Las principales instituciones de investigación en impresión 3D del Reino Unido

La investigación sobre la fabricación aditiva y la tecnología de impresión 3D está disfrutando actualmente de una época dorada en el Reino Unido, con varias instituciones líderes que se benefician directamente de la financiación del gobierno para la investigación de AM y el apoyo de instituciones como EPSRC. Esto abarca nuevos materiales y tecnologías de impresión, pero también los procesos y sistemas necesarios para hacer un uso eficaz de estos nuevos desarrollos.

Esta investigación está ayudando a establecer la AM en una variedad de industrias en todo el mundo, resolviendo los desafíos que anteriormente habían desanimado a los fabricantes de explorar la tecnología de impresión 3D, brindándoles tanto tecnología de punta como el soporte necesario para implementarla con éxito. Igualmente importante, los líderes de la industria como Rolls-Royce son partidarios activos de la investigación de AM, ayudando a que los nuevos desarrollos demuestren su valor en escenarios desafiantes del "mundo real" y mejorando la reputación de la tecnología entre el público en general.

Estas son las instituciones que actualmente están liderando el camino en la investigación de la impresión 3D en todo el país:

Centro de tecnología de fabricación (MTC)

Desde el establecimiento de su Centro Nacional de Fabricación Aditiva, el MTC ha llevado a cabo una intensa investigación sobre la utilización de la impresión 3D de metales como tecnología de producción. Esto incluye mejoras en la calidad del material (incluida la reciclabilidad del polvo sobrante), el posprocesamiento y el control de calidad, y el flujo de datos a través de las cadenas de suministro. También han colaborado con numerosas instituciones de investigación y líderes de la industria, brindándoles acceso a sus instalaciones de clase mundial.

La Universidad de Loughborough

La Escuela de Ingeniería Civil y de Edificación de la Universidad de Loughborough está llevando a cabo una investigación en curso sobre las posibles aplicaciones de la impresión 3D en el mundo de la construcción. Esto incluye la investigación de materiales en hormigón imprimible en 3D. El Grupo de Investigación de Fabricación Aditiva de la Universidad también cuenta con instalaciones de vanguardia para imprimir y escanear modelos 3D en materiales plásticos, metálicos y cerámicos.

La Universidad de Nottingham

El Centro de Fabricación Aditiva de la Universidad de Nottingham está liderando el camino en la investigación de la heurística de la impresión 3D industrial, en particular el desarrollo de algoritmos efectivos para el empaquetado volumétrico y anidado. Su investigación abarca la ciencia de los materiales, así como los procesos y las herramientas de software que necesitan las operaciones de fabricación aditiva industrial.

La Universidad de Sheffield

La Universidad de Sheffield cuenta con una de las gamas de tecnología AM interna más impresionantes del Reino Unido, que se ha utilizado al máximo en sus investigaciones sobre impresión 3D. El enfoque principal de su Centro de Fabricación Aditiva es la tecnología de materiales (incluidos polímeros, metales y cerámica) y sus aplicaciones asociadas. También ha desarrollado un nuevo método de impresión 3D, llamado sinterización de alta velocidad.

La Universidad de Cambridge

El departamento de Diseño para Fabricación Aditiva de la Universidad de Cambridge se ha beneficiado de la financiación de EPSRC y se centra en mejorar las cualidades funcionales de las piezas impresas en 3D. Su investigación abarca aspectos del diseño en una variedad de industrias, para proyectos de diseño industrial, de productos y de ingeniería.

Colegio Imperial

Imperial College es la estrella en ascenso de la investigación de la impresión 3D en el Reino Unido, habiendo recibido un aumento significativo en la financiación entre 2015-16. Su Departamento de Materiales es especialmente activo en la investigación centrada en AM, mientras que la investigación de la Escuela de Ingeniería de Diseño Dyson en áreas como la impresión de moldes de inyección promete grandes cosas para el sector industrial.

TWI

TWI ha llevado a cabo una variedad de proyectos tanto en investigación de materiales (particularmente para impresión de metales) como en procesos y sistemas para impresión 3D industrial. También han ayudado a impulsar el avance continuo hacia sistemas formales de estandarización y certificación en AM.

Universidad de Cranfield

El Welding Engineering and Laser Processing Center de Cranfield University son colaboradores de larga data del sector aeroespacial, con un fuerte enfoque en su tecnología Wire + Arc Additive Manufacturing (WAAM), que ha recibido financiación de empresas como Airbus y BAE.

La Universidad de Birmingham

El grupo AMPLab de la Universidad de Birmingham, con sede en su Centro de investigación interdisciplinar (IRC) para el procesamiento de materiales, se centra exclusivamente en el comportamiento de los materiales en la fabricación aditiva, utilizando una gama de tecnologías sofisticadas para comprender mejor la forma en que cambian las cualidades de los materiales durante el aditivo. proceso de manufactura. Su investigación ayudará a desarrollar nuevos materiales para AM y también a implementar procesos más efectivos para utilizar los existentes.

La confianza que el gobierno del Reino Unido ha demostrado en la investigación de fabricación aditiva es un testimonio de los avances que la tecnología ha logrado en los últimos años. A medida que vemos que estos proyectos dan sus frutos, estamos seguros de que los nuevos materiales, tecnologías y procesos se aplican de formas innovadoras. Y eso, a su vez, sentará las bases para la próxima etapa de innovación en la fabricación aditiva.