Fibras sostenibles de palmera datilera desarrolladas a partir de desechos agrícolas

PalmFil es un tipo de fibras y refuerzos de alto rendimiento extraídos de los subproductos de las palmeras datileras, desarrollado por un consorcio de cinco investigadores egytpianos especializados en fibras naturales. La fibra está diseñada para ser sostenible y económica en la fabricación:es compatible con varios métodos de procesamiento textil y compuesto y se dice que ofrece el peso ligero y otras propiedades de rendimiento requeridas para la industria automotriz.

Según el Dr. Mohamad Midani, socio del consorcio PalmFil, hay más de 140 millones de palmeras datileras cultivadas en Oriente Medio y África del Norte, que generan más de 4,8 millones de toneladas de subproductos de la poda. El consorcio PalmFil se propuso transformar estos subproductos en 1,3 millones de toneladas anuales de fibras textiles naturales.

“En la década de 1980, el cambio de las fibras naturales a las fibras artificiales fue principalmente para cerrar la brecha entre la creciente demanda de fibras textiles y la oferta limitada de fibras naturales”, dice Midani. “Para revertir este cambio, es necesario explorar más fuentes de fibras naturales y aumentar la biodiversidad de los cultivos de fibras. Y eso es exactamente lo que hicimos." Según el Dr. Ahmed Hassanin, otro socio del consorcio, la investigación fue autofinanciada y representa un esfuerzo de colaboración de cinco años.

Los intentos anteriores de extraer fibras de los subproductos de la palma datilera, dice el consorcio, utilizaron métodos de trituración y trituración, lo que resultó en una biomasa en lugar de fibras textiles. El consorcio PalmFil afirma haber extraído la primera fibra textil larga de dichos subproductos y haberla convertido en estopa de fibra, fibra cortada, hilado / mecha, esterilla no tejida, tela tejida y cinta unidireccional.

Las fibras se pueden usar en una variedad de aplicaciones industriales, incluido el uso en aplicaciones automotrices compuestas o deportivas, refuerzos de yeso, empaques y otros productos de consumo.

Se dice que la fibra de palmera datilera, que proviene de recursos biológicos renovables, es 100% biodegradable y compostable y tiene una resistencia específica a la tracción cinco veces mayor que la del acero estructural, e igual a la del lino, el cáñamo y el sisal. Se dice que su amortiguación de vibraciones y aislamiento acústico son superiores a los del vidrio y la fibra de carbono, con un aislamiento térmico superior al de la fibra de carbono. Además, se puede mezclar fácilmente con otras fibras largas como lino, sisal y abacá, o se puede picar y mezclar con cáñamo, kenaf y yute.

Según el consorcio, la tecnología PalmFil también contribuye a la bioeconomía circular, siguiendo un ciclo cerrado de principio a fin. Además, dicen que la tecnología de extracción podría aplicarse a subproductos de otras especies de palmeras como la palma de aceite, la palma de azúcar, la palma doum, así como a otros subproductos agrícolas como el maíz de escoba.

Según el Dr. Tamer Hamouda, socio del consorcio, se ha realizado una investigación exhaustiva para optimizar el proceso de extracción y caracterizar la nueva fibra, y la fibra se ha procesado en una línea de hilatura a escala industrial completa en el Centro Industrial Egipcio de Lino. Hamouda agrega que el consorcio está actualmente estableciendo conexiones con fabricantes de automóviles en Europa y realizando investigaciones sobre compuestos de fibra de palmera datilera para aplicaciones automotrices.

“Los subproductos de la palmera datilera se han utilizado durante siglos en el Medio Oriente y es un material relacionado con el patrimonio. ... I + D reciente realizado por el consorcio PalmFil demuestra el potencial de la fibra de palma datilera, su uso en el contexto moderno y en entornos industriales. ... La clave para su reactivación será la voluntad y el apoyo nacionales para fomentar el desarrollo de una cadena de suministro confiable que pueda atender a los diversos sectores de producción que podrían utilizar la fibra ”, dice Dilip Tambyrajah, secretario general de la Organización Internacional de Fibras Naturales. (Zoetermeer, Países Bajos).

El consorcio PalmFil está buscando asociaciones para desarrollar, ampliar y comercializar esta tecnología. Para obtener más información sobre este producto y el equipo de desarrollo, visite palmfil.com.