Illig y Suedpack desarrollan bandejas alimentarias compostables y biobasadas con rendimiento equivalente al polipropileno

Illig Maschinenbau y Suedpack se han unido para demostrar que el envasado alimentario termoformado puede ser totalmente compostable, mayoritariamente biobasado y aun así cumplir las exigencias de rendimiento del mercado actual.

Visión general del proyecto

La colaboración responde a la creciente demanda global de envases compostables y biobasados, especialmente para productos alimentarios que contienen residuos orgánicos —materiales notoriamente difíciles de reciclar mecánicamente. Al ofrecer contenedores compostables industrialmente, el envase puede enviarse a instalaciones de compostaje certificadas en lugar de incinerarse o ir a vertedero.

El resultado es una bandeja termosellable con tapa, apta para alimentos vegetarianos, veganos y lácteos como yogur o queso. El producto se construye principalmente a partir de Ecovio® de BASF —una mezcla compostable certificada (DIN EN 13432) de copoliéster alifático biodegradable Ecoflex y 45% PLA— teñida de verde para una estética natural.

Materiales y proceso

Suedpack produjo el film por extrusión y diseñó un film de tapa laminado que también es compostable industrialmente. Illig diseñó y operó la herramienta de termoformado, moldeando las bandejas a partir del film y sellando la tapa. Los contenedores finales presentan paredes finas que replican fielmente los detalles del molde y pueden producirse a velocidades comparables al envasado convencional de polipropileno.

El bioplástico Ecovio ha sido optimizado especialmente para extrusión y termoformado. Puede procesarse en líneas mono‑ o co‑extrusión estándar en films con o sin barrera de oxígeno. El material presume de una alta temperatura de deflexión térmica de hasta 95 °C (203 °F), es apto para contacto alimentario y ofrece propiedades mecánicas a la par del PP.

El film de tapa es un laminado multicapa, parcialmente transparente, compuesto de PLA y papel kraft. Todos los componentes cumplen DIN EN 13432, son termosellables con otros materiales basados en PLA y pueden incluir opcionalmente una capa de barrera.

Rendimiento y diseño

Según el Centro Tecnológico de Illig, la herramienta de termoformado puede funcionar a la misma velocidad que con polipropileno, ofreciendo características de diseño intrincadas —como el lettering «Vegan Burger» incrustado en el fondo de la bandeja— sin comprometer la integridad estructural.

Opiniones de expertos

El Dr. Jürgen Betz, responsable de I+D de Extrusión en Suedpack, señaló: «Nuestra asociación con Illig demostró que los films Ecovio pueden producirse eficientemente en líneas de extrusión estándar y mantienen excelentes características de termoformado».

Sven Engelmann, jefe del Centro Tecnológico de Illig, añadió: «Este esfuerzo conjunto muestra que los plásticos compostables certificados y biobasados pueden termoformarse en máquinas estándar, abriendo nuevas posibilidades de diseño para envases sostenibles».