La Universidad de Bath presenta un sensor de matriz de nanopartículas de oro ultrasensible

Universidad de Bath, Reino Unido

En el sensor, los nanodiscos de oro están dispuestos en cuadrados, como se muestra en la parte inferior izquierda. Esta disposición hace que el sensor emita luz ultravioleta (en azul). (Imagen:V.K Valev y D.C Hooper)

Los investigadores han desarrollado un nuevo tipo de plataforma de sensores utilizando una matriz de nanopartículas de oro. El sensor está formado por una serie de nanopartículas de oro en forma de disco colocadas sobre un portaobjetos de vidrio. Cuando se apunta un láser infrarrojo a una disposición precisa de las partículas, estas comienzan a emitir cantidades inusuales de luz ultravioleta (UV).

Este mecanismo para generar luz ultravioleta se ve afectado por moléculas que se unen a la superficie de las nanopartículas, lo que proporciona un medio para detectar una cantidad muy pequeña de material. Los discos de nanopartículas de oro están dispuestos en un portaobjetos de vidrio en una disposición muy precisa:cambiar el grosor y la separación de los discos cambia por completo la señal detectada.

Cuando las moléculas se unen a la superficie de una nanopartícula de oro, afectan a los electrones en la superficie del oro, provocando que cambien la cantidad de luz ultravioleta que emiten. La cantidad de luz ultravioleta emitida dependería del tipo de moléculas que se unen a la superficie.

Los investigadores esperan que en el futuro puedan utilizar la tecnología para desarrollar nuevos sensores ultrasensibles para la contaminación del aire o para diagnóstico médico, o para otras aplicaciones que requieran la detección de moléculas pequeñas. Podría utilizarse, por ejemplo, para detectar concentraciones muy bajas de marcadores biológicos para el diagnóstico precoz de enfermedades como el cáncer.

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