Edge Computing: transformando cada industria con soluciones reales

El edge está maduro para polinización cruzada donde lecciones aprendidas y soluciones desarrolladas en una industria pueden usarse para otra aplicación en una industria diferente.

Cuando se trata de industrias, el edge computing está en el ojo del observador. Cada industria tiene sus propios requisitos distintos y aplicaciones ampliamente diferentes para edge computing. En manufactura automotriz, el edge puede verse en sistemas que controlan robots de línea de ensamblaje, o puede estar dentro de dispositivos plantados en los coches. En salud, es el procesamiento integrado en dispositivos de monitorización médica. En supermercados, puede verse en sistemas que monitorizan y controlan unidades de refrigeración.

La conclusión es que hay tantas aplicaciones de edge computing como organizaciones, y a menudo sirven a las industrias distintas en las que están. Sin embargo, a través de la increíble variedad de aplicaciones surgidas dentro de cada vertical, la tecnología subyacente es muy similar —sensores, gateways, controladores, servidores edge y plataformas cloud. Eso abre la puerta a un efecto de polinización cruzada, en el que lecciones aprendidas y soluciones desarrolladas en una industria pueden ver la luz como otra aplicación en una industria diferente. Es cuestión de mantener los ojos abiertos.

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Por ejemplo, en un paper presentado en la conferencia IEEE Edge del año pasado, investigadores reportaron cómo tomaron prestada tecnología edge originalmente desarrollada para plantas de manufactura para mejorar negocio de compras online y entrega de comestibles. El sistema propuesto, basado en el protocolo industrial MTComm desarrollado para proveer servicios de monitorización y operación remota de máquinas de manufactura sobre Internet. En otro ejemplo, sensores infrarrojos y de audio típicamente usados en entornos industriales se están aplicando para monitorizar desgaste en trenes de carga mientras ruedan. Tales sensores transmiten picos de temperatura en cojinetes de ruedas de locomotoras y vagones de carga, proveyendo datos para mantenimiento predictivo.

Estos son solo dos de innumerables ejemplos de aplicaciones edge crossover, basadas en tecnología construida para un tipo de negocio, pero reutilizada para otra. «Las soluciones de edge computing pueden tomar muchas formas», nota un análisis de Gartner. «Pueden ser móviles en un vehículo o smartphone, por ejemplo. Alternativamente, pueden ser estáticas —como cuando parte de una solución de gestión de edificios, planta de manufactura o plataforma petrolífera marina. O pueden ser una mezcla de las dos, como en hospitales u otros entornos médicos».

«IoT continuará expandiendo su mercado y llegará a un punto donde soluciones limitadas sobrevivan en cada vertical», dice Dr. John Park, director ejecutivo de Open Connectivity Foundation. «En ese momento, la tecnología IoT será madura en términos de rendimiento y compatibilidad». La Open Connectivity Foundation, un grupo de defensa y estándares cross-industria, es uno de varios grupos trabajando para especificar estándares comunes e interoperabilidad entre dispositivos edge, independientemente de factor de forma, sistema operativo, proveedor de servicio, tecnología de transporte o ecosistema.

Desde esta base de tecnologías edge —sensores, cámaras, procesadores embebidos, servidores edge— una amplia diversidad de aplicaciones edge computing por industria están emergiendo. Aquí solo algunas formas en que la tecnología edge se está desplegando en grupos clave de industria:

• Energía: Endpoints de smart grid, medidores inteligentes, sensores de uso de agua
• Servicios financieros: ATMs interactivos, sistemas de alerta de fraude
• Salud: Rastreo de pacientes y clínicos, dispositivos médicos móviles, wearables, dispositivos de monitorización, plataformas eHealth, monitorización de almacenamiento médico, gestión de biohazards
• Manufactura: Monitorización y analítica de producción, rastreo de equipos, seguimiento de herramientas, diagnóstico de máquinas, monitorización de activos, gestión energética, monitorización de calidad de aire
• Gobiernos municipales: Gestión de tráfico, seguridad peatonal, monitorización de contaminación, gestión de residuos, detección de crimen, aparcamiento inteligente, integridad estructural, monitorización de ruido, alumbrado público inteligente
• Retail: Kioscos point-of-sale, herramientas realidad aumentada, beacons en tienda, pagos sin contacto, robots de planta, reabastecimiento automatizado, control de inventario
• Cadenas de suministro y logística: Rastreo de flotas, mapeo y routing en tiempo real, monitorización y rastreo de inventario, calidad de producto, monitorización de temperatura

De nuevo, esto es solo una visión parcial de la impresionante variedad de aplicaciones edge ahora posibles mediante tecnología disponible. En los próximos meses y años, imaginación e innovación continuarán mejorando la calidad de operaciones y experiencia de cliente de las empresas.