Glosario de términos relacionados con el medio ambiente

El impacto ambiental es la alteración o modificación provocada por la acción humana sobre el medio ambiente. Hoy en día, existen muchos términos relacionados con el impacto en el medio ambiente de diferentes materiales o productos que se utilizan en el día a día.

Para comprender el efecto que generan los diferentes materiales en el medio natural, es necesario conocer los siguientes conceptos:

Ecológico

Este término se utiliza para aquellos productos o materiales que han sido desarrollados específicamente para reducir su impacto ambiental. También se puede aplicar a la hora de reducir las partes negativas para el medio ambiente en los procesos de fabricación de un producto o material.

Sostenible

La sustentabilidad se refiere a la acción de los seres humanos para satisfacer sus necesidades actuales sin comprometer o afectar negativamente a las generaciones futuras. Un proceso sostenible es aquel que asegura el crecimiento económico cuidando el medio ambiente y el bienestar social.

Filamentos de fibra de madera Fillamentum Timberfill, extraen las fibras de relleno de sus filamentos de bosques de tala controlada. Estos bosques funcionan de tal manera que cada año se extrae un volumen cada vez menor que el volumen que crece en el bosque, es decir, siempre hay que plantar más árboles de los que se talan.

Imagen 1:Piezas impresas con filamentos Timberfill. Fuente:Fillamentum.

Biodegradables

Se dice que un material o producto es biodegradable cuando es degradado por la acción de agentes biológicos y condiciones ambientales de cierto tipo en un determinado período de tiempo. El tiempo de biodegradación puede variar mucho según la composición del material y las condiciones ambientales.

En el campo de la impresión 3D FDM, el PLA es un material biodegradable. Este material es uno de los más utilizados en el campo de la impresión 3D por sus propiedades y facilidad de uso. También es uno de los materiales más utilizados como aglutinante en filamentos de biocompuestos.

Bioplásticos

Otro concepto a considerar es el de Bioplásticos, también llamados plásticos orgánicos. Los bioplásticos son polímeros naturales que no se derivan de productos petroquímicos sino de fuentes renovables. Estos plásticos son generalmente biodegradables.

Un ejemplo de bioplástico biodegradable es el PLA, que se elabora a partir de almidón extraído del maíz, la remolacha y el trigo.

Compostables

Cuando un material puede descomponerse en menos de 90 días sin dejar residuos tóxicos, convirtiéndose en materia útil (compost), se considera compostable. Un material compostable siempre será biodegradable , mientras que un material biodegradable no tiene por qué ser compostable. El proceso de compostaje consiste en la degradación acelerada de materia orgánica por una población microbiana en un ambiente húmedo, cálido y aeróbico bajo condiciones controladas. El compostaje se puede realizar a nivel doméstico, utilizando una pila de composta casera o compostador, o a nivel industrial, cuando se realiza en plantas de compostaje.

Biocompuesto

Un biocompuesto es un material compuesto formado por una matriz (resina) y un relleno de fibra natural . La matriz puede estar compuesta por polímeros derivados de recursos renovables (como el PLA) o recursos no renovables.

La carga de fibras naturales puede actuar como refuerzo, mejorando las propiedades mecánicas del material, o bien aportar propiedades estéticas al material por su color o textura. Las fibras naturales pueden ser fibras de cultivos como cáñamo, madera, desechos de papel o subproductos de cultivos como la celulosa.

La preocupación por el medio ambiente ha llevado a la investigación y desarrollo de materiales biocompuestos específicos para la impresión 3D FDM. Entre nuestros productos, puedes encontrar la gama C2composites de filamentos biocompuestos, basados ​​en PLA y rellenos de fibras de cáñamo (Entwined), residuos de cerveza (Buzzed), residuos de café (Wound Up) o residuos orgánicos (Landfilled).

Imagen 2:Piezas impresas con el filamento Wound Up™, Entwined™ y Buzzed™. Fuente:Filament2print.

Reciclable / Reciclaje

El reciclaje es un proceso cuyo objetivo es convertir los residuos en nuevos productos o materias primas para su uso posterior. El reciclaje evita el desuso de materiales potencialmente útiles, reduce el consumo de nuevas materias primas y, en muchos casos, también reduce el uso de energía, la contaminación del aire y del agua y la emisión de gases de efecto invernadero.

Un material es reciclable cuando puede ser útil después de su uso principal, gracias a un proceso de reciclaje. Un material reciclable no siempre se convierte necesariamente en el mismo material, listo para usar de nuevo. En ocasiones se reciclan materiales aprovechando el valor que aún tienen, por ejemplo, para generar energía.

Se dice que un material es reciclado cuando proviene del reciclaje de materiales o productos. El reciclaje es una opción interesante en el desarrollo de materiales de impresión 3D FDM. Un ejemplo de ello son los filamentos reciclados de Formfutura:Reform rPLA. Estos filamentos se producen a partir de flujos de residuos de extrusión de PLA que se recomponen y homogeneizan en filamentos de PLA de alta calidad.

Imagen 3:Ciclo de fabricación de la reforma rPLA. Fuente:Formfutura.

Reutilizado

Los conceptos de "Reciclar" y "Reutilizar" a menudo se confunden. El reciclaje requiere un tratamiento o proceso que parte de un material inicial para obtener otro material o el mismo nuevamente. Sin embargo, en la reutilización, el producto se usa o adapta para su uso en otra aplicación sin requerir un proceso de reciclaje.

Por ejemplo, en nuestro artículo "Ideas para reutilizar bobinas de filamento vacías" enumeramos diferentes opciones para reutilizar las bobinas una vez terminado el filamento.

Imagen 4:Sistema de almacenamiento. Fuente:Cults3D.

La búsqueda de materiales de bajo impacto ambiental ha impulsado diversas iniciativas y el desarrollo de nuevos materiales de impresión 3D, dando lugar a la producción de filamentos innovadores con propiedades mecánicas que se asemejan a las del ABS, o con características representativas o propiedades físicas que los diferencian de otros materiales.; usando técnicas como el reciclaje para crear un nuevo filamento, o cargando fibras naturales para producir filamentos biocompuestos.

Algunos de estos materiales innovadores se pueden encontrar en nuestro catálogo. La siguiente tabla muestra qué cualidades tiene cada uno de ellos.

Material	Ecológico/Ecológico	Sostenible	Biodegradable	Compostable	Biocompuesto	Reciclaje
Terminado
Entrelazados
Vertedero
Zumbado
Reforma rPLA