Dominando la altura de capa para impresiones 3D óptimas en impresoras BCN3D

La altura de capa en impresión 3D es uno de los parámetros más importantes al configurar un modelo para imprimir. Si quieres lograr la mejor calidad en el menor tiempo posible, es muy útil entender cómo funciona.

En este artículo centrado en el ajuste de la altura de capa en impresión 3D, vamos a repasar:

• Qué es la altura de capa
• Cómo afecta el tamaño del hotend a la altura de capa
• Cómo cambiar la calidad de una impresión ajustando la altura de capa
• Cómo cambiar el tiempo de impresión ajustando la altura de capa

Si estás empezando en el mundo de la impresión 3D, una de las primeras cosas que notarás es que imprimir cualquier pieza necesita un proceso llamado laminado (slicing) para que tu impresora 3D sepa qué hacer. En el proceso de laminado, donde el software transforma tu modelo en múltiples capas mediante código G y M, puedes elegir y jugar con una variedad de ajustes y parámetros para que las características de tu modelo impreso coincidan con lo que buscas.

Puedes jugar con la velocidad de impresión, las temperaturas, la resistencia, el relleno, el tiempo de impresión y muchos otros parámetros que se pueden cambiar para que tu pieza impresa se ajuste a tus necesidades. Pero cuando se trata de calidad y tiempo de impresión, la altura de capa en impresión 3D es la más importante.

¿Qué es la altura de capa en impresión 3D?

Para entender qué es la altura de capa, tenemos que empezar explicando cómo funciona la impresión 3D. En la impresión 3D FFF, un carrete de filamento, en la mayoría de los casos un filamento plástico, es empujado a través de un hotend para que este pueda fundir el filamento plástico a una temperatura entre 190º y 270º.

El filamento fundido se deposita en la superficie de impresión con la forma de la primera capa del modelo, previamente dividida en esas capas por el laminador (slicer). Cada capa se enfría gracias a un ventilador ubicado en el cabezal de herramienta para que la siguiente capa pueda depositarse firmemente sobre la anterior. Capa a capa se crea el modelo hasta obtener la pieza impresa completa.

La altura de capa es la altura real de cada capa que el hotend de tu impresora 3D está fundiendo y depositando en la superficie de impresión. Puedes seleccionar esta altura en tu laminador y cambiarla según tus necesidades.

¿Cómo afecta el tamaño del hotend a la altura de capa?

El hotend es una de las partes más cruciales en todo el proceso de impresión 3D. Se encarga de fundir el filamento y depositarlo en la superficie de impresión para que la pieza real pueda imprimirse. Cada hotend está compuesto por 3 partes diferentes: el disipador de calor (heat sink) donde entra el filamento y espera a ser fundido; el bloque térmico (thermal block) donde el filamento se funde realmente; la boquilla (nozzle) por donde sale el material del hotend y se deposita en la superficie de impresión.

Es en esta última parte, en la boquilla, donde cambian las cosas entre un hotend y otro. Cada hotend tiene su propio tamaño de boquilla. El tamaño de la boquilla es el diámetro de la misma por donde sale el material. Hay diferentes tamaños, los más estándar van de 0,4 milímetros a 1 milímetro y esto está directamente relacionado con la cantidad de material que puede pasar por la boquilla.

Dado que el tamaño de la boquilla determina el flujo de material y cuánto de él puede depositarse en la superficie de impresión, cuanto mayor sea el tamaño de la boquilla, más material podrá pasar a través de ella, y la altura de capa de impresión 3D puede aumentarse. Si el tamaño de la boquilla es demasiado pequeño, la altura de capa tendría que disminuirse porque se puede depositar menos material.

¿Cómo cambiar la calidad de una impresión ajustando la altura de capa?

Ahora que sabemos qué es la altura de capa en impresión 3D y cómo funciona este parámetro, es hora de ver su incidencia en la calidad de tus piezas impresas.

Como dijimos antes, la altura de capa es la altura de cada capa de tu pieza impresa. Es fácil obtener el número total de capas de tu modelo: divide la altura total del modelo por la altura de cada capa (la altura de capa). Así, cuanto mayor sea la altura de capa, menos capas tendremos en nuestro modelo, pero serán más grandes y, en consecuencia, más visibles. Eso significa que la calidad de nuestra pieza impresa se reducirá. Por tanto, podemos decir que cuando se aumenta la altura de capa, la calidad de nuestra pieza impresa se reduce.

También funciona al revés. Si la altura de capa se reduce, el número de capas aumentará, y al ser las capas más pequeñas, serán menos visibles en nuestra pieza impresa. Por eso, cuando se reduce la altura de capa, la calidad de nuestras piezas impresas es mejor.

Recuerda que la altura de capa no se puede modificar a nuestro antojo. Siempre se recomienda tener una altura de capa máxima de la mitad del tamaño de la boquilla para no tener problemas al intentar depositar más material del que es realmente posible. La altura de capa mínima siempre se recomienda que sea un cuarto del tamaño de la boquilla; menos que eso y sería difícil de controlar.

¿Cómo cambiar el tiempo de impresión ajustando la altura de capa?

Acabamos de hablar sobre cómo aumentar la calidad reduciendo la altura de capa, pero ¿qué pasa con el tiempo de impresión cuando haces eso? Al reducir la altura de capa, el número de capas aumenta, estarás imprimiendo más capas y, por tanto, el tiempo de impresión también aumentará.

Cuando aumentas la altura de capa, funciona al revés: se imprimen menos capas, por lo que el tiempo de impresión se reduce.

Conclusiones

La altura de capa en impresión 3D es uno de los parámetros más importantes al imprimir en 3D. Depende directamente del tamaño de la boquilla y te permite jugar con el tiempo de impresión y la calidad de la pieza impresa. Aunque una mayor altura de capa conlleva una menor calidad, el tiempo de impresión se reduce. Si quieres una impresión de mayor calidad, necesitas reducir la altura de capa, pero ten en cuenta que será un proceso más largo. Para más información, echa un vistazo a nuestros consejos y trucos en la base de conocimientos sobre este tema o descarga nuestra guía gratuita de laminado.