Decodificación de "Industria 4.0"

Puede que a la mayoría de ustedes les parezca temprano, pero nosotros, los editores de Plastics Technology ya están trabajando arduamente preparándose para NPE2018, la feria gigante de plásticos que se celebrará del 7 al 11 de mayo en Orlando, Florida. Al hacer incluso la investigación más preliminar sobre lo que los expositores planean exhibir, una cosa parece segura:el mayor impacto en NPE vendrá de la ola de innovación tecnológica y entusiasmo futurista conocido como Industria 4.0 o Smart Factory o Internet of Things.

Esa ola ha atravesado el océano desde Europa, donde se están desarrollando nuevos protocolos para las comunicaciones de máquina a máquina y de máquina a computadora central bajo el liderazgo de la asociación alemana de maquinaria, o VDMA.

Aunque gran parte de la maquinaria para plásticos que se utiliza aquí proviene de Europa, el concepto de Industria 4.0 no ha alcanzado el mismo grado de familiaridad en este lado del Atlántico. "Los moldeadores aquí están más en la etapa de '¿Qué es y por qué lo necesito?' Quieren saber cuánto cambio traerá a sus operaciones, cuánto costará y cómo se beneficiarán", dice David. Preusse, presidente de Wittmann Battenfeld, Inc., Torrington, Connecticut

Jim Healy, v.p. de ventas y marketing para Sepro America, Warrendale, Pensilvania, está de acuerdo en que la bandera de la Industria 4.0 puede sobrevolar muchos puestos de maquinaria, pero la actitud de los visitantes estadounidenses será principalmente de curiosidad. “Están en una misión de investigación para aprender sobre lo que significa y lo que significa para ellos. Si Industria 4.0 se trata de conectividad entre máquinas, entonces los robots han sido 'Industria 4.0' durante años, gracias a protocolos de control estandarizados. Esa conectividad va varios pasos más allá en las celdas de automatización que pueden involucrar no solo una máquina de moldeo y un robot, sino también alimentadores de inserción, robots secundarios, herramientas complejas de fin de brazo, sensores en el molde o sistemas de visión, manejo posterior al molde, inspección, acabado, apilado y embalaje ".

Preusse agrega, “Industria 4.0 probablemente será el tema más común que se encuentre en NPE. Las empresas ilustrarán cómo están utilizando elementos que se relacionan con esta nueva era de fábricas inteligentes ". Dijo que estos pueden incluir:

• Celdas de moldeo con el robot, la prensa y los auxiliares conectados juntos;
• Recetas de configuración de moldes para robots y otros auxiliares almacenados en la máquina de inyección para cambios de molde más rápidos;
• Soporte de servicios web;
• recopilación de datos de producción de MES;
• Aplicaciones para teléfonos inteligentes para obtener alertas o estados de producción;
• Monitoreo de mantenimiento predictivo de equipos celulares;
• Soluciones de proceso de "moldeo inteligente";
• Trazabilidad de la producción;
• Acceso y control remotos.

Eso es mucho para digerir, y Chris Parrillo, gerente de ventas nacional de Yushin America, Inc., Cranston, RI, cree que la mejor manera para que los moldeadores, especialmente los de empresas pequeñas y medianas, aborden el tema es "romper dividirlo en trozos manejables ".

Uno de esos fragmentos es el mantenimiento predictivo, que es un tema emergente que los proveedores de máquinas de inyección (consulte nuestro informe anterior sobre Engel, Milacron y Wittmann Battenfeld) y los constructores de equipos auxiliares (en particular Novatec y MachineSense / Prophecy Sensorlytics). La idea es que un robot "controle sus propios sistemas internos y detecte problemas a medida que se desarrollan, de modo que pueda advertir de un problema de mantenimiento antes de que ocurra una catástrofe en un turno de fin de semana", explica Dino Caparco, gerente de operaciones de ingeniería de Yushin.

Algunas de las primeras señales de esta tendencia en robots aparecerán en NPE, incluidos algunos anuncios nuevos. Por ejemplo, busque características como la nueva supervisión de Wittmann de los niveles de vacío de las pinzas para advertir sobre fugas u otros problemas antes de que el robot pierda su agarre (consulte Mantenerse al día de 17 de septiembre). Otros enfoques pueden incluir la detección de vibraciones y el monitoreo del torque del servomotor y la carga de amperaje para detectar desalineación de los rodamientos, lubricación insuficiente, rieles dañados y / o fatiga del brazo del robot debido a la flexión repetida.

Otro "trozo" de la Industria 4.0 estrechamente relacionado es el monitoreo remoto y el soporte de servicios web. Estas características se han vuelto cada vez más comunes para las máquinas de moldeo y ahora se están extendiendo a los robots. El nuevo soporte en vivo de Sepro es un ejemplo (consulte Inicio del 18 de enero).

Otra tendencia relacionada bajo el amplio paraguas de la Industria 4.0 son los diversos grados de integración de los controles del robot con los de la prensa de inyección, que pueden ir desde la "duplicación" de la interfaz de control del robot en el panel del operador de la prensa hasta el intercambio real de datos. entre el robot y la prensa, un problema más complejo cuando se trata de diferentes proveedores. Wittmann Battenfeld, cuyo programa "Wittmann 4.0" integra sus máquinas de inyección, robots y auxiliares, planea demostrar "el cambio dinámico de equipos periféricos con aplicaciones de cambio de molde para conectar y producir rápidamente, con recetas guardadas", según Preusse.

Dice Healy de Sepro, "La forma en que evoluciona la Industria 4.0 depende realmente de los moldeadores, y creemos que todavía están tratando de descubrir cómo pueden beneficiarse de estas tecnologías en evolución. Por eso, en lugar de intentar definir la Industria 4.0 para ellos, Sepro se compromete a permanecer abierto a todas las ideas. “Colaboramos con los clientes para desarrollar nuevas herramientas, como OptiCycle y Live Support, que hacen que sus operaciones sean más eficientes. Trabajamos con los fabricantes de máquinas para integrar de manera flexible el control del robot con los controles IMM y ofrecer sistemas empaquetados a los clientes que los deseen. Nos asociamos con otras compañías de robots para brindarles a los moldeadores la más amplia variedad de configuraciones, tamaños y capacidades de robots. Y apoyamos la investigación sobre la próxima generación de tecnología robótica, trabajando con instituciones en Europa y los EE. UU. En resumen, en Sepro creemos que la Industria 4.0 exige que las personas, las máquinas y las empresas se 'conecten' de formas mucho más significativas y poderosas. que les permitan alcanzar su máximo potencial ".

NPE no será el único lugar donde Industry4.0 causará sensación. Será un tema principal de las presentaciones técnicas en la Conferencia Moulding 2018 de Plastics Technology, del 27 de febrero al marzo. 1 en Long Beach, California. Obtenga detalles del programa y de la inscripción aquí.