Consejos esenciales de post-procesado para impresión 3D

Para cerrar la serie «Consejos para impresión 3D», este artículo se centra en consejos tras la impresión 3D, incluyendo cómo separar la pieza de la base y limpiar el extrusor tras usar materiales con fibras, propensos a atascos, como PLA-Fibra de Carbono.

1. Separar la pieza de la base

Al terminar una impresión 3D, debe permitirse un periodo de tiempo (5-10 minutos) antes de separar la pieza de la base y manipularla, para que se enfríe lo suficiente y esté por debajo de la temperatura de reblandecimiento. Si no se cumple, la pieza se deformará y perderá calidad de acabado. Tras el tiempo indicado, la pieza puede separarse, ayudando, si es posible, con una espátula. Si no hay espátula, espere a que la base esté a temperatura ambiente o use una técnica rápida de enfriamiento rudimentaria, como introducir la base en nevera o congelador, o verter agua fría por el lado opuesto de la base hasta oír un crujido, indicando que la pieza se ha desprendido parcialmente y ya puede separarse a mano.

Al usar materiales sensibles a cambios bruscos de temperatura (ABS o Nailons), debe hacerse un descenso gradual de la temperatura de la base tras finalizar la impresión para evitar deformaciones. Esto puede programarse con Simplify3D, bajando la temperatura de la base en intervalos de 5 °C hasta alcanzar la ambiente.

Imagen 1: Espátula BuildTak

Imagen 2: Filamento de limpieza Smart Clean

2. Limpiar el extrusor

Tras usar materiales abrasivos con fibras propensos a atascos, como PLA-Fibra de Carbono o Nylon-Fibra de Carbono CF15, el usuario debe limpiar el interior del extrusor para que no solidifiquen residuos y no haya futuros atascos. Para ello se puede usar el filamento de limpieza Smart Clean, material que se usa a 10 °C más que la temperatura del filamento de la última impresión, durante un poco más de 1 metro o hasta que el filamento salga de la boquilla libre de residuos. Esta operación evita atascos y alarga la vida del extrusor.

3. Limpiar la base

Muchas impresoras tienen base de vidrio u otro tipo donde se pulveriza spray (3DLac o DimaFix) que ayuda a la adherencia durante varias impresiones. Tras varios usos, el spray debe volver a pulverizarse, pero no antes de lavar la base con agua (mejor fría) y jabón. Simplemente aplicar un poco de jabón, agua y frotar con la mano es suficiente. Finalmente, secar con papel y comprobar que no quedan restos de spray.

4. Verificar dimensiones y acabado de la pieza

Tras retirar la pieza de la base, debe realizarse una comprobación general de dimensiones y acabado para asegurar que la impresora funciona correctamente. Con un calibre se deben medir dimensiones externas e huecos internos; si no son correctos, hay que revisar calibración de la impresora, principalmente base y steps de motores. Si el acabado superficial no es bueno, probablemente la temperatura de impresión no sea correcta o el extrusor/boquilla esté sucio o en mal estado.

Imagen 3: Medición diámetro teórico

Imagen 4: Medición diámetro real

5. Acabado superficial

Para piezas que requieren gran acabado superficial, algunas técnicas de acabado, como aplicar acetona o vapor de acetona (solo válido para piezas de ABS) o aplicar producto de acabado como recubrimiento de resina epoxi (XTC), que además permite lijar o pintar después y obtener un acabado prácticamente liso para que no se aprecien las capas.

Vídeo 1: Acabado superficial con XTC

Este artículo concluye la serie «Consejos para impresión 3D», que ha expuesto los problemas más comunes antes, durante y después de la impresión FDM/FFF y explicado las principales soluciones para evitarlos o resolverlos.