Entendiendo los costes de impresoras 3D: FDM vs Resina, precios explicados

En este artículo repasaré los distintos tipos de impresoras y sus rangos de precio. Cubriré tanto impresoras FDM como de resina.

Pero si eres nuevo en impresión 3D, puede que no sepas las diferencias entre una impresora FDM y una de resina, así que aquí tienes info que te ayudará.

Si quieres ir directo a los tipos de impresora y sus precios, pincha aquí.

¿Son caras las impresoras 3D? La impresora de sobremesa media cuesta entre 200 $ y 1000 $ según funciones, calidad de impresión general y materiales que puede imprimir. El precio del filamento (20 $/kg) y la resina (80 $/1000 ml) también hay que contarlos en el coste total de impresión.

Diferencia entre impresoras FDM y de resina

La tecnología de impresión 3D abarca muchos tipos de productos, pero generalmente caen en dos categorías: FDM y resina. Usan materiales distintos y tienen aplicaciones diversas.

La impresora de Modelado por Deposición Fundida (FDM) es la más madura de las dos y suele ser más barata. Funciona con el mismo principio básico que una pistola de pegamento caliente: le das un filamento plástico, lo funde, y este se enfría y solidifica.

La tecnología FDM fue desarrollada por S. Scott Crump, cofundador de Stratasys, como nueva técnica para crear prototipos desde modelos 3D. Es un proceso de fabricación aditiva, creando piezas típicamente depositando muchas capas finas de material hasta formar la forma completa.

Es una tecnología versátil y asequible que permite imprimir objetos en casi cualquier color y en variedad de plásticos de ingeniería. FDM también es ideal para prototipado rápido y producción de piezas finales. Tiene muchas aplicaciones y beneficios, y es la más usada en mercado de consumo y entusiastas como técnica de fabricación asequible.

Las impresoras 3D de resina y la impresión 3D de resina son dos de los avances más nuevos en el mundo de la impresión 3D. Existiendo desde 2009, este grupo de impresoras ha ganado popularidad, expandido capacidades de fabricación y mejorado mucho con los años.

La tecnología central de impresión 3D de resina fue desarrollada por Charles Hull en 1986 al inventar la estereolitografía. Hull mejoró una técnica existente desde 1980 volviéndola más rápida y eficiente.

En lugar de filamento plástico bruto, las impresoras de resina usan una resina (también llamada fotopolímero) que se solidifica al exponerse a luz UV.

En términos simples: son impresoras estereolitográficas avanzadas a todo color donde, básicamente, un haz de luz dibuja una imagen en una bandeja de resina fotosensible, y luego construye la imagen capa a capa hasta producir el objeto completo.

Tanto SLA como FDM son métodos de prototipado rápido. Pero las similitudes terminan ahí: SLA y FDM son dos tecnologías distintas que producen resultados distintos. También hay diferencias fundamentales entre los materiales usados habitualmente en cada una, y entre la gama de colores disponible con cada método.

SLA da archivos STL de alta precisión y limpieza en un volumen de trabajo pequeño, mientras que FDM va más para prototipado rápido. Como la resina en SLA debe ser transparente para que pase la luz UV, los objetos SLA son transparentes (se pueden colorear, pero la luz UV debe poder penetrarlos) y algo flexibles.

Mientras que tocar accidentalmente la boquilla y la cama caliente de una FDM puede causar quemaduras leves, las resinas tóxicas de SLA pueden causar daño grave si tocan piel desnuda o entran en boca, nariz y ojos.

Esta es una de las razones principales por las que las impresoras SLA van en carcasa transparente y requieren ventilación, a diferencia de las FDM.

Las impresoras SLA también son mucho menos ruidosas que las FDM al tener menos motores y partes móviles.

La diferencia más significativa entre SLA y FDM es que los objetos hechos con SLA son lisos y tienen superficie fina, producida directamente por la resina líquida; mientras que los objetos FDM tienen superficie rugosa que hay que post-procesar con herramientas.

En general, las piezas SLA parecen más de inyección industrial que las FDM porque no requieren lijado ni acabado.

Un filamento estándar en FDM cuesta hasta 25 $/kg. Los filamentos suelen ser ABS, PLA o PETG.

Las impresoras SLA cuestan mucho más de operar. Primera razón: la resina en sí es cara. Según fabricante y modelo, la resina cuesta 80–150 $/litro. El tanque de resina también hay que cambiarlo regularmente cada 2–3 litros consumidos, y cuesta 40–80 $.

Si quieres una comparativa de precios a fondo entre filamento y resina, lee este artículo que escribí.

Así que, aunque las impresoras de resina sean más precisas y mejores en detalles finos, su coste de operación será mucho mayor.

Una vez aclarado esto, veamos los precios reales de los distintos tipos de impresoras.

Impresoras de iniciación y DIY (menos de 300 $)

Estas impresoras 3D relativamente baratas son para quien quiere mojarse los pies en el mundo de la impresión 3D. Puedes comprar una impresora FDM DIY decente entre 200 y 300 $. No recomiendo comprar una por menos de 200 $.

Nota: Las impresoras SLA no suelen estar en este rango de precio.

Se llaman impresoras FDM DIY porque al abrir la caja solo encontrarás piezas sin montar y tendrás que montarla tú.

Ahora, no te preocupes si no eres bueno con puzzles: estas impresoras son tan simples de montar que no te llevará nada de tiempo.

Estas impresoras también pueden ser bastante ruidosas, solo imprimen objetos pequeños, suelen tener velocidad lenta (~100 mm/s) y la calidad de impresión puede verse severamente comprometida. Tendrás que calibrarlas tú y requieren reparaciones regulares. También necesitan modificaciones antes de poder usar PLA u otros filamentos especiales.

La principal ventaja de las impresoras DIY es que son altamente modificables y un entusiasta DIY puede modificarlas para igualar el rendimiento de impresoras profesionales de gama alta.

La Ender 3 V2 es, con diferencia, la mejor impresora 3D que puedes conseguir en este rango de precio. La calidad de impresión alcanzable con esta impresora económica es comparable a impresoras muy por encima de este precio.

Impresoras para aficionados (300 $ – 1000 $)

Los modelos de iniciación y DIY suelen ser los más asequibles (menos de 300 $), pero no significa que debas comprometer calidad. Al elegir impresora, es importante encontrar algo duradero y fiable como las impresoras para aficionados (hobbyist) que cuestan 300–1000 $.

Las impresoras para aficionados suelen ofrecer todo lo que un aficionado serio o entusiasta casual necesitaría en funciones y valor global.

Vienen mayormente pre-montadas pero pueden necesitar calibración inicial. A diferencia de las DIY, funcionan suave sin requerir calibraciones, reparaciones o mantenimiento regulares.

Velocidad, calidad y volumen de impresión (capacidad de imprimir objetos mayores) mejoran a medida que subes en el rango de precio. Los modelos de gama alta también podrán usar otros filamentos, como plásticos con carga de metal o madera, sin modificaciones.

Las impresoras SLA (resina) de iniciación o presupuesto también están en este rango, pero solo deberías comprarlas sobre FDM fiables si buscas imprimir diseños que requieran detalle intrincado y superficies lisas.

Pero estas SLA económicas son perfectas para fabricantes de juguetes o joyas, ya que pueden hacer moldes de fundición de objetos pequeños. Estas impresoras ofrecen gran valor por dinero.

Lo chulo de las impresoras de resina es que puedes mezclar colores de resina distintos, usar pigmento para cambiar el color, etc., para crear impresiones más interesantes.

La impresora más fiable en este rango es, sin duda, una Prusa. Prusa no solo es una de las marcas más conocidas y reputadas, sino que tienen una granja de impresión con más de 500 impresoras Prusa trabajando simultáneamente. Al trabajar intensivamente con sus propios productos, son capaces de encontrar constantemente formas de mejorar sus máquinas.

Impresoras para entusiastas (1000 $ – 3000 $)

Las impresoras para entusiastas tienen potencia y versatilidad real a un precio que no te arruinará el banco… bueno, no sé eso, pero te permiten hacer impresiones 3D realmente buenas en tu garaje o laboratorio.

Las FDM en este rango no difieren mucho de las de rango aficionado, salvo que tienen mejor calidad, velocidad y volumen de impresión. También mejor calidad de construcción y fiabilidad. Las SLA en esta categoría también imprimen objetos de alta calidad con precisión y detalle muy superiores.

Tanto SLA como FDM pueden tener carcasa (enclosure), que no es común en la mayoría de FDM, y esto permite imprimir ABS más fácil, ofrecen auto-calibración, pantallas táctil, Wi-Fi, software con actualizaciones regulares e interfaz amigable.

Además de entusiastas, estas impresoras van bien para arquitectos o diseñadores industriales que piensen en producir sus diseños o logos propietarios para regalos a clientes: son una gran inversión.

Impresoras profesionales (3000 $ – 10.000 $)

Estas no son los kits de aficionado ruditos que compras para proyectos en el sótano.

Al ser caras, apuesta a que fueron investigadas e iteradas múltiples veces antes de que un fabricante pensara en sacarlas al mercado. Por eso tienen fiabilidad a prueba de balas, software sin bugs, interfaz de usuario mejorada, y servicio postventa o garantía por fallos o averías de hardware.

También puedes esperar una app nativa para monitorizar y controlar la impresora remotamente.

En FDM, el nivel de ruido es considerablemente menor gracias a la carcasa. Pero en modelos grandes, el ruido seguirá siendo alto. También deberían poder funcionar como grabadora/cortadora láser o CNC.

Las SLA tendrán mayor precisión, así que ingenieros en fabricación industrial podrán usarlas para prototipado. Además, al tener menos partes móviles que las FDM, serán considerablemente más silenciosas.

La principal desventaja es el coste de operación y mantenimiento. Los consumibles (filamentos y resinas) habrá que comprarlos al fabricante original a precio mayor, si no, la impresora puede rechazar los materiales o dar otros problemas.

El mantenimiento y recambios también pueden ser caros tras expirar la garantía.

Impresoras industriales (10.000 $ – 100.000 $)

Estas impresoras son el estándar de oro de aplicaciones de ingeniería profesional, y cuestan casi como un coche mediano. Diseñadas estrictamente para aplicaciones industriales, tienen múltiples unidades grandes separadas, cada una con su propósito (impresión, curado, etc.).

No solo cuestan mucho, sino que también son caras de operar y mantener, y es normal pagar sumas enormes al fabricante original por servicios postventa. Los ingenieros o diseñadores pueden tener que formarse para aprender a operarlas.

Las impresoras industriales también suelen ser específicas de sector. Habrás visto la que imprime un coche en 3D y la que imprime una casa. Espera desembolsar 10.000–100.000 $ por una impresora industrial.

Costes de filamento y resina

Aunque la impresora 3D en sí sea donde vaya la mayor parte de tu inversión inicial, debes considerar el coste de los materiales de impresión, y otros costes asociados a impresoras de resina, como equipo de protección, alcohol isopropílico para curar impresiones, etc.

Aquí tienes una tabla con un resumen rápido de los costes:

Tipo Impresora	Precio Impresora (Aficionado Medio)	Precio Filamento/Resina	Otros Gastos	Recomendada para	Ventajas	Desventajas
FDM	200–1000 $	20 $/kg bobina	Reparaciones menores	Principiantes y quien no necesite alto detalle	Más asequible de operar. No tóxico.	Ruidosa. Menor detalle de impresión.
Resina (SLA)	180–900 $	15–45 $/500 ml 28–85 $/1 L	- Cambio tanque resina (40 $) - Equipo protección: 45–65 $ - Alcohol isopropílico: 30 $ - Lámpara UV: 30 $ - Reparaciones menores	Usuarios que necesiten alta calidad y gran detalle	Impresiones más detalladas (ideal para miniaturas)	Resina tóxica. Más caro globalmente.

En resumen: el coste medio de PLA, ABS y PETG es unos 20 $/kg, y para resina esperas pagar 15–45 $ por 500 ml y 28–80 $ por 1000 ml.

Conclusión

Para la mayoría de interesados en impresión 3D, recomiendo impresora de iniciación o aficionado (300–1000 $), ya que dan grandes resultados y son muy rentables.

Recuerda que las FDM no son tan buenas en modelos detallados, así que si quieres imprimir miniaturas perfectas, por ejemplo, quizás una impresora de resina sea el camino. Solo ten en cuenta que acaban siendo más caras con el tiempo por los artículos extra que hay que comprar y el precio mayor de la resina frente al filamento.

¡Espero que te sirva y, como siempre, que tengas un día maravilloso!

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