El Internet de las Cosas en la fabricación aditiva: qué significa para clientes, datos y operaciones

Vivimos en un mundo cada vez más interconectado. Nuestros ordenadores y teléfonos inteligentes son omnipresentes en nuestras vidas, e incluso nuestros coches y televisores están ahora en línea, creando un flujo fluido de datos a lo largo de nuestra vida diaria. Estos miles de dispositivos interconectados se han denominado colectivamente el Internet de las Cosas (IoT).

El término "Internet de las Cosas" fue acuñado en 1999 por Kevin Ashton en Procter & Gamble. Desde entonces se ha vuelto ubicuo, y muchos argumentan que ha perdido algo de su impacto. Sin embargo, la próxima ola de tecnología se está acelerando, y la fabricación aditiva (AM) debe evolucionar para aprovechar sus beneficios.

En la esfera de la manufactura, la frase "Internet Industrial de las Cosas" se ha convertido en un componente central de la Industria 4.0. ¿Qué implica realmente este cambio para la AM?

Impacto en los clientes

Los negocios se realizan cada vez más en línea. Los clientes ahora esperan pedidos sin fricciones, seguimiento en tiempo real y una experiencia consistente en todos los puntos de contacto. Un sistema integrado que capture solicitudes, genere cotizaciones precisas al instante y permita pedidos con un clic es esencial. Todos los datos del proyecto deben almacenarse en un formato centralizado y accesible para que los equipos de AM puedan comenzar a trabajar de inmediato, dondequiera que estén.

Si bien la automatización agiliza el proceso, el elemento humano —servicio personalizado y comunicación clara— sigue siendo vital.

Impacto en los datos

La adquisición centralizada de datos es crítica para empresas con presencia global. Cada interacción con el cliente, ya sea en línea o por teléfono, debe canalizarse al mismo sistema para proporcionar visibilidad y consistencia mundiales.

La analítica ahora impulsa el éxito en manufactura. Automatizar los controles de calidad, por ejemplo, permite predecir problemas, prevenir defectos y generar informes de producción detallados automáticamente. Esto produce piezas impresas en 3D a tiempo y dentro del presupuesto, y brinda a las operaciones de AM una visión de alto nivel de la efectividad general.

Esta visibilidad puede extenderse a cualquier área de un flujo de trabajo de AM, pero solo si se cuentan con las herramientas y procesos adecuados para recopilar datos precisos y automatizados.

Impacto en las operaciones

El IoT enfatiza la optimización de los procesos internos, un desafío que crece a medida que las empresas adoptan flujos de trabajo híbridos de AM. La programación de máquinas y la gestión de producción se vuelven más complejas a medida que múltiples procesos deben alinearse.

La automatización es la solución. Los algoritmos avanzados ahora permiten a las empresas automatizar gran parte de la programación de producción, liberando a ingenieros y especialistas en AM para centrarse en la calidad y la innovación en lugar de tareas administrativas.

Los líderes de la industria ilustran este cambio: en las plantas de electrónica de Siemens en Alemania, el 75 % de los procesos están totalmente automatizados.

Perspectivas futuras

Construir un verdadero ecosistema IoT en AM llevará tiempo, requiriendo nuevas herramientas y cambios culturales. Con paciencia y persistencia, surgirán las fábricas inteligentes del mañana.