significativo a la empresa, podemos apoyar al planeta proporcionando soluciones sostenibles para ayudar a nuestros clientes a transicionar a productos más modernos, fiables y personalizados comparados con los que usan hoy».

Otras instalaciones piloto planificadas incluyen Parason Group, proveedor líder global de maquinaria de pulpa y papel, también en India, y Jefferson Enterprise Energy, la primera fábrica de envases compostables alimentada 100 % por energía renovable, basada en Texas, EE. UU.