Universal Robots mantiene liderazgo en mercado de robots colaborativos, según estudio

Universal Robots mantiene su primer puesto en el mercado de robots colaborativos, según un informe de ABI Research.

Sin embargo, competidores incluyendo Doosan, Techman Robot y Precise Automation "se acercan", dice el estudio, Evaluación Competitiva de Robots Colaborativos Industriales.

Hay más de 50 fabricantes de robots colaborativos, o cobots, en todo el mundo, pero solo un puñado de estas empresas han desplegado cobots a cualquier nivel significativo de escala.

Decenas de miles de cobots se han vendido para 2019 y generaron 500 millones de dólares en ingresos anuales para mercados mundiales.

En su evaluación, la firma global de asesoría de mercado tecnológico ABI Research encuentra a Universal Robots como claro líder, particularmente en implementación.

El informe analizó y clasificó 12 proveedores de robots colaborativos en la industria:

• ABB;
• Aubo Robotics;
• Automata;
• Doosan Robotics;
• Fanuc;
• Franka Emika;
• Kuka;
• Precise Automation;
• Productive Robotics;
• Techman Robot;
• Universal Robots; y
• Yaskawa Motoman.

ABI dice que usó su "marco de criterios de innovación e implementación probado e imparcial" en su estudio.

Para esta evaluación competitiva, criterios de innovación incluyeron carga, software, ergonomía e interacción humano-máquina, experimentación y seguridad; criterios de implementación se enfocaron en unidades e ingresos, costo y retorno de inversión, asociaciones, servicios de valor añadido y número de empleados.

Rian Whitton, analista senior en ABI Research, dice: "Los líderes de mercado en cobots generalmente tienen rosters de cobots bien desarrollados, en muchos casos respaldados por una plataforma de ecosistema que integra aplicaciones, accesorios y soluciones de herramientas de extremo de brazo con el hardware base."

Con 37.000 cobots vendidos hasta ahora, UR lidera, seguido por proveedor taiwanés Techman con 10.000, y Doosan con sede en Corea con más de 2.000.

Precise Automation, que usa una solución de accionamiento directo avanzado para desarrollar robots colaborativos más rápidos, fue citada como la más innovadora de los 12 proveedores, superando por poco a Universal Robots, que reclamó el primer puesto general debido a su ventaja significativa en implementación.

Hay varias empresas demasiado jóvenes para desafiar a las partes dominantes en el mercado de cobots pero desarrollando tecnologías nuevas y disruptivas que les permitirán ascender a prominencia en años venideros.

Productive Robotics es un caso en punto. El desarrollador con base en California tiene un brazo con visión integrada, 7 ejes para flexibilidad superior, largo alcance y precio muy asequible, pero aún no ha desplegado a escala.

Automata, una empresa británica que desarrolla un cobot "de escritorio" costando menos de 7.000 dólares, está bajando significativamente barreras de entrada para actores menores y aboga por uso de middleware open-source como ROS para programar cobots para casos de uso industriales.

Franka Emika con base en Alemania y proveedor chino-estadounidense Aubo Robotics también representan entrantes relativamente nuevos al mercado que se basan en el éxito de Universal Robots y comienzan a competir con ellos.

Quizás sorprendentemente, mientras los principales proveedores de robótica industrial han desarrollado líneas de cobots, generalmente han tenido menos éxito en comercializarlos o ganar tracción de mercado relativo a desarrolladores puros de cobots.

En parte, esto se debe al foco. Mientras los robots colaborativos son valiosos, generalmente se adaptan a despliegues y casos de uso con envíos menores y mayor variedad de usuarios finales pequeños y grandes.

Para jugadores industriales como ABB, Fanuc, Kuka y Yaskawa Motoman, su base de clientes tiende a ser grandes jugadores industriales que compran soluciones de automatización fija a través de pedidos al por mayor.

Además, las cuatro empresas compiten extensamente por mayores cifras de envío en China, donde la oportunidad de cobots relativa al mercado para sistemas industriales tradicionales es mucho menos aparente que en Europa o Norteamérica.

Whitton dice: "Aunque muchos de los cobots desplegados por estas empresas son impresionantes, y tienen muchos servicios de software, el alto costo y falta de facilidad de uso entre sus sistemas derrotan en gran medida la propuesta de valor actual de cobots, haciéndolos rezagados en esta evaluación competitiva."

Mirando adelante, los jugadores industriales mayores probablemente mejorarán su posición relativa, ya que el crecimiento futuro en cobots descansa en escalar y despliegues grandes.

Whitton dice: "Universal Robots, aunque probable que siga siendo líder de mercado por el futuro previsible, competirá cada vez más en pie de igualdad con desarrolladores de cobots near-peer, que ya están desarrollando cobots de segunda generación con mejoras significativas de hardware.

"Mientras tanto, algunas empresas más innovadoras podrán acelerar adopción mediante reducciones de precio, flexibilidad mejorada y plataformas comunes para adaptar capacidad colaborativa en robots industriales."