Cómo ARTNOVA pasó del diseño gráfico a la fabricación de bicicletas con la serie Fuse

"Agilidad" es la palabra de moda favorita de la industria manufacturera, pero incluso el fabricante de hardware más ágil tendría algo que aprender de la firma polaca de diseño gráfico ARTNOVA. Cuando se enfrentó a una caída en la demanda de visualizaciones 3D de los clientes, el director de ARTNOVA, Artur Dmochowski, no solo desarrolló un nuevo enfoque para su trabajo, sino que giró hacia un campo completamente diferente.

"Con el rápido desarrollo de la IA, comencé a preocuparme de que los 'trabajos de escritorio' (diseñadores gráficos, programadores, diseñadores de UX) tarde o temprano pudieran perder una parte importante de su trabajo. Quería comenzar a vender productos físicos (algo que realmente pudiera tener en la mano) en lugar de solo brindar servicios".

Director de ARTNOVA, Artur Dmochowski

¿La mejor manera de hacer algo físico, sin la infraestructura heredada de la mayoría de los fabricantes? Un ecosistema de impresión 3D confiable capaz de entregar productos de uso final. 

ARTNOVA contrató la impresora 3D de sinterización láser selectiva (SLS) de la serie Fuse con polvo de nailon 12 y una impresora 3D de estereolitografía (SLA) Form 4 para moldes de fibra de carbono para comenzar su nueva empresa, BeSmart Bike. 

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Dmochowski sabía que para seguir siendo rentable en un mercado que cambia rápidamente, Artnova necesitaba diversificar su oferta. Dado que las herramientas de inteligencia artificial eran cada vez más capaces de producir renderizados, visualizaciones y diseños gráficos de alta calidad, necesitaba encontrar un producto alternativo con una nueva base de clientes. La idea se le ocurrió mientras buscaba personalizar su propia bicicleta y tenía dificultades para conseguir las piezas y accesorios adecuados. "Pensé:'¿Por qué no diseñarlos e imprimirlos nosotros mismos?'", dice Dmochowski. 

El equipo estaba acostumbrado a la impresión 3D y, tras diseñar los primeros prototipos en Plasticidad, los imprimieron en una impresora 3D de modelado por deposición fundida (FDM) de gran formato, la Prusa XL. Aunque pudieron encontrar clientes a través de Etsy casi de inmediato, los comentarios sobre las piezas FDM no fueron positivos. "Los clientes se quejaban a menudo del acabado superficial de las piezas FDM", afirma Dmochowski. 

La funcionalidad era sólo una parte del problema:para las piezas de uso final, el atractivo estético y el acabado superficial de alta calidad son casi tan importantes. Los comentarios negativos de esos clientes iniciales llevaron al equipo de ARTNOVA a buscar una opción que pudiera ofrecer funcionalidad de uso final, resistencia a la intemperie, durabilidad a largo plazo y un acabado superficial resbaladizo que pudiera combinarse con un cuadro de bicicleta de alta gama. 

El flujo de trabajo de extremo a extremo del ecosistema de la serie Fuse hizo que fuera sencillo de aprender y operar para todo el equipo de ARTNOVA.

Con la ayuda del socio polaco de Formlabs, CADXPERT, ARTNOVA amplió sus capacidades de impresión 3D y añadió un Fuse 1+ de 30W. De inmediato, la diferencia en el acabado de la superficie y la funcionalidad valió la pena. "SLS ofrece una calidad de superficie mucho mejor y mucha más libertad de diseño. No hay que preocuparse por los soportes ni por el posprocesamiento. Los clientes notaron la diferencia inmediatamente", afirma Dmochowski. 

La elección de incorporar la serie Fuse internamente como método de fabricación se debió en parte a la inclinación de ARTNOVA por las herramientas bien diseñadas. Como diseñadores y artistas, el equipo prefiere trabajar con tecnologías de fabricación que sean simples y optimizadas. 

El componente de bicicleta impreso en 3D SLS (parte redonda, debajo del asiento) permite a los clientes personalizar aún más sus bicicletas para mayor comodidad y funcionalidad. 

La precisión y confiabilidad dimensional de la serie Fuse facilitan la fabricación de componentes que deben encajar en estructuras existentes. La impresión 3D SLS hace posible la fabricación interna de piezas de repuesto como estas. 

"Formlabs diseña hermosas máquinas y accesorios que crean un ecosistema consistente, visualmente y en términos de UX. Realmente aprecio el buen diseño. Tal vez no sea el criterio de selección más "basado en ingeniería", pero me gusta usar herramientas bien diseñadas y tener cosas lindas a mi alrededor".

Director de ARTNOVA, Artur Dmochowski

El proceso de integración fue sencillo:con ingenieros tecnológicamente capacitados en el personal, tanto la instalación de la impresora como las primeras impresiones se realizaron sin problemas. Aprender fue fácil, nos dijo Dmochowski:"Tenemos un equipo muy competente y aprendemos rápidamente, por lo que la curva de aprendizaje no fue un problema importante para nosotros".

Con un tiempo mínimo dedicado al posprocesamiento de piezas SLS, el equipo puede centrarse en desarrollar nuevos diseños de productos y trabajar en flujos de trabajo de accesorios, como la producción de moldes impresos en 3D SLA para piezas de fibra de carbono. 

La producción de ARTNOVA continúa aumentando a medida que crece su base de clientes. Los competidores, tanto los grandes fabricantes de bicicletas y componentes para bicicletas, como los vendedores más pequeños y locales, no pueden seguir el ritmo de la capacidad de ARTNOVA para atender las solicitudes de los clientes y crear nuevos productos casi de inmediato. 

Trabajar con la serie Fuse internamente significa que el equipo puede producir pequeños volúmenes de piezas de uso final de manera rentable; no necesitan involucrar a fabricantes más grandes ni al moldeo por inyección para nada. Todo el flujo de trabajo, desde el diseño hasta la entrega de las piezas a los clientes, se puede realizar en tan solo unos días. Su catálogo de productos puede seguir siendo extenso sin causar demasiados dolores de cabeza en términos de almacenamiento de piezas y planificación de la producción:todo se puede fabricar bajo demanda sin plazos de entrega, gracias a la serie Fuse interna.  

También es posible la personalización y los pedidos de una sola persona, lo que ayuda a ARTNOVA a desarrollar una base de clientes sólida y solidaria. Desde los primeros clientes que encontraron en Etsy hasta su comunidad más amplia actual, la impresión 3D SLS les ayuda a responder solicitudes de todo, desde clips hasta accesorios personalizados. 

En el futuro, el equipo de ARTNOVA también compró la impresora 3D Form 4 SLA para comenzar a fabricar moldes para piezas de fibra de carbono. "Estamos planeando producir moldes para piezas de fibra de carbono, que usaremos para fabricar ciertos tipos de soportes. SLS seguirá siendo parte de nuestra producción; esperamos una fuerte demanda a partir de la primavera. También estamos considerando una segunda impresora Fuse y potencialmente una Form 4L. Como mencioné, soy un gran admirador de Formlabs", dice Dmochowski. 

Para obtener más información sobre la serie Fuse, visite nuestra página. Para comprobar usted mismo la resistencia del polvo de nailon 12, solicite una muestra impresa en 3D de SLS gratuita.