Celebrando una Década de Formlabs: 10 Años de Innovación en Impresión 3D

Este mes celebramos el décimo aniversario de Formlabs. Más de un año después de un prototipo en aula del MIT, lanzamos Form 1 vía Kickstarter el 26 de septiembre de 2012, con una misión clara: impresión 3D de alta resolución para cada escritorio.

En 2010, la impresión 3D era un buzzword, yet su influencia a largo plazo permanecía incierta. Una pierna protésica 3D impresa por $5.000 ilustraba la creciente asequibilidad de la tecnología. Opciones desktop estaban dominadas por impresoras FDM para aficionados, mientras máquinas SLA y SLS profesionales por encima de $100k estaban restringidas a unas pocas grandes empresas.

Reconociendo un hueco para impresora SLA coste-efectiva de alta calidad, Formlabs se propuso democratizar la impresión 3D, empoderando diseñadores y creadores mundialmente para transformar conceptos digitales en productos tangibles.

Diez años después —y nueve tras nuestro Kickstarter— nos paramos a responder una pregunta simple: ¿qué han estado imprimiendo las personas la última década? Con el poder de crear cualquier cosa, ¿qué dieron vida? Aquí diez proyectos que destacan para nosotros.

Hisopos Nasofaríngeos 3D Impresos para COVID-19

Cuando la pandemia golpeó, la escasez global de hisopos amenazó capacidad de testeo. Equipos mundiales aceleraron diseño de hisopos nasofaríngeos (NP) 3D impresos para mitigar gaps en cadena de suministro. Un equipo de USF Health, en asociación con Northwell Health y Formlabs, prototipó un hisopo nasal en solo una semana usando impresoras SLA Formlabs y resinas biocompatibles autoclavables.

En 12 meses, ese diseño ayudó a producir más de 70 millones de hisopos en 50 países.

En Singapur, el consorcio del Dr. Ho Chaw Sing lanzó un diseño local de hisopo NP, colaborando con Formlabs y Eye-2-Eye Communications para desarrollar un hisopo 3D impreso clínicamente validado y coste-efectivo.

"Estamos extremadamente orgullosos de ayudar en la lucha global contra COVID-19. Los hisopos NP permiten testeo, elemento crítico para controlar la pandemia, y Project Python proporcionará a Singapur capacidades significativas de producción doméstica de estos hisopos. Hemos ayudado a establecer instalaciones de fabricación de hisopos en varios países, testimonio de la agilidad y capacidades de fabricación distribuida que la impresión 3D puede ofrecer."

Max Lobovsky, CEO Formlabs

Dávid Lakatos, Chief Product Officer de Formlabs, señala: "La pandemia subrayó la fragilidad de cadenas de suministro tradicionales. Nuestra print farm cubre ese gap, permitiendo despliegue rápido y fiable cuando métodos convencionales fallan. Mientras seguimos refinando nuestra infraestructura, Formlabs permanece listo para apoyar el próximo reto global de salud."

En la próxima década, la impresión 3D seguirá remodelando salud, desde modelos pre-operatorios a soluciones en tiempo real para escaseces de suministro.

New Balance & Resina Rebound

En 2017, New Balance se asoció con Formlabs para desarrollar un sistema de impresión 3D production-grade para calzado. La colaboración nació Rebound Resin —material SLA personalizado diseñado para soportar rigores del uso diario.

Modelos resultantes, como 990 Sport TripleCell, llegaron a estanterías en EE. UU. y se agotaron rápido, probando viabilidad comercial de fabricación aditiva en calzado.

"Una de las cosas que realmente nos emociona es que proporciona una experiencia muy diferente para el corredor."

Katherine Petrecca, General Manager Footwear, Innovation Design Studio, New Balance

Ver consumidores calzarse un zapato fabricado por impresión 3D marcó un hito para Formlabs y subrayó el potencial de personalización masiva.

Personalización Masiva: Gillette Razor Maker

Respondiendo al auge de marcas de afeitado directas al consumidor, Gillette recurrió a Formlabs para Razor Maker™ —plataforma que permite a usuarios diseñar y pedir mangos de navaja personalizados en variedad de colores y con texto personalizado.

Usando impresoras Formlabs como motor de producción, Gillette puede lanzar rápidamente mangos limited-edition, como el diseño conmemorativo del 50 aniversario del alunizaje Apolo.

"Nuestra asociación con Formlabs y el poder de sus impresoras 3D dan a consumidores voz en cómo se ve su navaja. Estamos emocionados de trabajar con nuestros vecinos de Boston para pilotar este breakthrough de personalización," dice Donato Diez, global brand manager Gillette y co-fundador de Razor Maker™.

En 2020, Formlabs lanzó Factory Solutions, suite de herramientas de impresión 3D industrial-grade que permiten a marcas como Gillette escalar producción small-batch y lograr verdadera personalización masiva.

Trabajar con líderes como Gillette reveló que impresión in-house podía escalar a manufacturing high-throughput —insight que ha moldeado nuestro roadmap desde el Kickstarter de Form 1.

Técnica Shirley: Superviviente de Cáncer Recibe Nueva Mandíbula

Aunque muchas aplicaciones médicas usan impresión 3D, el caso de Shirley Anderson en 2016 ilustra el poder transformador de la tecnología. La prótesis original de Shirley era incómoda, pesada y carecía de detalle realista de piel, limitando uso diario.

El Dr. Travis Bellicchi, residente de prótesis maxilofacial en Universidad de Indiana, lideró equipo que usó impresora SLA Form 2 de Formlabs para crear molde preciso y estanco. La prótesis resultante es más ligera, transpirable y presenta margen feather-edge que mejora confort.

Dr. Travis Bellicchi

"Hemos usado impresión 3D para reemplazar cerca del 75 % al 80 % del proceso tradicional de fabricación de prótesis."

Padre Ayuda a Hijo con Parálisis Cerebral a Caminar con Órtesis 3D Impresa Personalizada

Más de 17 millones de personas en el mundo sufren parálisis cerebral (CP), y órtesis —férulas personalizadas que corrigen alineación de miembros— son a menudo voluminosas, incómodas y caras.

Frente a una solución estándar off-the-shelf que sería inadecuada, un padre recurrió a escaneo 3D e impresión para crear órtesis bespoke para su hijo en menos de 24 horas.

1. Los pies del paciente se colocan en bolsa de vacío en posición de carga.
2. Huellas capturadas via scanner structure-from-motion asequible montado en iPad.
3. Datos de escaneo fusionados y limpiados para producir modelo de pie preciso.
4. Geometría de órtesis diseñada directamente en CAD sobre pie escaneado.
5. Órtesis impresa con Form 2 SLA y Durable Resin.

Comparada con órtesis tradicionales, la versión 3D impresa es más ligera, menos visible y no causa irritación cutánea —proporcionando solución cómoda y funcional que adapta conforme el niño crece.

Diseñando un Violín Acústico 3D Impreso

En 2013, el ingeniero de Formlabs Brian Chan se retó a construir un violín acústico totalmente funcional usando nuestra White Resin. Asociándose con violinista Rhett Price, el instrumento debutó en vídeo con composición original interpretada en el violín impreso.

Rhett alabó la "increíble" calidad de sonido, notando que el instrumento moderno manufacturado aditivamente ofrecía una toma fresca en forma de arte clásica.

Reinventando Storytelling Moderno

Fundada en 2005, Aaron Sims Creative (ASC) fusiona talento world-class de concept y visual-effects para crear personajes, criaturas y mundos inmersivos memorables. La asociación de ASC con Formlabs reemplazó modelado en arcilla tradicional con impresión 3D alta resolución, produciendo algunos de los monstruos de cine más icónicos de años recientes.

Para "Stranger Things", ASC usó impresoras Formlabs para llevar el Demogorgon de boceto a modelo físico, acelerando iteraciones de diseño y contribuyendo a la estética icónica del show.

Abriendo Camino con Peak Design

La filosofía de ingeniería de Peak Design gira en torno a crear productos que establecen nuevos estándares de industria. Invirtiendo meses —o incluso años— en diseño, desarrollan soluciones de viaje y gear award-winning.

Su viaje demuestra cómo la impresión 3D in-house ha evolucionado de herramienta hobby a activo crítico de producción. Permite prototipado rápido, ahorro de costes y libertad de diseño inalcanzable via outsourcing.

"La impresión 3D in-house ha ayudado tanto en estética como funcionalidad. Nos ha permitido, como empresa pequeña, crear docenas de prototipos, gracias a tiempo y dinero ahorrado vs outsourcing. Permitió al equipo hacer más con menos."

Max Maloney

700 Piezas 3D Impresas en Fábrica Ashley Furniture – Aplicaciones Engineering Profesionales

Ashley Furniture aprovecha tecnologías avanzadas para aumentar mano de obra y mejorar valor operacional. Herramientas de fabricación 3D impresas resuelven problemas comunes de producción y impulsan mejora continua.

Para 2019, la instalación de Arcadia, Wisconsin, producía 700+ piezas 3D impresas junto a robots industriales y máquinas CNC —desde ensamblaje a fabricación.

"Hacemos 10 % más negocio solo en nuestra instalación de Arcadia con probablemente casi 15 % menos mano de obra," dice Vaughn Pieters, senior director of case-good operations.

La ingeniería inversa también ha probado ser transformadora: en lugar de comprar ensamblaje de repuesto por $700, Ashley imprime la pieza necesaria por solo $1, reduciendo drásticamente downtime.

Formlabs Dental

Lanzada en 2019, la unidad Formlabs Dental marcó momento pivotal en adopción de tecnología SLA por laboratorios dentales. Encuesta de Key Group reporta que impresoras Formlabs son las más instaladas en laboratorios pequeños, medianos y grandes.

Dr. Jay Burton, DMD, MBA, Board Certified Orthodontist en SmileMaker Orthodontics, observa: "Desde Form 2, adopción de impresión 3D en industria dental ha surgido. Al bajar costes de entrada, Formlabs revolucionó el mercado. Form 3B continuará expandiendo adopción y entregando productos dentales de los que todos podamos estar orgullosos."

Prácticas dentales ahora benefician de tiempos de cita más rápidos, entrega de producto más rápida y rentabilidad mejorada across especialidades. El Presidente de Perfect Finish Ortho Lab, Phil Pelligra, nota: "Creamos más de 700 aparatos por semana. Reprints son un lujo que no nos podemos permitir; precisión es paramount, y por eso confiamos en Formlabs."

	Impresora PolyJet	Impresora Formlabs	Precio cobrado	Ahorro por modelo con Formlabs
Modelo herradura simple	$8–10	$2–3	$12	$5–8
Modelo low-profile simple	$10–15	$4–5	$14	$6–10

Los Próximos Diez Años: Sigue a Formlabs

Cuando publicamos nuestro primer blog post en 2012, ninguno de nosotros podría haber imaginado la amplitud de historias que se desplegarían. La ingeniosidad de nuestros clientes sigue sorprendiéndonos, y seguimos comprometidos a entregar las mejores impresoras 3D profesionales mientras dejamos al mundo imprimir lo imposible.

Gracias a todos los que han apoyado a Formlabs a lo largo de los años —sin vuestra curiosidad, los logros destacados aquí no existirían.

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