Cabinas de fibra de vidrio innovadoras: soluciones más ligeras y duraderas para test COVID-19

Inspirados por una cabina de test COVID-19 de policarbonato y aluminio diseñada y construida por el Hospital Brigham and Women’s (Boston, Massachusetts, EE. UU.) a principios de este año, Imagine Fiberglass Products Inc. (Kitchener, Ontario, Canadá) ha desarrollado su propia versión más ligera y robusta usando compuestos reforzados con fibra de vidrio.

“Sentimos que podíamos crear una cabina desplegable rápidamente en muchos entornos distintos haciéndola extremadamente ligera, robusta y portátil”, dice Jim Ashton, presidente de Imagine Fiberglass.

Diseño y funcionalidad del IsoBooth

El IsoBooth de la empresa, basado en diseño original de investigadores de Harvard Medical School, permite a un clínico estar dentro, separado del paciente, y administrar test de hisopo desde puertos de mano guanteados externos. Un estante o bandeja personalizada en el frente de la cabina sostiene kits de test, suministros y bote de toallitas desinfectantes para limpiar guantes y pantalla entre pacientes.

“El IsoBooth pretende dar a proveedores de salud un lugar seguro y cómodo para administrar tests reduciendo significativamente la cantidad de EPP [equipo de protección personal] consumido por métodos tradicionales”, dice Ashton. “La cabina puede eliminar hasta 143.000 libras de residuos biomédicos por 1 millón de tests.”

Añade que solo EE. UU. pretende alcanzar hasta 5 millones de tests por semana, produciendo hasta tres cuartos de millón de libras de residuos en guantes desechables, mascarillas y otro EPP por semana con métodos tradicionales. El IsoBooth podría generar ahorros significativos y reducir residuos biomédicos.

Construcción ligera y duradera

El diseño de Imagine Fiberglass incorpora tres paneles de visión de policarbonato transparente unidos a tres paneles de fibra de vidrio roving/poliéster teñidos reforzados con núcleo de panal de polipropileno donde se requiere rigidez adicional. Los paneles compuestos se moldean en abierto y recubren con gel coat blanco exterior. “Cuando aumente la demanda, el proceso se convertirá a RTM ligero [moldeo por transferencia de resina]”, dice Ashton. Los paneles de policarbonato y puertos de brazo se mecanizan en router CNC de Imagine Fiberglass; las únicas piezas no hechas in-house, dice Ashton, son los guantes.

La cabina pesa unas 41 kg (90 libras), puede ser transportada fácilmente por dos personas, y con 84 cm (33 pulgadas) de profundidad, está diseñada para pasar por la mayoría de puertas comerciales estándar.

Según Ashton, hay varias cabinas competidoras diseñadas, pero la mayoría dependen de paneles de policarbonato o acrílico unidos en esquinas con aluminio. “Esto es más frágil y incómodo de mover, y también considerablemente más pesado”, dice Ashton.

Además de ligereza y durabilidad, las cabinas compuestas moldeadas son cónicas de atrás hacia adelante, permitiendo anidar múltiples unidades en palé para envío o almacenamiento. En cambio, Ashton dice que cabinas competidoras de plexiglás requerirían sala de almacenamiento o vehículo de transporte mayor, o desmontarse y remontarse para transporte o almacenamiento.

Tras consultar con Dr. Kris Olson, director del Consorcio de Tecnologías Médicas Asequibles en Universidad Harvard, Imagine Fiberglass diseñó los puertos de brazo de su cabina ovalados, permitiendo máximo rango de movimiento. El diseño también incorpora cortina transparente de cloruro de polivinilo (PVC) en la parte trasera para que aire filtrado HEPA pueda bombearse a la unidad, eliminando necesidad de que el proveedor use mascarilla, bata, pantalla facial o gafas.

Además, las cabinas están construidas para durar años. Ashton visualiza IsoBooth en centros de test COVID-19, urgencias, UCIs y clínicas de farmacia. IsoBooths también podrían usarse en lugares de trabajo cuando empresas implementen procedimientos de test al volver empleados a oficinas.

“Nuestro objetivo siempre ha sido reducir coste y residuos ambientales eliminando EPP desechable para tests COVID-19”, añade Ashton. “El IsoBooth también ayuda mucho cuando hay gran escasez de EPP, como hoy. Un IsoBooth puede pagarse en tan solo un día de tests, según coste actual de EPP y número de tests diarios.”