Entrega de sensores livianos impulsados por insectos:caídas de precisión a través de Moth Riders

Universidad de Washington, Seattle, WA

Aquí se muestra una polilla Manduca sexta con el sensor en su espalda. (Imagen:Mark Stone/Universidad de Washington)

Los investigadores han creado un sistema de sensores de 98 miligramos (aproximadamente una décima parte del peso de una gominola o menos de una centésima de onza) que puede viajar a bordo de un pequeño dron o de un insecto, como una polilla, hasta llegar a su destino. Luego, cuando un investigador envía un comando Bluetooth, el sensor se libera de su posición y puede caer hasta 72 pies (aproximadamente desde el sexto piso de un edificio) y aterrizar sin romperse. Una vez en tierra, el sensor puede recopilar datos, como la temperatura o la humedad, durante casi tres años.

El sistema de sensores también puede ser transportado por un pequeño dron como el cuadricóptero comercial que se muestra aquí. (Imagen:Mark Stone/Universidad de Washington)

Diseñados para mapear las condiciones en regiones que son demasiado pequeñas o demasiado peligrosas para que una persona las visite, los sensores pueden atravesar espacios estrechos más fácilmente que los drones y sostener vuelos mucho más largos.

Mientras que los drones de tamaño industrial utilizan pinzas para transportar sus cargas útiles, el sensor se sujeta al dron o al insecto mediante un pasador magnético rodeado por una delgada bobina de alambre. Para liberar el sensor, un investigador en tierra envía un comando inalámbrico que crea una corriente a través de la bobina para generar un campo magnético. El campo magnético hace que el pin magnético se salga de su lugar y envía el sensor en su camino.

El sensor fue diseñado con su batería, la parte más pesada, en una esquina. A medida que el sensor cae, comienza a girar alrededor de la esquina con la batería, generando una fuerza de arrastre adicional y ralentizando su descenso. Esto, combinado con el bajo peso del sensor, mantiene su velocidad máxima de caída en alrededor de 11 millas por hora, lo que permite que el sensor toque el suelo de manera segura.

Los investigadores prevén utilizar este sistema para crear una red de sensores dentro de un área de estudio; por ejemplo, podrían utilizar drones o insectos para distribuir sensores por un bosque o una granja que quieran monitorear. Una vez que se desarrolle un mecanismo para recuperar los sensores después de que sus baterías se hayan agotado, el equipo espera que su sistema pueda usarse en una amplia variedad de ubicaciones, incluidas áreas ambientalmente sensibles. Planean reemplazar la batería con una celda solar y automatizar la implementación de sensores en entornos industriales.

Para obtener más información, comuníquese con Sarah McQuate en Esta dirección de correo electrónico está protegida contra spambots. Necesita activar JavaScript para verlo.; 206-543-2580.