La guía definitiva para la impresión 3D:historia, tecnología y consejos prácticos

La impresión 3D se ha convertido en una forma común de fabricar de todo, desde baratijas de plástico hasta componentes aeroespaciales avanzados. La categoría de impresión 3D cubre una amplia gama de tecnologías, técnicas y materiales.

Este artículo cubrirá temas relacionados con la impresión 3D, incluidos:historial de la impresión 3D, cómo funciona la impresión 3D, cosas que se pueden hacer con impresoras 3D, los pros y los contras de la impresión 3D, ejemplos de usos de la impresora 3D y algunos consejos generales de optimización para ayudarle a imprimir piezas de alta calidad.

¿Qué es la impresión 3D?

La impresión 3D se ha convertido en una forma común de fabricar de todo, desde baratijas de plástico hasta componentes aeroespaciales avanzados. La categoría de impresión 3D cubre una amplia gama de tecnologías, técnicas y materiales.

Este artículo cubrirá temas relacionados con la impresión 3D, incluidos:historial de la impresión 3D, cómo funciona la impresión 3D, cosas que se pueden hacer con impresoras 3D, los pros y los contras de la impresión 3D, ejemplos de usos de la impresora 3D y algunos consejos generales de optimización para ayudarle a imprimir piezas de alta calidad.

¿Quién fue el primero en inventar la impresión 3D?

Según la historia generalmente aceptada de la impresión 3D, Charles Hull es el inventor de la impresión 3D. Implementó y patentó el proceso de impresión 3D por estereolitografía en 1986. Charles Hull también cofundó DTM Inc, más tarde llamada 3D Systems, que es un fabricante de máquinas de impresión 3D líder a nivel mundial hasta el día de hoy. Cabe señalar que Hideo Kodama publicó por primera vez un artículo sobre el uso de fotopolímeros para fabricar rápidamente piezas de plástico en 1980, pero no pudo obtener una patente.

¿Cuándo se introdujeron las impresoras 3D?

3D Systems fue fundada en 1986 por Charles Hull para comercializar impresoras 3D. En 1987, 3D Systems desarrolló el SLA-1. Es la primera impresora 3D y se basó en su proceso de estereolitografía patentado. Se utilizó un láser ultravioleta para endurecer el fotopolímero y crear una pieza final. La siguiente imagen muestra cómo era el SLA-1:

¿Qué puedes hacer con una impresora 3D?

Las impresoras 3D modernas pueden crear casi cualquier tipo de componente. A continuación se describen algunos ejemplos importantes para resaltar algunas de las cosas más avanzadas que puede hacer con una impresora 3D:

• Fuselajes de cohetes: Relativity Space es una empresa de cohetes con sede en EE. UU. que utiliza técnicas de impresión en metal SLM. Imprimen en 3D componentes de cohetes como boquillas de motores, tanques de combustible e incluso el fuselaje del cohete. 
• Implantes médicos: El Hospital Universitario de Skåne en Suecia fue uno de los primeros en imprimir en 3D un implante de cráneo de PEEK, un termoplástico de ingeniería avanzada.
• Cascos de barcos: La Universidad de Maine imprimió el casco completo de un barco utilizando una enorme impresora 3D estilo FDM montada en un pórtico. El casco quedó completamente estanco después de la impresión. 

Las aplicaciones industriales son los usos más caros, pero también hay muchas cosas que puedes hacer con una impresora 3D en casa. Las plataformas en línea como Thingiverse mantienen extensos catálogos de cosas interesantes para imprimir en 3D.