Severstal se asocia con Airborne para automatizar la fabricación avanzada de compuestos mediante robótica

Severstal, una de las mayores empresas verticalmente integradas de acero y minería del mundo, ha invertido en la empresa neerlandesa Airborne, desarrolladora de plataformas de automatización robótica y digital para la producción de piezas y productos compuestos con compuestos integrados.

Severstal se une a otros inversores en esta ronda de inversión, incluyendo Pangaea Ventures, el principal fondo de capital riesgo de materiales avanzados, y SABIC, la tercera mayor empresa química diversificada del mundo.

Airborne ha desarrollado y llevado al mercado un conjunto único de tecnologías digitales que aumentan la eficiencia de la producción de compuestos de fibra de carbono automatizando el proceso de producción.

La empresa está en proceso de comercializar las celdas de producción automatizadas y el software.

En sus instalaciones en los Países Bajos y el Reino Unido, Airborne fabrica productos compuestos para una amplia gama de sectores, incluyendo automoción, construcción, construcción naval, aeroespacial, electrónica e industria eólica.

El uso de tecnología de celdas de automatización y robótica puede ayudar a reducir el coste de producción de productos compuestos y su ciclo de desarrollo, garantizando una calidad consistente a alta velocidad de producción.

Trabajando junto con el departamento de desarrollo técnico y calidad de Severstal, Airborne examinará el potencial de soluciones integradas basadas en compuestos y acero, y Severstal ofrecerá a sus clientes la oportunidad de probar estas soluciones integradas.

George Gogolev, director de Severstal Ventures, afirma: «Con nuestra inversión en Airborne, continuamos avanzando hacia nuestro objetivo de lograr la integración entre metales y compuestos en las soluciones innovadoras que ofrecemos a nuestros clientes.

«Creemos que esta tecnología podría transformar el mercado de compuestos en los próximos cinco a siete años reduciendo significativamente el precio de los productos finales.

«Esto impactará en el mercado del metal al permitirnos ofrecer a nuestros clientes nuevos materiales con propiedades únicas que no son alcanzables actualmente en la siderurgia.

«Para comparar, los compuestos pueden ser hasta cinco veces más resistentes, hasta dos veces más tenaces, hasta cuatro veces menos propensos a la fatiga y hasta un 75 % más ligeros que el acero.

«Sin embargo, esto no significa que el acero como material vaya a ser completamente reemplazado por análogos compuestos.

«Por el contrario, estamos convencidos de que, en el futuro, la mayor demanda de las industrias clave será una oferta multimaterial de compuestos que contengan una combinación de materiales, incluido el acero.

«También debe señalarse que el acuerdo con Airborne se cerró en dos semanas, lo cual es muy rápido para los estándares de los fondos de capital riesgo corporativos».

Andrey Laptev, director de desarrollo de negocio y proyectos de capital riesgo corporativo en Severstal, declara: «Nuestro acuerdo con Airborne resuena con una de las prioridades estratégicas de la estrategia de nuestra empresa: buscar nuevas oportunidades.

«Estamos trabajando activamente con nichos de mercado dentro del sector que tienen potencial de crecimiento exponencial.

«En particular, estamos analizando materiales avanzados que podrían alcanzar el mercado del acero en el futuro próximo, así como tecnologías para su producción.

«Junto con Airborne, planeamos explorar oportunidades para avanzar hacia la integración de metales y compuestos en nuestras soluciones innovadoras para clientes.

«Con la plataforma de automatización única de Airborne, los clientes podrán realizar sus pedidos directamente en el portal apropiado y recibir un producto asequible que satisfaga sus necesidades.

«A escala global, vemos un enorme potencial para los materiales compuestos, cuyo valor de mercado se estima en 90.000 millones de dólares.

«Severstal se complace en proporcionar al equipo de Airborne nuestro apoyo y ser su primer socio de la industria del acero».

Arno van Mourik, CEO de Airborne: «Estamos muy entusiasmados con esta inversión y colaboración con una empresa siderúrgica tan grande e integrada.

«Fue un placer trabajar con el equipo de Severstal Ventures en este acuerdo. Agradecemos mucho el enfoque constructivo, las buenas discusiones y la rapidez de ejecución.

«Vemos que la tendencia global de aligeramiento como forma de impulsar la sostenibilidad emplea muchas soluciones multimateriales que combinan la resistencia de metales y compuestos.

«Mientras la industria del acero ya está muy industrializada y es eficiente, la industria de compuestos expresa una fuerte necesidad de reducir drásticamente costes y mejorar la eficiencia, para acelerar la adopción de compuestos y permitir su pleno potencial.

«Esto puede lograrse automatizando el proceso de fabricación, así como digitalizando toda la cadena de valor para hacer el diseño y la fabricación altamente eficientes, fáciles y flexibles. Esperamos con ansias la colaboración».