Soft Robotics recauda 23 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B sobresuscrita, incorporando a Fanuc como nuevo inversor

Soft Robotics ha recaudado 23 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B sobresuscrita.

La ronda fue co-liderada por Calibrate Ventures y Material Impact e incluye inversores existentes adicionales: Honeywell, Hyperplane, Scale, Tekfen Ventures y Yamaha.

Con esta ronda, Soft Robotics también incorpora a Fanuc, el mayor fabricante mundial de robots industriales, como nuevo inversor.

Soft Robotics anunció anteriormente una asociación estratégica con Fanuc para integrar el sistema de agarre adaptable mGrip de Soft Robotics con cualquier robot Fanuc mediante el despliegue de un nuevo controlador.

El producto combinado se presentó en IREX en Tokio, Japón, en diciembre de 2019.

Abordando las aplicaciones más desafiantes, desde el envasado primario y secundario de alimentos hasta la recogida en contenedores no estructurados, la tecnología de agarre patentada, visión artificial y soluciones de software de Soft Robotics permiten soluciones de automatización para industrias grandes y significativas como alimentación y bebidas, fabricación de bienes de consumo y cosméticos, cadenas de suministro de comercio electrónico, y más.

Carl Vause, CEO de Soft Robotics, declara: «Esta nueva financiación nos permitirá impulsar la próxima fase de nuestra estrategia de crecimiento y seguir proporcionando soluciones a los mayores desafíos de nuestros clientes.

«La variabilidad es la kryptonita de la industria robótica. Al ofrecer un sistema capaz de agarrar y manipular objetos que varían en tamaño, forma y peso, podemos resolver el problema de la alta variabilidad tanto en productos como en procesos».

Además de aportar soluciones probadas en envasado de alimentos y fabricación de bienes de consumo, Soft Robotics está trabajando con clientes de comercio electrónico, logística y retail para abordar el alto coste de la logística de devoluciones online.

Con la capacidad única de la tecnología para manipular los artículos más no estructurados y delicados, Soft Robotics puede ahora ayudar a automatizar la logística inversa: uno de los eslabones más costosos de la cadena de suministro online debido a la alta variación y artículos de alto valor como la ropa.

Las devoluciones post-navideñas están poniendo de relieve el desafío de la logística inversa.

Según un informe reciente, entre el 15 y el 30 % de todos los pedidos online se devuelven. Además, procesar una devolución requiere un 20 % más de espacio y el doble de mano de obra que enviar un paquete.

Solo UPS procesó recientemente casi dos millones de devoluciones en un solo día.

Según algunas fuentes, las devoluciones navideñas podrían sumar hasta 90.000-95.000 millones de dólares en mercancía este año.

Remy Glaisner, director de investigación de robótica mundial en IDC, afirma: «Crear o acelerar un canal directo al cliente es una fuerte tendencia transversal que ha superado mercados como el envasado de alimentos y la fabricación de bienes de consumo y más.

«A nivel de gestión de pedidos, también significa establecer 'cadenas de suministro inversas' altamente dinámicas.

«Sin embargo, la escasez general de mano de obra para casos de uso relacionados con la gestión de pedidos es un obstáculo crítico. En ese contexto, el papel de soluciones de agarre ágiles adaptables tanto a flujos de trabajo de entrada como de salida se vuelve de importancia estratégica.

«Los desafíos de las devoluciones de productos de clientes – consumidores pero no solo – están en primer plano durante todo el año y exigen alta variabilidad para artículos de alto valor como en la industria de la moda».

Con su tecnología patentada y probada y su capacidad única para manipular los artículos más no estructurados y delicados, Soft Robotics está llevando la automatización a industrias que la necesitan desesperadamente debido a la escasez global de trabajadores cualificados.

En los últimos dos años, el número de ofertas de empleo ha superado al número de personas desempleadas según el Departamento de Trabajo de EE. UU.

• En el informe más reciente del Material Handling Institute, «la contratación de trabajadores cualificados se considera el mayor desafío, con un 65 % de los encuestados calificándolo como extremadamente o muy desafiante y un 91 % como al menos algo desafiante».
• Según un informe de 2018 de Deloitte y el Manufacturing Institute, una brecha de habilidades podría dejar unos 2,4 millones de puestos sin cubrir entre 2018 y 2028, con un impacto económico potencial de 2,5 billones de dólares.
• Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 5,1 de cada 100 trabajadores de almacén y almacenamiento sufren lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo cada año.

Jeff Burnstein, presidente de la Association for Advancing Automation, declara: «Si no nos automatizamos para salir de este problema, las implicaciones para la economía serán profundas».

Kevin Dunlap, cofundador de Calibrate Ventures, afirma: «Estamos encantados de seguir apoyando a Soft Robotics en su búsqueda para transformar la automatización de la fuerza laboral y ser parte de su futuro.

«A través de su tecnología precisa, fiable y fácil de usar, Soft Robotics está a la vanguardia del espacio de automatización avanzada y está bien posicionada para convertirse en el estándar global para soluciones de agarre».