Fabricación aditiva por dentro: Scott Dunham, VP de Investigación en SmarTech Analysis, analiza tendencias clave (Parte 1)

Lea la segunda parte de nuestra entrevista con Scott Dunham aquí.

Scott Dunham, Vicepresidente de Investigación, SmarTech Analysis

Con la industria de fabricación aditiva (AM) evolucionando rápidamente, los datos e insights más actualizados son esenciales. SmarTech Analysis es una firma líder de investigación de mercado dedicada a AM, proporcionando análisis y previsiones para hardware, materiales, software y servicios. En esta entrevista, Scott Dunham comparte su experiencia sobre verticales emergentes, el futuro de proveedores de servicios y la perspectiva global para AM.

¿Podría contarnos un poco sobre su trayectoria y cómo se involucró en fabricación aditiva?

Llevo siete años y medio profesionalmente involucrado con AM. Mi camino comenzó en una firma de análisis de mercado centrada en tecnologías de impresión bidimensional. A medida que ese sector maduraba, mi equipo buscó nuevas oportunidades y comencé a explorar la impresión 3D. Esto me llevó a SmarTech Analysis, donde el presidente fundador vislumbró una firma de investigación dedicada a AM. Lanzamos oficialmente a finales de 2013 y hemos sido testigos del notable crecimiento de la industria desde entonces.

¿Podría contarnos más específicamente sobre el trabajo que hace en SmarTech?

Como Vicepresidente de Investigación, lidero todas las iniciativas de investigación. Aunque nuestros informes de investigación de mercado sindicados son ampliamente reconocidos, también colaboramos estrechamente con líderes de la industria en proyectos de consultoría. Estos compromisos implican diseñar metodologías de investigación, realizar análisis de oportunidades y asesorar en estrategia de mercado. Ofrecemos seguimiento de crecimiento trimestral para grandes empresas y redactamos informes insignia que cuantifican segmentos de mercado y prevén flujos de ingresos en todo el ecosistema AM.

¿Cuáles son algunos de los cambios que ha visto en la industria de fabricación aditiva a lo largo de los años?

Los procesos técnicos clave —como la fusión de lecho de polvo metálico— permanecen prácticamente inalterados, pero la infraestructura de soporte ha evolucionado dramáticamente. La automatización de flujos de trabajo y el software de post-procesado han avanzado, reduciendo coste y esfuerzo en producción en volumen. La arquitectura de máquinas ahora incluye a menudo estaciones dedicadas de material y láser, permitiendo un ciclo de impresión casi continuo. Estas mejoras transforman la economía de la AM, pasándola de prototipado a producción en masa.

A menudo oímos sobre impresión 3D en industrias clave como médica y aeroespacial. ¿Hay otras industrias donde ve una adopción creciente?

Aunque aeroespacial y médica han liderado históricamente la adopción, las tasas de crecimiento se han desacelerado al madurar estos mercados. Verticales emergentes de rápido crecimiento incluyen automoción, bienes de consumo y energía (nuclear, petróleo y gas). Empresas como Carbon, Desktop Metal, EOS y 3D Systems demuestran cómo AM puede mejorar diseño y fabricación más allá del prototipado. Por ejemplo, la colaboración de Carbon con Vitamix muestra cómo reingeniar un solo componente puede desbloquear ahorros significativos y ganancias de rendimiento en productos de consumo de alto volumen.

¿Hay ejemplos de verticales muy nicho donde la impresión 3D aún puede jugar un papel transformador?

Petróleo y gas y electrónica son ejemplos primarios. La fabricación aditiva ya se usa para piezas de precisión, especialmente en electrónica donde la deposición de capas minúsculas de material es crítica. Algunos fabricantes de impresoras, como HP y Renishaw, producen piezas metálicas para su propio hardware —ilustrando confianza en la fiabilidad de la tecnología. Estos casos de uso señalan una aceptación industrial más amplia y proporcionan pruebas convincentes para otros sectores.

Recientemente, SmarTech publicó un informe sobre el mercado dental. ¿Podría compartir algunos de los principales hallazgos para nuestros lectores?

Fuente: SmarTech Analysis

El marketing de impresión 3D en odontología ha aumentado, impulsado por el potencial de la industria para pasar de flujos de trabajo manuales e intensivos en mano de obra a procesos digitales y repetibles. A diferencia del mercado de audífonos —donde productos no personalizados dominan ahora— la odontología ofrece oportunidad de convertir más del 80 % de la producción a métodos aditivos. Los sistemas de fotopolimerización (SLA) de 3D Systems, Carbon y EnvisionTech permiten producción rápida y de alta calidad de dispositivos dentales, reduciendo desperdicio de material y acortando plazos de entrega. Estas capacidades posicionan a la AM como el próximo estándar para fabricación dental mundial.

¿Cómo es el mercado AM en territorios no europeos y no estadounidenses? ¿Es la tasa de adopción muy diferente?

Asia sigue siendo una región clave de crecimiento, con oportunidades sustanciales en China, Japón y Sudeste Asiático. La adopción ya es significativa, aunque queda mucho potencial inexplorado. En contraste, Oriente Medio, África y Sudamérica van rezagados, largely debido a acceso limitado a máquinas de menor coste. Los ecosistemas de proveedores de servicios se expanden globalmente, con firmas norteamericanas y europeas estableciendo alianzas en Asia para capitalizar demandas de fabricación subcontratada y prototipado rápido.

Para más información sobre SmarTech Analysis, visite: https://www.smartechanalysis.com/