NCC aboga por refuerzo de fibra de lino para red de transporte subterráneo sostenible

El National Composites Centre (NCC) (Bristol, Reino Unido) ha propuesto recientemente el uso de fibras de lino biobasadas como material de refuerzo más sostenible y rentable para el desarrollo de los tubos subterráneos de Magway (Wembley, Reino Unido) como sistema de entrega de alta capacidad.

En un intento por proporcionar una solución a largo plazo para satisfacer el aumento de compras en línea durante la pandemia y las demandas de opciones de transporte más sostenibles, Magway está combinando tecnología de motor lineal y control para magnetizar vías con el fin de crear una red de transporte subterráneo más rápida, flexible y resiliente para la entrega de productos a centros de cumplimiento de clientes (CFC).

Tras participar previamente en un Taller de Innovación del NCC —que permite a las pymes explorar la viabilidad de sus ideas y productos innovadores— Magway regresó al NCC para llevar su concepto al siguiente nivel y realizar el proyecto a través del programa SME Boost, que ofrece financiación a juego de hasta 25.000 libras a pequeñas y medianas empresas en el Reino Unido para ayudarles a desarrollar productos compuestos.

Los ingenieros del NCC realizaron investigaciones sobre el diseño y modelado de costes de cada aspecto del producto, y una evaluación de una gama de factores ambientales combinada con uno de diversos procesos de fabricación permitió la creación de una selección de producto, material y proceso de fabricación. También se realizó un análisis detallado del ciclo de vida de los materiales utilizados actualmente y de los que se consideran como alternativas, para garantizar que las ganancias de eliminar el tráfico de mercancías de las carreteras no se vieran socavadas por factores imprevistos en el desarrollo de este nuevo método de transporte.

Los resultados indican que, además de la sostenibilidad, el uso de materiales de refuerzo de fibra natural tiene el potencial de reducir el coste total de la tubería en comparación con el polietileno de alta densidad (HDPE). Los materiales identificados podrían representar una reducción potencial del 50% en costes de material y del 70% en costes de fabricación.

"La sostenibilidad está en el corazón de Magway, por lo que era importante para nosotros entender las entradas ambientales del propio sistema, así como los resultados beneficiosos", dice Huw Thomas, director de desarrollo en Magway. "Trabajar con el NCC nos permitió evaluar el carbono embebido en los tubos de HDPE propuestos y ofreció una revisión exhaustiva de las alternativas. Su informe no solo nos mostró cómo podríamos ahorrar dinero y reducir la huella de carbono de nuestro sistema, también ofreció una oportunidad para que los fabricantes del Reino Unido tomaran la delantera global en la creación de materiales de tubos más sostenibles. Actualmente estamos viendo cómo podemos asociarnos para llevar adelante mejor las recomendaciones".