Paneles compuestos agilizan adiciones prefabricadas a edificios históricos de apartamentos

Cuando el estudio de arquitectura Steinlia AS (Oslo, Noruega) fue encargado de diseñar una ampliación de segunda planta en un complejo de apartamentos existente en un distrito histórico de Londres, Reino Unido, el arquitecto Matthew Anderson explica que había una serie de desafíos involucrados. La estructura no solo necesitaba cumplir con códigos de construcción y requisitos estructurales, dice, sino también ser ligera para cumplir con los requisitos de peso para instalación con grúa, construirse e instalarse rápidamente en un sitio con acceso restringido y coincidir con la geometría compleja de la casa existente.

Para cumplir estos requisitos, Anderson diseñó un concepto prefabricado de dos módulos compuesto en gran parte por paneles sándwich compuestos ligeros diseñados por vdL Composites (Wesel, Alemania), una joint venture formada en 2012 por ATL Composites (Molendinar, Australia) y MuH von der Linden (Wesel, Alemania) para producir paneles compuestos DuFLEX para el mercado europeo.

Los paneles DuFLEX se usan para la estructura principal de la ampliación, incluyendo paredes exteriores y techo de 70 milímetros de espesor y suelo de 40 milímetros. Como los paneles también ofrecen aislamiento apropiado, también sirven como superficies interiores terminadas para paredes, techo y suelo.

Las estructuras están construidas con pieles de E-glass/epoxi biaxial de 600 g/m² de ATL Composites, con núcleo de espuma PET. «Elegimos DuFLEX debido a su alta resistencia específica [relación resistencia/peso], propiedades aislantes, cualidades estéticas y aplicación flexible», dice Anderson. La espuma PET fue elegida por su reciclabilidad, propiedades de humo y toxicidad, buen rendimiento mecánico, estabilidad química y su tendencia a no absorber agua.

Se dice que los paneles compuestos DuFLEX ofrecen una gama de beneficios, incluyendo rigidez estructural y ligereza —un ahorro de peso del 90 % frente a un diseño de acero comparable, según vdL Composites. También se dice que son duraderos y de bajo mantenimiento, y no se oxidan, pudren ni corroen. DuFLEX también reporta proporcionar un excelente aislamiento térmico con propiedades enormemente mejoradas comparado con el acero, con una reducción significativa en las demandas de tamaño y peso sobre estructuras de soporte y cimentaciones; esto también se traduce en un coste reducido para instalación y manipulación. Con aplicaciones diversas que van desde fachadas de edificios y puertas, portones y marcos de ventanas, hasta cubiertas de gran luz, cubiertas compuestas, puentes y viviendas prefabricadas, DuFLEX puede diseñarse en la mayoría de proyectos arquitectónicos para cumplir con cargas de diseño y requisitos regulatorios.

Para este proyecto específico, las secciones de los módulos se construyeron y fresaron CNC en la instalación de vdL Composites en Alemania, y luego se encolaron y empaquetaron en Bootswerft Baumgart, un astillero en Dortmund, Alemania. Desde allí, fueron transportados por Glogau International Yachttransporte (Neumünster, Alemania) al sitio de Londres.

El proyecto comenzó en septiembre de 2019 y se completó en julio de 2020, incluyendo un retraso de dos meses debido a restricciones por COVID-19. Los módulos en sí se instalaron en solo dos horas, según Anderson. «Estamos satisfechos tanto con la velocidad y precisión de construir con DuFLEX, el rendimiento estructural de DuFLEX y las hermosas estancias que creamos juntos», añade.