Recubrimiento nano para varios colores

Recubrimientos ópticos
La gran mayoría de las ópticas científicas e industriales tienen un recubrimiento de capa fina para evitar imágenes fantasma, reflejos, peligros para la seguridad o la destrucción de equipos costosos. Pero al tener un recubrimiento de película delgada, se pueden introducir propiedades críticas en la óptica que las usa. Los recubrimientos ópticos dieléctricos convencionales, que son un componente clave de casi todos los dispositivos ópticos, están hechos típicamente de capas de material transparente con cada capa de al menos un cuarto de longitud de onda de luz de espesor.
Nano revestimiento
Investigadores de la Universidad de Harvard han creado un recubrimiento óptico que puede cambiar de color cuando su grosor varía en menos de 20 nm de grosor. Al cambiar el grosor, el color de las superficies metálicas se puede personalizar al requerido.
Los nuevos recubrimientos ópticos ultrafinos son materiales dieléctricos de alta absorción de luz, de nanómetros de espesor, casi opacos, como los semiconductores. Añadiendo una capa de 7 nm de germanio a la superficie de una muestra de oro, su color puede cambiar de dorado a rosa. La adición adicional de otra capa de 4 nm lo hace violeta, y otros 4 nm aún hacen que el recubrimiento se vuelva azul oscuro.
Fenómeno
Los colores se ven así debido a la interferencia de las ondas de luz cuando pasan a través del recubrimiento de germanio absorbente de luz debajo y luego se reflejan hacia arriba. Algunas longitudes de onda de la luz incidente y reflejada interfieren de manera constructiva entre sí y son "impulsadas", mientras que otras interfieren de manera destructiva y son absorbidas. Según los investigadores, una diferencia de solo unos pocos átomos de espesor en el revestimiento es suficiente para producir cambios de color dramáticos. Al cambiar el espesor de las películas se cambian las condiciones de interferencia y así se puede controlar qué longitudes de onda terminarán reflejadas y cuáles terminarán absorbidas en la capa fina para cambiar el color del recubrimiento. Los investigadores también han intentado aplicar el revestimiento de germanio a una superficie plateada, que luego aparece dorada en ciertos espesores, así como en una gama de colores pastel. El proceso de recubrimiento es bastante simple e incluye litografía estándar y técnicas físicas de deposición de vapor.
Aplicaciones
La tecnología tiene aplicaciones potenciales, como la producción de colores brillantes. El fenómeno del cambio de color se puede utilizar para hacer bonitas joyas a todo color. Además, otra gran cantidad de dispositivos tecnológicamente avanzados, aplicaciones de dispositivos que emplean capas de semiconductores que absorben la luz, incluidos detectores y filtros de luz ultradelgados, pantallas, moduladores e incluso células solares, pueden hacer uso de esta técnica.