Japón establece estándares unificados para robots en entornos laborales para mejorar seguridad y eficiencia

El gobierno japonés planea desarrollar estándares comunes para robots en lugares de trabajo como oficinas, tiendas y otros entornos donde trabajarían con humanos, según Nikkei Asian Review.

El ministerio de industria liderará la iniciativa y establecerá una asociación público‑privada bajo el nombre provisional Robot Revolution & Industrial IoT Initiative, según Nikkei.

El grupo definirá estándares comunes de telecomunicaciones y producirá directrices para crear formas de objetos más fáciles de agarrar, recoger, sostener, mover, etc., por los robots.

Los tipos de robots ya en el mercado incluyen limpiadores de suelos, limpiadores de barandillas y paredes, desinfectantes, robots de bienvenida que responden preguntas, robots que transportan bolsas u objetos, etc.

Los ensayos de los nuevos estándares podrían comenzar tan pronto como el próximo mes y se espera que grandes empresas se unan, como el mayor retailer japonés Aeon, la cadena de conveniencia Seven & i Holdings, East Japan Railway, Kewpie, y nombres globales como Panasonic y Mitsubishi.

Nikkei dice que especificaciones y estándares en Japón “tienden a ser inconsistentes” porque cada robot se diseña según preferencia del cliente o usuario. Numerosos sistemas propietarios operan, dificultando o imposibilitando la interoperabilidad.

El primer ministro japonés Shinzō Abe es descrito como fanático de los robots y probablemente esté detrás de esta última iniciativa Robot Revolution & Industrial IoT Initiative.

En el lanzamiento del Consejo de la Iniciativa de Revolución Robótica de Japón hace cuatro años, Abe dijo que la fundación del consejo era una “celebración para marcar el inicio de la revolución robótica”. Añadió: “Los robots cambiarán dramáticamente la vida de las personas y la sociedad.”

Además, Japón observa con cautela los rápidos avances de China en robótica e IA, y puede estar intentando contrarrestar el proyecto Made in China 2025 de Pekín, que busca fomentar progreso técnico y empresarial mediante subvenciones, préstamos e incentivos financieros.

China también ha buscado establecer estándares técnicos, identificando “controles digitales sofisticados” como área crítica, según Nikkei.

Existen algunos estándares de comunicaciones que pueden ser usados por robots y otras máquinas en el internet de las cosas. Algunos son ampliamente usados en Europa, Norteamérica y el resto del mundo:

• HTML (lenguaje de marcado de hipertexto), usado por la mayoría de webs
• TCP (protocolo de control de transmisión)
• IMAP (protocolo de acceso a mensajes de internet)
• IPX (intercambio de paquetes de red de internet)
• HTTP (protocolo de transferencia de hipertexto)
• IP (protocolo de internet)
• POP (protocolo de oficina de correos)
• LAN (red de área local)
• SPX (intercambio de paquetes secuenciados)
• MPEG (grupo de expertos en imágenes en movimiento)

La fundación OPC ha creado una serie de estándares de interoperabilidad para el intercambio seguro y fiable de datos en automatización industrial: OPC (Open Platform Communications).

Otros protocolos de red específicos para redes de automatización industrial, que usan un tipo diferente de cable Ethernet, incluyen:

• ProfiNet
• ProfiBus
• Ethernet/IP
• ModBus
• Sercos
• MPI
• y muchos más.

De hecho, hay una gran cantidad de protocolos y estándares para comunicaciones de datos en automatización industrial; hemos listado algunos de los más usados, pero existen numerosos sistemas propietarios desarrollados por cada empresa. Dos de ellas son Omron y Fanuc, ambas muy grandes en automatización industrial.

La intención de la Robot Revolution & Industrial IoT Initiative es simplificar la estructura, lo que Nikkei dice “llevará al desarrollo de robots listos para usar que puedan producirse en masa a menores precios”.

El sitio de noticias financieras afirma que esto ayudaría a que los robots logren mayor penetración en tiendas e instalaciones públicas.

Imagen principal: Investigador robótico famoso Dr. Hiroshi Ishiguro, director del Laboratorio de Robótica Inteligente de la Universidad de Osaka, con un robot humanoide que creó. Imagen cortesía de JapanSociety.org