El condado de Snohomish fortalece la seguridad electoral con soluciones de IoT

La seguridad electoral es uno de los temas más apremiantes de nuestro tiempo. Para los administradores electorales, la misión es simple pero profunda:garantizar que cada voto se cuente de manera justa, transparente y segura. Pero ejecutar esa misión en el mundo real, donde los activos físicos se encuentran en espacios públicos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, no es nada sencillo.

Los buzones de votación se han convertido en la piedra angular de la infraestructura electoral moderna. Ofrecen comodidad y accesibilidad, lo que permite a los votantes participar según su propio horario. Sin embargo, su propia accesibilidad los hace vulnerables. ¿Cómo se puede garantizar que una caja de acero que se encuentra en el estacionamiento de una biblioteca o en un camino rural remoto permanezca segura, sin riesgos y monitoreada las 24 horas del día?

Este fue exactamente el desafío que enfrentó el condado de Snohomish, Washington. Con más de 530.000 votantes registrados y 35 buzones que recogieron más de la mitad de todas las papeletas, había mucho en juego. Su viaje desde el monitoreo manual hasta una sofisticada solución de Internet de las cosas (IoT) en tiempo real no es solo una historia de éxito:es un modelo para el futuro de la integridad electoral.

En nuestro último estudio de caso, profundizamos en cómo el condado de Snohomish se asoció con Link Labs para revolucionar el monitoreo de sus buzones. A continuación, exploraremos los desafíos clave que enfrentaron, la tecnología que cambió el juego y los resultados que están estableciendo un nuevo estándar para la seguridad electoral.

El desafío:proteger la democracia en los espacios públicos

Elecciones del condado de Snohomish opera con un mandato claro:"Llevar a cabo elecciones justas y responsables y alentar a la gente a comprender y participar en el proceso de votación". Para el personal, la responsabilidad no es una palabra de moda. Significa garantizar que las boletas se almacenen siempre en lugares cerrados, sellados y monitoreados de cerca.

Sin embargo, la realidad física de las urnas presenta obstáculos únicos. Estas cajas están diseñadas para la comodidad de los vehículos y, a menudo, se colocan en áreas públicas abiertas. Si bien esto es excelente para los votantes, expone la infraestructura a riesgos que van desde colisiones accidentales de vehículos hasta vandalismo intencional.

La llamada de atención

La vulnerabilidad de estos activos quedó innegablemente clara en abril de 2024. Un vehículo golpeó un buzón de una escuela local con tal fuerza que cortó los pernos de anclaje y empujó el contenedor de acero de 1300 libras a casi seis metros de su base.

Si bien este incidente ocurrió fuera de un ciclo electoral activo (lo que significa que no había votos en riesgo), sirvió como una llamada de atención crítica.

"Si este incidente hubiera ocurrido durante una elección, podría haber planteado serios desafíos", señalaron los funcionarios electorales del condado. "Sin un sistema de notificación, nuestra conciencia de los daños a menudo depende de informes de segunda mano de los votantes o propietarios cercanos, lo que retrasa nuestra capacidad de responder, conseguir papeletas si es necesario y evaluar la situación".

Este incidente subrayó una brecha identificada en la Revisión de preparación de las partes interesadas de la Iniciativa de seguridad del área urbana de Seattle (UASI) de 2022. El condado enfrentó varios puntos ciegos operativos:

• Monitoreo limitado en tiempo real: No podían "ver" lo que estaba sucediendo en los buzones sin estar allí físicamente.
• Alertas retrasadas: La dependencia de los informes públicos significó que los tiempos de reacción fueran más lentos de lo necesario.
• Capacidad de respuesta: Sin datos inmediatos, fue difícil implementar los recursos adecuados para reparar daños o investigar actividades sospechosas.

Con las elecciones presidenciales de 2024 acercándose y se esperaba que el 68% de los votantes usaran estos buzones, el condado de Snohomish sabía que necesitaban una solución sólida. Necesitaban ojos en el suelo, en todas partes, todos a la vez.

La búsqueda de una solución más inteligente

Antes de buscar un socio de monitoreo de alta tecnología, el condado de Snohomish ya había reforzado su infraestructura física. Se actualizaron a cajas de entrega especialmente diseñadas con paredes de acero de un cuarto de pulgada y ranuras especialmente diseñadas para resistir la manipulación. Pero la fuerza física no fue suficiente; necesitaban inteligencia.

El condado tenía una lista específica de elementos "imprescindibles" para un sistema de monitoreo:

1. Detección de impacto: Alertas inmediatas si una caja fue golpeada o manipulada.
2. Monitoreo del estado de la puerta: Seguimiento exacto de cuándo se abrió o cerró una puerta para garantizar que no se produzca un acceso no autorizado.
3. Monitoreo ambiental: Estar atento a picos de temperatura que podrían indicar incendio u otros peligros.
4. Cadena de Custodia: Seguimiento de los propios contenedores de transferencia de boletas a medida que se trasladaban desde el buzón al centro de procesamiento.

Por qué las cámaras disponibles en el mercado no fueron la respuesta

Muchas jurisdicciones recurren a la videovigilancia y el condado de Snohomish lo consideró. Sin embargo, las cámaras tienen limitaciones importantes. Proporcionan una gran evidencia histórica después un incidente, pero requieren un monitoreo humano constante para ser útiles en tiempo real. Además, en zonas rurales con conectividad irregular, la transmisión de vídeo de alta definición suele ser técnicamente imposible.

Otros proveedores de hardware ofrecían herramientas de monitoreo, pero a menudo requerían fuentes de energía dedicadas. Cavar zanjas para líneas eléctricas en 35 lugares distintos, desde centros urbanos hasta puestos rurales, fue logísticamente poco práctico y con un costo prohibitivo.

Necesitaban una solución que fuera inalámbrica, que funcionara con baterías, confiable y capaz de operar en una red dedicada independiente de Wi-Fi local o redes eléctricas.

Ingrese a Link Labs:La transformación de IoT

El condado de Snohomish encontró la respuesta en Link Labs y el sistema SuperTag. Si bien el sistema no fue diseñado originalmente exclusivamente para elecciones, su flexibilidad lo hizo perfecto. Link Labs ofreció una plataforma que podría adaptarse a las necesidades específicas y de alto riesgo de la seguridad electoral.

La solución combinó AirFinder Everywhere SuperTags con sensores de puerta personalizados. Esta configuración permitió al condado monitorear la entrada no autorizada, los impactos físicos y las anomalías ambientales casi en tiempo real.

Una implementación colaborativa

La asociación comenzó con un programa piloto en 2022, probando etiquetas tanto en entornos rurales como urbanos. Este enfoque de "gatear, caminar y correr" fue crucial. Permitió a ambos equipos establecer datos de rendimiento de referencia y modificar el sistema antes de una implementación importante.

Para abril de 2024, el condado había implementado 35 SuperTags en toda su red de buzones.

La tecnología proporcionada:

• Monitoreo GPS y geocercas: Si una caja de 1300 libras se mueve aunque sea unos pocos pies (como en el incidente de la colisión), el sistema activa una alerta de inmediato.
• Sensores de impacto: Las etiquetas pueden distinguir entre vibraciones normales (como el paso de un camión pesado) e impactos significativos (como la colisión de un vehículo o un golpe con un mazo).
• Sensores de puerta: Cada vez que un equipo de recolección abre una caja, se registra el evento. Si una puerta se abre a las 2:00 a. m. cuando no hay ningún equipo programado, se envía una alerta al instante.
• Conectividad independiente: Las SuperTags utilizan una red de área amplia y de bajo consumo, lo que garantiza la conectividad incluso en áreas donde la cobertura celular estándar puede tener dificultades.

Innovación a través de la integración

Quizás la parte más impresionante de este despliegue fue cómo el condado de Snohomish integró los datos. No confiaron sólo en una aplicación de terceros; ingirieron los datos directamente en sus propios sistemas.

Utilizando fuentes de datos MQTT, el condado creó un panel de ArcGIS personalizado. Esta pantalla de "Control de misión" proporciona un mapa en vivo de todo el condado. Los funcionarios electorales pueden ver el estado de cada buzón, la ubicación de cada equipo de recolección y el estado de cada sensor en una sola vista.

El sistema codifica automáticamente los iconos por colores según el estado:verde para normal, rojo para puertas abiertas o amarillo para alertas de impacto. Incluso integra datos de tráfico en tiempo real y alertas de peligro, lo que permite a los despachadores dirigir a los equipos de recolección de manera segura y eficiente.

Resultados del mundo real:tranquilidad y respuesta rápida

La verdadera prueba de cualquier sistema de seguridad es su rendimiento cuando algo sale mal. Desde que implementó la solución Link Labs, el condado de Snohomish ha transformado su postura operativa de reactiva a proactiva.

Validación del sistema

El valor del sistema ya ha sido demostrado en el campo. Durante los ciclos recientes, los sensores de impacto activaron alertas que permitieron una investigación inmediata.

En un caso, se activó una "alerta de shock de 8,3k" en un buzón. Como la alerta fue instantánea, el personal pudo investigar de inmediato. Descubrieron que las obras en la carretera cercana estaban provocando fuertes vibraciones. Si bien este fue un evento benigno, demostró que el sistema funcionó. La capacidad de determinar rápidamente la fuente evitó un pánico innecesario y validó la sensibilidad de los sensores.

En otro evento, una alerta del viernes por la noche procedente de un buzón de la biblioteca hizo que el personal llamara directamente a la ubicación. El personal de la biblioteca pudo marcar la casilla en cuestión de minutos, confirmando que todo estaba normal. Este ciclo de verificación rápida ahorra tiempo, recursos y estrés.

Mejora de la cadena de custodia

La seguridad no se detiene cuando las papeletas salen de la urna. El condado también colocó dispositivos con GPS dentro de los contenedores de transporte de boletas. Esto permite al personal monitorear el recorrido de las boletas desde el buzón hasta el centro de procesamiento.

Esto agrega una capa digital crítica a la cadena de custodia. Los funcionarios pueden probar exactamente dónde estaban las boletas en un momento dado, agregando un nivel de transparencia que genera confianza pública.

"Saber que seremos alertados sobre impactos físicos, movimientos de buzones u otras anomalías, de día o de noche, nos da confianza de que podemos responder rápidamente y mitigar los desafíos", explicaron los funcionarios electorales.

Por qué esto es importante para el futuro de las elecciones

La historia del condado de Snohomish es algo más que sensores y baterías. Se trata de la evolución de la confianza en las instituciones democráticas. En una era en la que la integridad electoral se examina constantemente, contar con medidas de seguridad verificables y respaldadas por datos es esencial.

Este estudio de caso demuestra que la tecnología disponible en el mercado, cuando se aplica de manera creativa y colaborativa, puede resolver problemas complejos del sector público.

El condado de Snohomish no se detiene aquí. Ya están mirando hacia el futuro y colaborando con la Universidad de Washington para desarrollar básculas inteligentes que se colocan dentro de las cajas. Estas básculas pesarían continuamente las boletas y transmitirían datos de "plenitud" a través de Link Labs SuperTag. Esto permitiría al condado dirigir a los equipos de recolección de manera dinámica, vaciando las cajas solo cuando estén llenas, ahorrando combustible y horas de personal.

Descargue el estudio de caso completo

Los detalles de esta implementación, incluidos los obstáculos técnicos específicos superados, el proceso de prueba iterativo y la configuración exacta del panel, son invaluables para cualquier organización que busque proteger activos remotos.

Si usted es un funcionario electoral que busca modernizar su infraestructura, un planificador urbano que administra activos públicos o un gerente de logística interesado en el monitoreo avanzado de IoT, esta historia ofrece información práctica que puede utilizar.

En el estudio de caso completo, aprenderá:

• Especificaciones técnicas detalladas: Cómo se configuraron el SuperTag y los sensores de puerta para evitar falsos positivos.
• Hoja de ruta de implementación: El proceso paso a paso que utilizó el condado de Snohomish para pasar del piloto al despliegue completo.
• El elemento "humano": Cómo la tecnología cambió el flujo de trabajo diario del personal electoral y mejoró la moral.
• Innovaciones futuras: Una mirada al prototipo de báscula inteligente y lo que sigue para la IoT electoral.

No confíe en conjeturas cuando se trata de seguridad. Vea cómo el condado de Snohomish convirtió una vulnerabilidad en una fortaleza descargando el estudio de caso.

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