FiberCore Europe y SIS colaboran para construir puentes compuestos sostenibles en Australia

Sustainable Infrastructure Systems (SIS, Adelaide, Australia) entrega proyectos de infraestructura sostenible para clientes diversificados en todo el mundo. Con más de 20 años de experiencia, SIS también es líder de mercado en la entrega de alternativas sostenibles para aplicaciones en petróleo y gas, minería, aviación, acuicultura, marina y puertos, transporte y logística y agricultura.

SIS está formalizando una asociación de fabricación con el productor más exitoso de Europa de puentes y tableros de carretera compuestos ligeros reforzados con fibra, FiberCore Europe (Róterdam, Países Bajos). Líder mundial en la fabricación e instalación de puentes y compuertas de polímero reforzado con fibra (FRP), la tecnología InfraCore Inside de FiberCore Europe permite estructuras compuestas que cumplen todos los estándares y requisitos gubernamentales mientras proporcionan una vida útil prácticamente libre de mantenimiento de 100 años. Más de 900 puentes y compuertas —desde puentes peatonales y para bicicletas hasta el vano de puente más largo del mundo en compuestos— se han instalado en Países Bajos, Bélgica, Inglaterra, Francia, Italia, Suecia, Noruega, China, EE. UU. y ahora en Australia.

SIS y FiberCore Europe juntos formarán un centro nacional para la fabricación de puentes compuestos innovadores y ligeros, incluyendo construcción y entrega de estructuras FRP sostenibles en Australia y naciones de Oceanía. SIS aprovechará sus capacidades de distribución estratégica con socios en Melbourne, Sídney, Brisbane y Perth, y también tiene asociaciones de fabricación en Australia, China, Norteamérica y Europa. SIS y FiberCore Europe ya han completado la fabricación, suministro e instalación de cuatro puentes FRP compuestos para golf en Australia.

Cuatro puentes instalados en cuatro horas

En julio, SIS y FiberCore Europe completaron la entrega e instalación de cuatro puentes FRP de vano libre, de un solo elemento, para un importante proyecto de remodelación de un campo de golf en el Castle Hill Country Club en Norwest, a las afueras de Sídney.

Cuatro puentes instalados en cuatro horas.

Los puentes son una parte importante de una remodelación del campo de 4,4 millones de dólares que incluye un sistema de captación de agua ambiental de arroyo abierto en la instalación de 167 hectáreas de bosque del club. La instalación de los cuatro puentes FRP se completó en solo cuatro horas, a pesar del clima adverso que requirió el uso de una grúa Sennebogen 613e de orugas de Coopers Heavy Industries para minimizar daños a las superficies de juego.

«Necesitábamos una mejora del campo, pero estamos en una llanura de inundación, así que optamos por un sistema de arroyo para manejar el escurrimiento de agua de lluvia y por consiguiente necesitábamos puentes. No queríamos puentes llamativos de arenisca con tuberías grandes y críticamente queríamos cero mantenimiento», dijo el presidente del club Hugh Haslehust-Smith. «La velocidad de instalación nos ha dado un día extra inesperado en un momento crítico», añadió el superintendente del campo Mitch Brooks. «Buen producto, fácil de instalar, se ve genial».

«El programa de mejora del campo va a tiempo y dentro del presupuesto con tres o cuatro meses por delante. Estábamos viendo varios puentes y seleccionamos un producto que no estaba en Australia pero las especificaciones sumaban lo que necesitábamos, el proceso parecía mucho más simple que otras construcciones y es un producto de calidad a muy buen precio. Se integra con el entorno y está diseñado para soportar las cargas de maquinaria de mantenimiento que necesitamos mover por el campo», señaló el director general del Castle Hill Country Club, Duncan Walker.

Próximos pasos para puentes FRP en Australia

«El siguiente paso es traer la producción de estos puentes FRP a Australia bajo un acuerdo de licencia de fabricación con FiberCore Europe», explica Nick Wotton, director de estructuras de SIS. «Esto reducirá significativamente los costes de flete y plazos de entrega para nuestros clientes y revolucionará la forma en que se fabrican e instalan los puentes en Australia. Manteniéndonos con la ética de la empresa, nuestro objetivo es que todas las estructuras se fabriquen con hasta un 40% de plástico post-consumo reciclado para 2021».

Wotton ha estado involucrado en el sector de productos sostenibles australiano durante 24 años, principalmente a través de productos y estructuras de plástico reciclado y compuestos madera-plástico reciclado. Fue responsable del diseño y construcción del primer puente de Australia hecho enteramente de compuesto madera-plástico reciclado y es considerado un pionero australiano en el uso de plástico reciclado para hacer productos sostenibles, incluido el producto que ganó el Mejor Producto Verde 2008 en los Infrastructure Australia Awards.

FiberCore fue comisionado por la provincia de Noord-Brabant para construir este puente de bicicleta compuesto de 37 metros en el proyecto de autopista Gemert Noord-Om en Países Bajos. FUENTE | FiberCore Europe

Wotton coordina un equipo de profesionales altamente cualificados incluyendo diseñadores, ingenieros y personal de desarrollo de productos. «Ahora tenemos un acuerdo con FiberCore Europe para establecer una instalación de fabricación aquí, usando contenido reciclado para crear puentes, paneles de tablero y tableros de carretera totalmente reciclables, fabricados localmente, con una vida de diseño de 100 años. Sin usos de fabricación para materiales reciclados procesados, la economía circular simplemente no funciona y con nuestros puentes planeamos usar una gran cantidad de plástico post-consumo que de otro modo iría a vertedero».

Wotton dice que SIS está en conversaciones con otras empresas y personas progresistas australianas con vistas a más asociaciones. «Hay muchas ventajas de los puentes FRP ligeros», explica, citando la capacidad de minimizar riesgos de seguridad en obra. «La construcción del puente se completa fuera de obra en instalaciones de fabricación de entorno controlado, lo que también aumenta la calidad, permite costes más predecibles y minimiza complicaciones que pueden surgir con la construcción en obra. La producción fuera de obra también reduce la interrupción a la infraestructura vial y ferroviaria circundante durante la instalación».

Expertos en puentes neerlandeses presentaron ponencia en conferencia australiana

En abril de 2019, SIS invitó a FiberCore Europe a presentar en la Conferencia Nacional de Puentes en Queensland. El Dr. Gerente general de FiberCore Europe, Sr. Jan Kroon, y Martijn Veltkamp, ingeniero senior de diseño de FiberCore Europe y líder europeo en diseño de puentes FRP, abordaron a la delegación de la conferencia, incluyendo más de 300 ingenieros y diseñadores de Australia y Nueva Zelanda. Representantes de SIS y FiberCore fueron luego invitados al Centro de Investigación de Materiales Futuros de la Universidad del Sur de Queensland, Escuela de Ingeniería Civil.

El Dr. Veltkamp destacó características clave de la construcción de puentes de un solo elemento FRP con una revisión de un gran proyecto completado para la Ciudad de Róterdam que involucró el diseño, construcción e instalación de 62 puentes FRP. Todos los puentes comparten el mismo «lenguaje» de diseño pero tienen geometrías diferentes, aprovechando al máximo la versatilidad y beneficios de ahorro de costes del FRP en diseño, construcción e instalación de puentes, así como operación prácticamente libre de mantenimiento durante 100 años de vida útil a carga máxima.