Evonik busca prolongar vida de prótesis articulares con biomaterial Vestakeep PEEK

Evonik está avanzando en el uso de su polímero de alto rendimiento Vestakeep PEEK —ya material de implante probado en medicina veterinaria— en sistemas complejos de prótesis articulares humanas. Colaborando con el mundialmente reconocido Laboratorio Harris de Ortopedia del Hospital General de Massachusetts, la empresa de especialidades químicas posiciona a Vestakeep como componente clave que podría extender dramáticamente la vida útil de reemplazos de cadera y rodilla, reducir la necesidad de cirugías de revisión y bajar costes de manejo de dolor a largo plazo.

Éxito en veterinaria: Prótesis de cadera KYON

En el ámbito veterinario, el biomaterial PEEK de Evonik impulsa las prótesis de cadera de nueva generación de KYON para perros y gatos. El diseño incorpora un par de fricción hecho de Vestakeep PEEK con un anillo de PEEK reforzado con fibra de carbono entre la cabeza cerámica y la copa. Estudios no publicados muestran una reducción siete veces en desgaste lineal comparado con pares de materiales convencionales.

Hasta la fecha, KYON ha realizado aproximadamente 6.000 reemplazos de cadera sin revisiones por desgaste de inlay, un registro documentado durante cinco años. Estos resultados, incluyendo uso en perros de agilidad de alto rendimiento, subrayan la durabilidad del material y preparan el terreno para traducir esta experiencia a implantes humanos.

Investigación en prótesis humanas

Las prótesis articulares soportan cargas mecánicas y fricción significativas. El Centro de Competencia de Dispositivos Médicos de Evonik en Birmingham, Alabama, está diseccionando los puntos más débiles de sistemas articulares humanos existentes y explorando cómo las propiedades tribológicas de Vestakeep PEEK pueden abordarlos.

"Estamos evaluando Vestakeep para implantes articulares humanos para mejorar la calidad de vida de pacientes", dijo Marc Knebel, responsable del segmento de sistemas médicos de Evonik. "Nuestra experiencia muestra que PEEK puede integrarse modularmente en tecnologías actuales, ofreciendo un potencial aumento de cuatro veces en longevidad de prótesis."

Aunque las prótesis contemporáneas funcionan bien en disponibilidad y fiabilidad, el inlay —la interfaz entre la cabeza y copa protésica— sigue siendo un punto crítico de fallo. Evonik cree que su PEEK optimizado tribologicamente podría extender dramáticamente la vida útil de implantes de cadera, evitando a millones de pacientes regímenes prolongados de alivio de dolor y riesgos asociados a cirugías de revisión en etapas tardías.

"La aprobación regulatoria depende de beneficio demostrable para pacientes", añadió Knebel. "Asociándonos con el Hospital General de Massachusetts, probamos las características de desgaste de nuestro material en laboratorios de vanguardia y recopilamos datos que nos impulsan hacia los próximos hitos de desarrollo."

Orhun K. Muratoglu, PhD, director del Laboratorio Harris de Ortopedia y Centro de Implementación de Investigación Tecnológica en MGH, señaló: "Nuestras pruebas de desgaste in-vitro muestran que la pareja UHMWPE-PEEK rinde a la par o mejor que el estándar de oro UHMWPE-CoCr para implantes de cadera y rodilla."

Estas colaboraciones llevan la experiencia de grado veterinario de Evonik al ámbito de dispositivos médicos humanos, con potencial para transformar resultados de reemplazos articulares mundialmente.