Braskem se Asocia con UIC para Convertir CO₂ en Etileno Sostenible para Producción de Polietileno

Braskem ha firmado una alianza con investigadores de la Universidad de Illinois Chicago (UIC) para pionear una nueva ruta neutra en carbono para producir etileno utilizado en la fabricación de polietileno (PE). La colaboración aprovecha una avanzada tecnología de captura y utilización que extrae CO₂ de los gases de combustión industriales existentes, transformando un subproducto de gas de efecto invernadero en una valiosa materia prima para la producción de plásticos.

Fase temprana con respaldo comercial

Aún en su fase inicial de desarrollo, el proyecto se beneficiará de la experiencia comercial de Braskem en materias primas y escalado de polímeros. Luiz Alberto Falcon, responsable de la Plataforma de Innovación, Tecnología y Reciclaje de Braskem, explica que la compañía validará los hallazgos teóricos y experimentales de la universidad y ayudará a transicionar la tecnología del laboratorio a escala industrial.

"Reducir las emisiones de carbono es un principio central en nuestra lucha contra el cambio climático y una piedra angular de nuestra estrategia de sostenibilidad", dijo Falcon. "La asociación con UIC está diseñada para evaluar una vía para capturar y convertir el CO₂ emitido por nuestras operaciones, transformándolo en materia prima para nuestros procesos de polímeros."

Potencial masivo según la AIE

Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la industria química global emite aproximadamente 1.500 millones de toneladas de CO₂ anualmente a través del uso de energía y procesos de fabricación. Si todo este CO₂ se capturara y convirtiera, podría generar más de 300 millones de toneladas de químicos o resinas termoplásticas —productos que Braskem ya produce. Acoplar esta conversión con energía renovable reduce aún más la huella de carbono y mejora el atractivo económico y de sostenibilidad de la tecnología.

El profesor Meenesh Singh de la Facultad de Ingeniería de UIC explica que el objetivo es un sistema totalmente integrado y eficiente energéticamente que capture continuamente CO₂ de gases de combustión y lo transforme en etileno para producción de polietileno. "Las calderas industriales dependen de combustibles fósiles para generar vapor, y la operación sostenible exige captura continua de CO₂ y reciclaje en químicos como el etileno", señaló Singh. "Nuestra experiencia en reducción electroquímica de CO₂, combinada con tecnología de captura patentada, permitirá el rendimiento requerido para una economía circular".

Compromiso de Braskem con la sostenibilidad

El compromiso de Braskem con la innovación sostenible se refleja en su plantilla y propiedad intelectual: más de 300 especialistas en sostenibilidad, 216 proyectos en la cartera de Innovación y Tecnología, y 903 patentes presentadas en Brasil y en el extranjero. En noviembre de 2020, la compañía anunció una hoja de ruta hacia la neutralidad de carbono para 2050, que incluye iniciativas de reducción de carbono, compensación, expansión de su línea de productos "I'm green" y la desviación de 1,5 millones de toneladas de residuos plásticos de la incineración, vertederos o el medio ambiente durante la próxima década.