Impacto COVID-19 2020: Tendencias, desafíos e insights futuros – Parte I

El confinamiento, la interrupción de cadenas de suministro y la aparición de turnos de trabajo virtuales acentúan la necesidad de innovación, emprendimiento y autonomía.

El confinamiento y cierre de empresas y gobiernos por COVID-19 es un mega-evento, y más importante, está causando mega-tendencias culturales que nos cambiarán durante muchas décadas. Este es un artículo en dos partes sobre tanto los desafíos culturales como las oportunidades tecnológicas que emanan de estos tiempos inusuales en nuestra historia.

La crisis nos ha forzado a repensar y realinear desafíos y tendencias de 2020 en la era post-COVID-19. Ejemplos de tendencias pre-COVID-19 incluyen:

• IA para identificar emociones
• Edge Computing autónomo para Internet de las Cosas
• Interoperabilidad en protocolos Blockchain
• Automatización remodelando la fuerza laboral

Aunque son importantes e impactantes, el COVID-19 está causando mega-cambios, especialmente en las culturas de startups emprendedoras y empresas establecidas.

Aquí en la Parte I estará sobre la anti-fragilidad de la empresa en movimiento y el resurgimiento de la empresa virtual. La Parte II profundizará en las tendencias tecnológicas post-COVID-19 —especialmente Manufactura Aditiva, Blockchain, IA, IoT y Automatización y su impacto en cadenas de valor end-to-end como Supply Chain.

Anti-fragilidad de la Empresa en Movimiento ante el COVID-19

La pandemia de COVID-19 es un evento Cisne Negro por excelencia —aunque algunos disputan esta caracterización. Más importante, el autor de Cisne Negro —Nassim Nicholas Taleb— tiene otra perspectiva igualmente convincente en Antifrágil: Las cosas que se benefician del desorden. Esto es lo que dice sobre anti-fragilidad, tan relevante: «El emprendimiento es una actividad arriesgada y heroica, necesaria para el crecimiento o incluso la mera supervivencia de la economía». Exacto.

Enfrentamos un desorden sin precedentes. Necesitamos actividades heroicas. Algunas organizaciones están en peligro existencial. Otras prosperarán y saldrán más fuertes. El COVID-19 está acentuando la aceleración en experimentar, desplegar o abandonar viejas estructuras organizativas con culturas y soluciones alternativas audaces e innovadoras a todos los niveles de la organización.

Ya en 2019, estaba claro que foco tecnológico y cambio incremental no eran suficientes. Un artículo de MIT Sloan & Deloitte subrayó los desafíos culturales: «La historia del avance tecnológico en negocios está plagada de ejemplos de empresas enfocándose en tecnologías sin invertir en capacidades organizativas que aseguren su impacto. En muchas empresas, (los fracasos son) ejemplos clásicos de expectativas que caen cortas porque las organizaciones no cambiaron mentalidades y procesos ni construyeron culturas que fomentaran el cambio».

Ahora vemos muchas industrias como fabricantes, farmacéuticas y restaurantes redefiniéndose y reorganizándose para productos y servicios COVID-19 a una tasa sin precedentes. También vemos startups innovadoras realineando sus servicios dadas las restricciones del COVID-19.

Vehículos GM a Producción de Ventiladores

Ahora más que nunca, las empresas necesitan estar en movimiento. ¿Qué es la «Empresa en Movimiento»? Brevemente, es una empresa que se embarca en transformación cultural y usa tecnología para innovar continuamente mientras demuestra resultados tangibles incrementalmente. Las leyes de la «física» empresarial están en operación. Las empresas que se embarcan en el viaje del «movimiento» enfrentarán resistencia, especialmente al principio: la ley de inercia también aplica a empresas. Con la priorización apropiada y foco en resultados, la empresa puede acelerar y alcanzar velocidades sin precedentes con movimiento continuo.

En la era COVID-19, ser una Empresa en Movimiento ya no es un lujo ni otra directiva ejecutiva con poco o ningún impacto. Es una necesidad de supervivencia.

Las empresas necesitan innovar en operaciones, productos, servicios, así como optimizaciones de experiencia de cliente. Además de responder al cliente digital cada vez más exigente en medio de una pandemia, la empresa necesita ser emprendedora mediante metodologías de innovación como Design Thinking, aprovechando tecnologías digitales que impulsan su movimiento.

La empresa en movimiento también puede ser autonómica. Como sistema complejo impactado por eventos adversos, en la era COVID-19, las muchas excepciones, comportamientos culturales implícitos y respuestas automáticas de auto-optimización y auto-curación pueden proporcionar tremendas ventajas a la Empresa en Movimiento.

En la era post-COVID-19, innovaciones culturales y organizativas pragmáticas deben ir de la mano con habilitadores tecnológicos digitales para llevar la empresa a niveles potencialmente nuevos.

El mantra «fallar rápido pero tener éxito más rápido» ahora también necesita «confinar rápido pero innovar y recuperarse más rápido».

Resurgimiento de la Empresa Virtual

La crisis COVID-19 es tanto peligro como oportunidad. Innovación y emprendimiento continuos, en movimiento y autónomos ayudarán a hacer o romper tanto startups como organizaciones establecidas.

Organizaciones y Empresas de todos los tamaños también se están volviendo «Virtuales»

La noción de «empresas virtuales» existe desde hace tiempo, y en cierta forma, la mayoría de esfuerzos IT se concentran en realizar algunas características de empresas virtuales, incluso sin reconocerlas o etiquetarlas como tales.

Hay muchas connotaciones asociadas a organizaciones virtuales. La virtualidad tiene varios significados y dimensiones. Aquí algunas dimensiones de ser Virtual que se han vuelto críticas en la era post-COVID-19. Hay otras.

• Mundos Virtuales: Conceptos como Exposiciones Virtuales, Centros Comerciales Virtuales, Museos Virtuales o Escuelas Virtuales capturan esta dimensión. Estos mundos no existen físicamente. Se crean y acceden típicamente mediante navegadores web. En cierta forma, portales completamente personalizados se mueven en esta dirección. Los mundos virtuales actuales son más sofisticados que portales. Muchos museos como el Louvre de París y el Smithsonian ahora ofrecen tours virtuales —bastante impresionantes.

Fuente: Imagen de museo virtual

• Reuniones Virtuales y Presencia Virtual: Otro significado común es esta noción de presencia virtual. Oficinas virtuales son quizás el ejemplo más común. Canales sociales en vivo como YouTube y Facebook, así como plataformas y herramientas como Cisco WebEx, Microsoft Teams y Zoom, se han disparado. Individuos, roles y aplicaciones pueden trabajar, interactuar y asistir a reuniones virtualmente. Incluso el comediante nocturno Conan O'Brien recientemente «Zoom-bombardeó» una llamada de conferencia interna de Tibco, supongo, porque entiende la importancia de la presencia virtual.

Fuente: Imagen de reunión virtual

• Realidad Virtual y Realidad Aumentada han aumentado durante la pandemia. Además de maratones de Netflix y Amazon Prime, los juegos VR vieron un aumento sustancial. La interacción de actores o consumidores es muy dinámica y tan cerca de la realidad como sea posible mediante productos VR altamente realistas como Oculus Quest. En la era COVID-19, las aplicaciones van más allá de juegos a áreas como exploraciones científicas virtuales, deportes y ejercicio. Por ejemplo, Beat Saber puede proporcionar un entrenamiento cardiovascular efectivo y divertido para muchos usuarios.

Más que nunca, el confinamiento, la interrupción de cadenas de suministro y la aparición de turnos de trabajo virtuales acentúan la necesidad de innovación, emprendimiento y autonomía, especialmente desafiando estructuras organizativas jerárquicas arcaicas hacia más descentralización y empoderamiento de la innovación en los «bordes». El impacto, especialmente por el éxito de la virtualidad, se sentirá en muchas empresas durante muchos años. No simplemente cambiaremos de «real» a «virtual». Más probable, muchas empresas innovarán y evaluarán qué funcionó y qué podría repriorizarse. Como sistema complejo, bien coordinado e inteligente, una empresa necesita orquestar todas sus actividades operativas pero también predecir e innovar continuamente varios modelos de negocio. Estos incluyen operaciones virtuales —visitas virtuales de clientes, conferencias virtuales y experiencias virtuales usando tecnologías como Realidad Virtual y Realidad Aumentada.

En la Parte II, discutiremos el impacto post-COVID-19 de Manufactura Aditiva, Blockchain, IA, IoT y Automatización.