Revolucionando la investigación aeronáutica: NIAR adopta unidad avanzada de corte y rebobinado de prepreg en un solo paso

Mikrosam (Prilep, Macedonia del Norte), una empresa que ofrece soluciones automatizadas para la fabricación de compuestos avanzados, en colaboración con Composite Automation (Cape Coral, Florida, EE. UU.), ha completado la instalación de su última máquina personalizada de corte de cinta de prepreg y rebobinado de hilos en el Instituto Nacional de Investigación de Aviación (NIAR) de la Universidad Estatal de Wichita (Kansas).

NIAR seleccionó a ambas empresas para entregar una unidad de corte en un solo paso para facilitar su necesidad de realizar investigación en una variedad de preimpregnados compuestos en su Laboratorio de Tecnologías Avanzadas para Sistemas Aeroespaciales (ATLAS). ATLAS es un entorno de fabricación multidisciplinario destinado a preparar ingenieros para lo que NIAR denomina "la fábrica del futuro", así como ayudar a la industria con investigación de materiales avanzados con tecnologías de fabricación automatizadas.

"Con la adición de un cortador Mikrosam a nuestra cartera de equipos de fabricación automatizada, podemos apoyar la demanda de múltiples máquinas de colocación automatizada de fibra [AFP] en NIAR —realizando investigación de manera oportuna y apoyando las necesidades de material de cinta cortada de nuestros socios industriales", dice el Dr. Waruna Seneviratne, director de ATLAS. "El sistema de inspección en proceso integrado y el algoritmo de aprendizaje automático para detección de defectos nos permite realizar control de calidad sobre la marcha".

Según Mikrosam, el equipo de corte de preimpregnado es un proceso de un solo paso para el corte de cintas de preimpregnado unidireccional (UD) termofijo y termoplástico y su rebobinado en múltiples bobinadores transversales. El equipo está dedicado a cortar cinta de preimpregnado de anchos máximos de 622 mm (24,5 pulgadas) hasta 6,35-12,7 mm (0,25-0,5 pulgadas), y luego rebobinar en una bobina que puede usarse para AFP. También se puede usar para cortar hasta anchos de 75-150 mm (3-6 pulgadas) en una bobina que puede usarse directamente en procesos de colocación automatizada de cinta (ATL).

Mikrosam dice que ofrece una de las unidades de corte y rebobinado de preimpregnado más competitivas en coste y avanzadas del mercado. Estas unidades, según la empresa, son ideales para operaciones en las que los clientes demandan flexibilidad en la cantidad y tipos de cintas de preimpregnado cortadas y rebobinadas. Esta máquina facilitará los objetivos de investigación de NIAR con varios beneficios clave incluyendo:

• Flexibilidad de uso como corte de cinta ancha a estrecha, y preparación de hasta ocho bobinas o cassettes tipo panqueque a la vez;
• Efectividad con velocidad lineal máxima de hasta 60 metros por minuto dependiendo del material específico;
• Empalme en línea de las cintas de preimpregnado, ideal para preparar paquetes de bobina más grandes;
• Expansibilidad futura comenzando con ocho posiciones de bobinado transversal de bobina que pueden actualizarse a 48 posiciones;
• Control de tensión asegurando desenrollado constante y preciso importante para la calidad del proceso de corte;
• Sistema de guiado láser que asiste al operador para posicionamiento preciso de las bobinas madre de preimpregnado;
• Sistema de Inspección Automática en Línea: Un sistema de tecnología Mikrosam que inspecciona y detecta automáticamente errores en la cinta cortada (ej. ancho y espesor de hilo, hilo torcido, detección de pelusa, detección de objeto extraño, detección de empalme) antes de rebobinar en la bobina;
• Sistema de Control de Calidad (QCS): Sistema de registro de control y datos de sensores relacionados para monitoreo, trazabilidad y mejora de calidad del proceso.

"Con la proliferación de unidades AFP en investigación, la demanda de unidades de corte internas eficientes y escalables ha crecido", dice Dimitar Bogdanoski, gerente de ventas en Mikrosam. "Mikrosam es pionero en tales unidades que ayudan a los clientes a preparar cintas de preimpregnado bajo demanda, ahorrando costes, controlando calidad y reduciendo tiempo de entrega y riesgo en nuevas ideas. Trabajando con Composite Automation, estamos orgullosos de ayudar a NIAR a ser más productivo en investigación sobre fabricación de piezas compuestas".