Colorado lanza alianza AMIDE para impulsar termoplásticos sostenibles e innovación en fabricación aditiva

Vartega (Golden, CO, EE. UU.) y la Asociación de Industrias Cleantech de Colorado (CCIA, Golden, CO, EE. UU.) el 24 de julio anunciaron la formación de la Alianza para el Desarrollo de Infraestructura y Educación en Materiales Avanzados y Fabricación Aditiva (AMIDE). La alianza, formada por un grupo de socios industriales y académicos como resultado de una subvención de $500k del Acelerador de Industrias Avanzadas (AIA) Colaborativo de Infraestructura de la Oficina de Desarrollo Económico y Comercio Internacional de Colorado (OEDIT, Denver, CO, EE. UU.), cerrará una brecha significativa en la cadena de suministro de materiales en Colorado proporcionando recursos críticos para el desarrollo de termoplásticos para fabricación aditiva.

La financiación de la subvención AIA apoyará la creación de al menos tres centros de innovación en Colorado enfocados en el desarrollo y aplicación de termoplásticos reforzados con fibra y materiales de fabricación aditiva. Los centros albergarán equipos críticos para la maduración de nuevas tecnologías y materiales de fabricación aditiva así como programas que formen y eduquen a nuevas generaciones de profesionales, estudiantes y técnicos.

"Este fue un ciclo de subvenciones extremadamente competitivo, pero el comité de revisión y la Comisión de Desarrollo Económico reconocieron el valor que Vartega, CCIA y los otros socios del proyecto podrían aportar al estado a través de esta inversión en un ecosistema de materiales avanzados y fabricación aditiva", dice Katie Woslager, gerente senior, Industrias Avanzadas, Estado de Colorado Oficina de Desarrollo Económico y Comercio Internacional.

Los socios fundadores de la alianza incluyen Vartega, CCIA, Universidad Estatal de Colorado (Fort Collins, CO, EE. UU.), EWI (Loveland, CO, EE. UU.) y The 3D Printing Store (Englewood, CO, EE. UU.). Apoyo adicional para la propuesta de subvención y la Alianza AMIDE viene de la Asociación Americana de Fabricantes de Compuestos (ACMA, Arlington, VA, EE. UU.), Arkema (King of Prussia, PA, EE. UU.), Autodesk (San Rafael, CA, EE. UU.), Escuela de Minas de Colorado (Golden, CO, EE. UU.), Centro de Fabricación Avanzada de Compuestos y Nanocompuestos (CNAM, Rapid City, SD, EE. UU.), Draper (Cambridge, MA, EE. UU.), Front Range Community College (Westminster, CO, EE. UU.), Instituto para la Innovación en Fabricación de Compuestos Avanzados (IACMI, Knoxville, TN, EE. UU.), Johns Manville (Denver, CO, EE. UU.), Lulzbot (Loveland, CO, EE. UU.), Michelman (Cincinnati, OH, EE. UU.), Rocky Mountain SAMPE, StudioWest Concepts (Denver, CO, EE. UU.) y Universal Plastics (Denver, CO, EE. UU.).

El apoyo también viene de fabricantes de Colorado AMP Industrial (Denver, CO, EE. UU.), Grupo Crestridge (Parker, CO, EE. UU.), Oribi Manufacturing (Commerce City, CO, EE. UU.) y Steelhead Composites (Golden, CO, EE. UU.), que ya tienen nuevos productos en desarrollo usando materiales avanzados y métodos de fabricación, incluyendo termoplásticos de fibra de carbono impresos en 3D y extruidos. Los miembros de la alianza serán representados por una junta de gobernanza de siete personas compuesta por socios industriales y académicos.

"Había tanto gran trabajo ocurriendo en Colorado alrededor de la adopción y aceleración de la impresión 3D, pero seguíamos tropezando con los mismos problemas de abastecimiento y desarrollo de nuevos materiales e identificación de experiencia local para estas aplicaciones", dice Andrew Maxey, CEO de Vartega. "Al reconocer esta brecha en la cadena de suministro y fuerza laboral, pudimos trabajar con nuestros clientes y socios para armar una visión de cómo sería una cadena de suministro verticalmente integrada. Estamos emocionados de ser parte de la recién formada Alianza AMIDE para cerrar esta brecha e incrementar la innovación en esta área creciente e importante de la fabricación."

Vartega produce fibra de carbono reciclada de material de desecho generado en fabricación aeroespacial, automotriz, energía eólica y artículos deportivos. Combinan su fibra de carbono reciclada con termoplásticos para hacer materiales personalizados para uso en filamento de impresora 3D y moldeo por inyección para aplicaciones como artículos deportivos, productos de consumo y piezas de coche. A través de su participación en la Alianza AMIDE, Vartega hará inversiones en equipos de capital para aumentar la producción de formulaciones termoplásticas personalizadas en Colorado.

Shelly Curtiss, directora ejecutiva de CCIA, señala, "Materiales avanzados y fabricación aditiva están impactando casi todas las industrias ahora. Vemos una gran oportunidad para aprovechar estos nuevos desarrollos a lo largo del sector cleantech para el beneficio de nuestros miembros enfocados en renovables, eficiencia energética, agua limpia, petróleo y gas, minería y transporte". CCIA servirá un papel crítico supervisando el establecimiento de la junta de la Alianza AMIDE y administrando los fondos de subvención para los centros de innovación.

El objetivo de la Alianza AMIDE es crear un ecosistema para desarrollo y prueba de materiales a través de inversión en equipos y recursos. Este ecosistema permitirá desarrollo acelerado de materiales avanzados para fabricación aditiva y formación para la próxima generación de trabajadores cualificados en la nueva economía de fabricación. Estas metas se lograrán mediante la creación de centros de innovación en colaboración con Universidad Estatal de Colorado, Escuela de Minas de Colorado y Vartega.

El centro de la Universidad Estatal de Colorado estará ubicado en el Laboratorio de Materiales Compuestos, Manufactura y Estructuras (CMMS), donde se instalará un sistema robótico de seis ejes para fabricación directa de compuestos termoplásticos reforzados con fibra continua. El centro de la Escuela de Minas de Colorado estará ubicado en el Laboratorio de Enseñanza de Fabricación Avanzada Interdisciplinaria. Este centro albergará una Impresora 3D HP Jet Fusion 580 para evaluación y caracterización de polvos de polímero reforzado con fibra desarrollados por socios del proyecto. El tercer centro de innovación estará ubicado en una instalación de un socio industrial y incluirá equipos de extrusión para desarrollo de termoplásticos reforzados con fibra para aplicaciones de impresión 3D.

Además de los centros de innovación, EWI en Loveland, Colorado, proporcionará servicios avanzados de evaluación no destructiva, modelado e inspección para apoyar el desarrollo continuo de nuevos materiales. El desarrollo de fuerza laboral es también un objetivo crítico de la Alianza AMIDE, y el apoyo para estos esfuerzos será provisto por Front Range Community College, Escuela de Minas de Colorado, IACMI y ACMA mediante el desarrollo de un currículo enfocado en cerrar la brecha de habilidades para fabricación aditiva y compuestos.

Para saber más sobre trabajar con la Alianza AMIDE por favor contacte a CCIA en info@coloradocleantech.com.