Airbus entrega el segundo módulo de servicio europeo intensivo en compuestos para la nave espacial Orion de la NASA

El 6 de octubre se anunció que el segundo módulo de servicio europeo intensivo en compuestos (ESM-2), construido por Airbus (Toulouse, Francia) para Orion de la NASA La nave espacial para las misiones lunares Artemis I y II, está lista para ser entregada desde el sitio de Airbus en Bremen, Alemania. Un avión de carga Antonov volará el ESM-2 al Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, EE. UU. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha seleccionado a Airbus como el contratista principal para el desarrollo y fabricación de seis ESM con el primer ESM que volará pronto Misión Artemis I de la NASA.

Airbus dice que el ESM es un elemento clave de Orion , la nave espacial de próxima generación que transportará astronautas más allá de la órbita terrestre baja (LEO) por primera vez desde el final del programa Apollo en la década de 1970. Compuesto por más de 20.000 piezas y componentes, el ESM-2 es un cilindro de unos cuatro metros de alto y ancho. Tiene cuatro alas distintivas de paneles solares (SAW, 19 metros de ancho cuando se despliega) que genera suficiente energía para dos hogares. Las 8,6 toneladas de combustible del módulo de servicio pueden impulsar el motor principal, ocho propulsores auxiliares y 24 propulsores más pequeños que se utilizan para el control de actitud.

Si bien su estructura principal está hecha de aluminio mecanizado, el conjunto de la red está compuesto por láminas de fibra de carbono y sándwich de aluminio, para endurecer el núcleo central y acomodar la mayoría de los equipos ESM (es decir, tanques de presión, tanques de agua, etc.). Los cuatro SAW de la nave están compuestos cada uno por tres paneles rígidos desplegables de polímero reforzado con fibra de carbono (CFRP); en el lanzamiento, el ESM pesa un poco más de 13 toneladas.

En general, el módulo proporciona propulsión, potencia y control térmico y proporcionará a los astronautas agua y oxígeno en misiones futuras. Además, el módulo de servicio sin presión se puede utilizar para transportar una carga útil adicional. El ESM se instala debajo del módulo de la tripulación y juntos forman el Orion nave espacial, que supuestamente permitirá que los astronautas sean transportados al espacio más lejos que nunca.

"Entrega del segundo módulo de servicio europeo para Orion de la NASA La nave espacial marca otro gran paso adelante en el viaje para devolver a los astronautas a la luna ”, dice Andreas Hammer, jefe de exploración espacial de Airbus. “Trabajando mano a mano con nuestros clientes ESA y NASA, y nuestro socio industrial, Lockheed Martin Space [ver“ Lockheed Martin abre nuevas instalaciones, expande la producción de naves espaciales Orion ”], el programa avanza rápidamente y estamos listos para enfrentar los desafíos de regresando a la superficie lunar en 2024 ".

El ESM-2 se sometió a un proceso de validación integral antes de estar listo para su envío, incluida la prueba del cardán del motor principal del módulo (que gira de lado a lado para maniobrar y controlar la dirección durante el vuelo espacial). Este motor principal es un motor reacondicionado de la nave espacial orbitador del transbordador espacial Atlantis.

Después de completar su viaje transatlántico, Airbus dice que el ESM-2 se emparejará con el Orion Crew Module y someterse a más pruebas exhaustivas antes de la integración con el lanzador, un proceso que llevará alrededor de dos años.

El lanzamiento del primer Orion La nave espacial del nuevo cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA se desatornillará y llevará la nave espacial a más de 64.000 kilómetros más allá de la luna para demostrar sus capacidades. La primera misión de vuelo espacial humano, Artemis II, será impulsada por ESM-2. Finalmente, el Orion La nave espacial transportará a cuatro astronautas, proporcionando soporte vital para la tripulación durante el vuelo y permitiendo un regreso seguro a la atmósfera terrestre, a velocidades de reentrada extremadamente altas.

A largo plazo, está previsto que ESM acople Orion nave espacial con International Lunar Gateway, una plataforma en órbita lunar que permitirá una arquitectura de exploración espacial sostenible que amplíe la presencia de la humanidad en el espacio.