Lilium presenta Jet de 7 asientos y asegura adquisición por Qell Acquisition Corp.

Crédito foto: Lilium

El especialista en movilidad aérea eléctrica regional Lilium GmbH (Múnich, Alemania) anunció el 30 de marzo que ha entrado en un acuerdo definitivo de combinación de negocios con la empresa de adquisición cotizada públicamente Qell Acquisition Corp. (San Francisco, California, EE. UU.). Al cierre de la transacción, la empresa se llamará Lilium. Qell, liderada por el ex presidente de General Motors Norteamérica Barry Engle, dice estar enfocada en desarrollar movilidad sostenible de próxima generación.

También el 30 de marzo, Lilium reveló su Lilium Jet de siete plazas (esto se suma a su versión intensiva en compuestos de fibra de carbono de cinco plazas que logró su vuelo inaugural en mayo de 2019).

Lilium Jet de siete plazas

Según la empresa, su servicio de lanzadera regional de siete plazas tiene capacidad líder en el mercado y será el avión de Lilium en entrar en producción en serie, objetivo para 2024. Se dice que el avión es capaz de despegue vertical silencioso, permitiendo a Lilium acceder a más sitios de aterrizaje y construir mayor densidad de red, evitando la necesidad de costosa infraestructura terrestre.

El nuevo Lilium Jet más grande tiene una velocidad de crucero proyectada de 282 km/h (175 mph) a 3.048 m (10.000 pies) y una autonomía de 250+ km (155+ millas), incluyendo reservas. La empresa dice que es la culminación de cinco años de desarrollo tecnológico a través de cuatro generaciones de demostradores tecnológicos, incluyendo el Lilium de cinco plazas a escala real.

Lilium solicitó certificación de tipo concurrente para un avión de alta capacidad con EASA y la FAA en 2018. El desarrollo del Lilium Jet de siete plazas comenzó en modo sigiloso tras este hito, y en 2020 recibió la base de certificación CRI-A01 de EASA.

Lilium dice que ha desarrollado, probado y refinado exitosamente la tecnología subyacente para jets de despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL) —que la empresa llama tecnología Ducted Electric Vectored Thrust (DEVT)— junto con sistemas clave de control, arquitectura de aeronave y batería. Lilium afirma que su tecnología DEVT propietaria le permitirá escalar a aviones de mayor capacidad y mantener bajas las emisiones de ruido y la huella en suelo.

El Lilium Jet de siete plazas se dice que tiene treinta veces menos componentes que un avión comercial, y está diseñado para facilidad de fabricabilidad y escalabilidad. Lilium dice que aplica métodos de diseño para fabricación estilo automotriz, y está diseñando para producción totalmente automatizada, de alta calidad de sus motores, actuadores y baterías. Los socios proveedores de Lilium incluyen Toray Industries (Tokio, Japón), que proporciona los compuestos de fibra de carbono para las estructuras primarias de la aeronave; Aciturri, fabricando el fuselaje y sistemas alares; y Lufthansa Aviation Training, formando a los pilotos de Lilium.

Adquisición por Qell

Los Consejos de Administración de tanto Lilium como Qell han aprobado por unanimidad la combinación de negocios propuesta, que se espera completar en el segundo trimestre de 2021, sujeta a la aprobación por los accionistas de Qell y la satisfacción o renuncia de otras condiciones de cierre habituales identificadas en el acuerdo de combinación de negocios.

Se anticipa que las acciones ordinarias de Lilium cotizarán en el Nasdaq bajo el símbolo LILM. La transacción valora la empresa combinada en un valor implícito de 3.300 millones de dólares pro forma a precio PIPE de 10,00 dólares por acción.

Se espera que la empresa combinada reciba aproximadamente 830 millones de dólares en ingresos brutos de una oferta PIPE de acciones comunes totalmente comprometida de 450 millones, junto con aproximadamente 380 millones de efectivo en fideicomiso, asumiendo redenciones mínimas de accionistas públicos existentes de Qell. El PIPE incluye participación de inversores estratégicos y financieros a largo plazo incluyendo Baillie Gifford, fondos y cuentas gestionados por BlackRock, Tencent, Ferrovial, LGT y su brazo de inversión de impacto directo Lightrock, Palantir, Atomico, FII Institute y fondos privados afiliados a PIMCO.

El efectivo neto de la transacción se usará para financiar el lanzamiento comercial del Jet de siete plazas de Lilium. Los accionistas existentes de Lilium transferirán el 100% de sus acciones a la empresa combinada. Además, al completar la transacción, el CEO de Lilium Daniel Wiegand tendrá acciones con voto superior 3:1.

Los ingresos de la transacción están destinados a financiar el lanzamiento de operaciones comerciales, planificado para 2024. Esto incluye la finalización de instalaciones de producción en serie en Alemania, lanzamiento de aviones de producción en serie y finalización de certificación de tipo.

Además, hasta la fecha, Lilium informa que ha asegurado aproximadamente 200 millones de dólares en compromisos de socios de infraestructura, incluyendo Ferrovial y Tavistock Development Company. Hasta 14 vertipuertos ya están planeados en Florida. Lilium también está en conversaciones avanzadas con socios clave de infraestructura para 10 vertipuertos para construir una red a través de Europa.

Daniel Wiegand, cofundador y CEO de Lilium, dice: "Estamos increíblemente emocionados de revelar el desarrollo de nuestro Lilium Jet de siete plazas y anunciar la próxima etapa de nuestro crecimiento... Nuestra visión es crear un modo de viaje de alta velocidad sostenible y accesible y llevarlo a cada comunidad. ... Persiguimos nuestra tecnología única de jet eléctrico porque es la clave para aviones de mayor capacidad, con menor coste por milla-asiento mientras entregamos bajo ruido y bajas emisiones. El anuncio de hoy nos acerca al lanzamiento de nuestro servicio de pasajeros. En Qell, hemos encontrado un socio que comparte nuestra ambición por la movilidad sostenible y aporta tremenda experiencia en gestión de negocios de movilidad y hardware".

Barry Engle, fundador y CEO de Qell, dice: "Estamos encantados de asociarnos con Lilium para juntos construir el líder en movilidad aérea eléctrica regional. Qell salió a buscar una empresa tecnológica excepcional y ambiciosa, con potencial de crecimiento significativo —y en Lilium la encontramos. Lilium tiene tecnología única y uno de los equipos de ingeniería y comerciales más accomplished en aviación eléctrica. El Lilium Jet de siete plazas es un cambio de juego para el transporte. ... He pasado mi carrera en movilidad y he sido parte de la electrificación de la industria automotriz. El potencial de mercado y social de la electrificación del transporte aéreo es enorme. Yo, y todo el equipo de Qell, estamos emocionados por el impacto que Lilium puede tener y el papel que podemos jugar".