ATL Composites impulsa lancha de última generación con casco avanzado de fibra de carbono

En la Pacific 2019 Expo en Sídney, Australia, un consorcio de empresas llamado «The Whiskey Project» presentó su primer bote: Whiskey Alpha eight five, una lancha de alto rendimiento con un casco compuesto avanzado de fibra de carbono.

El bote, llamado el primer «Next Generation Tactical Watercraft», fue construido por Van Munster Boats (Morisset, Australia), trabajando en colaboración con ATL Composites (Molendinar, Australia), junto con el arquitecto principal de Farr Yachts, ingeniero de compuestos marinos y ganador de la America's Cup Brett Ellis, y especialistas en dinámica de fluidos computacional (CFD) y casco del instituto de investigación Navatek Hawaii.

Whiskey Alpha eight five mide 8,5 m de largo, pero se dice que es escalable de 6 a 12 m. Su casco avanzado de compuesto de fibra de carbono, llamado «Sea Blade», proporciona mayor relación resistencia-peso que cascos tradicionales de aluminio o FRP hechos de otros materiales.

La forma del casco es el producto de una década de investigación y desarrollo, con el objetivo de diseñar una embarcación que proporcione mayor estabilidad mientras alcanza mayor velocidad media que un casco en V profundo comparable.

«Los cofundadores de The Whiskey Project encargaron el diseño basado en sus 20 años de experiencia en defensa como operadores marítimos tácticos, y entendían íntimamente cuáles eran las brechas de capacidad en las embarcaciones usadas globalmente», dice Brett Van Munster de Van Munster Boats. «Sabían que los botes actuales simplemente no eran aptos para el propósito. … Los operadores necesitan embarcaciones que ofrezcan un nivel más alto de navegabilidad y seguridad pero también capacidad offshore de alta velocidad en todos los estados del mar, así como maniobra a baja velocidad para embarque, recuperación o desembarco de barcos».

Van Munster Boats, establecida en 1988, es un negocio familiar de segunda generación que ha ganado reputación por construcciones personalizadas innovadoras, incluyendo construcción compuesta. El negocio principal de la empresa se centra en skiffs de 18 y 16 pies, para los que ha sido constructor internacional de clase durante los últimos 14 años.

La alianza entre Van Munster Boats y ATL Composites se remonta dos décadas a través de una gama de proyectos. Para The Whiskey Project, ATL Composites suministró núcleo de espuma Divinycell para entregar la estructura de alta resistencia requerida en tales condiciones operativas extremas y velocidades rápidas, y paneles DuFLEX personalizados para cubierta, cabina y estructura interna. ATL mecanizó por CNC componentes a los requisitos de ingeniería únicos.

«Uno de los desafíos clave que siempre surgen en plazos ajustados es la adquisición de materiales. Afortunadamente, tenemos buenos proveedores como ATL en los que podemos confiar para entregar», dice Van Munster.

Según ATL Composites, los esfuerzos valieron la pena, y Whiskey Alpha eight five fue el centro de atención en Pacific 2019, la expo marítima internacional bienal que tuvo lugar del 8 al 10 de octubre de 2019.

«Ha habido un enorme interés tras el evento tanto de delegaciones de defensa nacionales como internacionales … y esperamos la próxima fase de The Whiskey Project», dice Van Munster.

La nomenclatura «Whiskey» para el proyecto deriva del alfabeto fonético de la OTAN, donde «W» denota a los operadores marítimos militares y «Whiskey» es su indicativo.