Navegando tendencias 3DP, Blockchain, IoT y VSaaS en medio del COVID-19: Parte II

El COVID-19 está proporcionando enormes desafíos pero también nuevas oportunidades para repensar colaboraciones involucrando diferentes proveedores de servicios para lograr servicios end-to-end involucrando diferentes participantes.

Esta es la Parte II del artículo en 2 partes sobre COVID-19. La Parte I tocó la necesidad de anti-fragilidad en la Empresa en Movimiento así como el surgimiento de la virtualidad en trabajo, educación, entretenimiento y quizás lo más importante, interacciones sociales.

Estas son tendencias culturales cuyo impacto se llevará por muchos años.

Aquí nos enfocamos en varias tendencias tecnológicas que también van a impactar sustantivamente industrias como salud y manufactura; servicios de sector público; y sociedad en general.

La combinación de innovaciones culturales (Parte I) y tecnológicas (Parte II) es un pivote que lanzará iniciativas transformativas para el beneficio de todos.

El mundo post-COVID-19 será bastante diferente.

Eso será un resultado bueno y positivo de esta pandemia por lo demás destructiva.

Dependerá de nosotros aprovechar esta oportunidad única que podría ser el inicio de nuevas aplicaciones de tecnología innovadoras y transformativas para muchos sectores industriales: cadena de suministro, salud, manufactura, servicios de sector público y muchos más.

Veremos varios ejemplos pragmáticos de aplicaciones para mostrar cómo estas tecnologías ya están abordando los muchos desafíos del COVID-19.

Impresión 3D en la era COVID-19

De todas las tecnologías que están siendo revitalizadas en la era COVID-19 está la fabricación aditiva, también conocida como impresión 3D. Como sugiere el nombre, objetos físicos 3D se producen aditivamente —capa por capa— desde diferentes materiales. La impresión 3D asequible y más robusta ahora se usa comúnmente en manufactura.

La Fabricación Aditiva es típicamente para volúmenes bajos. Puede ser y ha sido usada tanto para innovaciones, prototipado y producción de piezas muy coste-efectivamente. La robustez en impresión 3D podría potencialmente disrumpir grandes operaciones de manufactura.

En la era COVID-19, las empresas dependen del suministro oportuno de material o componentes 3D para producir, especialmente componentes y dispositivos de salud. La pandemia causó interrupciones en cadenas de suministro y puso una tensión sin precedentes especialmente en sistemas de salud. Por ejemplo, Italia fue uno de los países más impactados en Europa. El coronavirus causó un aumento en el número de personas que necesitan oxigenación para sobrevivir. Una startup Isinnova imprimió en 3D válvulas de respirador y salvó muchas vidas. Originalmente, la impresora 3D fue llevada directamente al hospital y estuvo operativa en pocas horas.

Hay muchos otros ejemplos de productos impresos en 3D, especialmente componentes de salud críticos para luchar la pandemia. Millones de dispositivos de salud han sido impresos en 3D para atender demandas de mascarillas y otros equipos. Como otro ejemplo, Prusa Research imprimió y donó 100.000 mascarillas al gobierno checo. También compartieron el diseño con la comunidad. El compartir diseños y mejores prácticas es requisito para la adopción aún más amplia de impresión 3D —a menudo in-situ, como en hospitales.

Ahora hay algunos riesgos, ya que a menudo el cumplimiento regulatorio y seguridad se saltan por rapidez y cumplir demandas inmediatas. La siguiente advertencia del sitio web NIH es pertinente: «Aunque muchos dispositivos pueden imprimirse con una impresora 3D en casa o en tu Maker space local, el NIH, FDA, VA, America Makes y los creadores contribuyentes no pueden asegurar la calidad, seguridad y eficacia de estos diseños cuando se manufacturan sin controles de calidad y procesos adecuados». El sitio web es un intercambio de impresión 3D que promueve el compartir modelos y diseños con muchos recursos, alianzas y contribuciones para promover la impresión de modelos que sean «científicamente precisos o médicamente aplicables».

Blockchain para los desafíos de la pandemia

Es bueno revisar algunas características centrales de Blockchains para elucidar por qué encajan y abordan desafíos COVID-19. Primero, una Blockchain es un repositorio maestro de información compartido a través de organizaciones. Organizaciones participando en la cadena de valor para lograr un propósito particular —por ejemplo, entregar bienes en una cadena de suministro— pueden cada una modificar o añadir transacciones a la Blockchain.

La otra característica importante de Blockchain es que es segura y «sin confianza» (trustless). Este término es confuso. Significa que las partes involucradas en la Blockchain tienen una sana desconfianza mutua, pero pueden confiar en los algoritmos y tecnología de la Blockchain para asegurar que las transacciones compartidas (la «verdad») en la Blockchain son fiables.

Bueno, como resulta, usar Blockchain efectivamente y enfocarse en la cadena de valor —después de todo, Blockchain realiza el «Internet del Valor»— podría ser una de las mejores tecnologías abordando directamente varios desafíos clave de la pandemia. El Blockchain Research Institute ha identificado varios casos de uso convincentes de Blockchain en una pandemia. Estos incluyen Identidad Auto-soberana (Self-sovereign Identity), Intercambio de Datos, Cadena de suministro Just-in-time, y Registro de Respuesta Rápida para la Fuerza Laboral. La noción de identidad «auto-soberana» es bastante interesante. El reporte la describe como una «identidad digital inalienable, que ni es otorgada ni revocable por ningún administrador central y es exigible en cualquier contexto, en persona y online, en cualquier parte del mundo». Identidad a través de Blockchain equilibrando identificación única, exigibilidad con protección de privacidad de autoridades centrales es un caso de uso convincente pero difícil.

Destacamos algunas de las aplicaciones pragmáticas potenciales de casos de uso de Blockchain en pandemia.

Manufactura Móvil, Aditiva y Social: Como se mencionó, participando en producción end-to-end con impresión 3D, junto con manufactura social y aditiva. Blockchain puede usarse para intercambio de componentes, pagos y rastreo en la cadena de suministro. Blockchain es la base de criptomonedas. Hay oportunidades potenciales para comercio con Blockchain. Un ejemplo pragmático es la reconciliación comercial y entrega de trades entre varias empresas. Blockchain puede proporcionar accesibilidad y transparencia sin precedentes de diferentes documentos (regulatorios, ingeniería, mantenimiento, suministro, contractuales, etc.) entre varios participantes de cadenas de valor end-to-end.

Trazabilidad de Cadena de Suministro – La cadena de suministro es una de las aplicaciones más robustas de blockchain —ya que valor y rastreo pueden trazarse en ledgers inmutables a través de empresas en países potencialmente diferentes. La trazabilidad para piezas de manufactura —en conjunción con IoT e IA— puede potencialmente abordar desafíos de vulnerabilidades de cadena de suministro, especialmente durante desastres como pandemias. Más importante, para cadenas de suministro de alimentos, la trazabilidad se vuelve crítica y salvavidas. Hay propuestas e ideas prometedoras. Por ejemplo, IBM fue comisionada por Food Safety and Inspection Service (FSIS) para desarrollar una prueba de concepto con Blockchain para trazabilidad de cadena de suministro de alimentos. Lo siguiente ilustra la trazabilidad de la cadena de suministro de alimentos de agricultores a consumidores.

Fuente: Sciencedirect

Servicios y Operaciones: Proveer los mejores técnicos de servicio de campo y monitorización continua para optimizaciones puede aprovechar blockchain —para contratos inteligentes, pagos y registro de trabajo operacional en ledger descentralizado. Blockchain también promueve patrones organizativos planos alternativos para servicios y operaciones. Aplicaciones construidas en blockchain pueden permitir a organizaciones ejecutar decisiones inteligentes (vía contratos inteligentes ejecutándose en la blockchain) como propuestas, recomendaciones, asignaciones de activos, votaciones, etc. Estos pueden involucrar empleados de servicio así como socios e incluso clientes a través de múltiples organizaciones.

Rastreo de Contactos y Gestión de Salud es un caso de uso robusto para Blockchain. La identidad disponible y consistente y potencialmente registros de salud en la Blockchain disponibles para diferentes respondedores y organizaciones de salud es un caso de uso muy convincente para Blockchain. Por ejemplo, UAE es un adoptante temprano de tecnologías innovadoras, y ha adoptado Blockchain para servicios gubernamentales —incluyendo salud, especialmente para luchar COVID-19. Ahora también ha habido avances interesantes aprovechando Blockchain en conjunción con tecnología de vigilancia en otros lugares, especialmente China. UAE planea tener 50% de transacciones gubernamentales en Blockchain para 2021.

Blockchain tiene mucha sinergia con IoT —el Internet de las Cosas. El mundo post-COVID-19 será tanto cada vez más descentralizado como óptimamente conectado.

Internet de las Cosas para un mundo post-COVID-19 conectado

Además de trazabilidad Blockchain, también hay soluciones creativas e innovadoras aprovechando dispositivos conectados a entidades conectadas: desde bienes de cadena de suministro, vehículos, hogares y personas. IoT tiene muchas aplicaciones para los desafíos emanando de disrupciones en Cadena de Suministro, Manufactura, Servicios de Sector Público y, lo más importante, Salud.

La pandemia COVID-19 expuso la vulnerabilidad de ambos sectores privado y público en gestión de activos. Todavía hay productos —como geles hidroalcohólicos o webcams— que son difíciles de encontrar o caros. Con IoT, los activos podrían ser los bienes manufacturados, o los activos pueden ser los dispositivos conectados mismos. Podrían ser dispositivos simples con bajas capacidades de energía y comunicación que necesitan un gateway más sofisticado para conectar a la Nube. En el contexto del Internet Industrial, dispositivos conectados potentes tienen capacidades de cómputo on-board que les permiten procesar datos en los edges y conectar a la Nube vía WiFi o 5G. Alternativamente, para bienes manufacturados, RFID podría adjuntarse e incrustarse en el empaquetado de los bienes —por ejemplo, en transporte con contenedores.

Los niveles de servicio de activos —a menudo partes en aplicaciones de cadena de suministro— podrían ser críticos. Esto se relaciona con la propuesta de valor de negocio anterior. Las oportunidades para abordar desafíos COVID-19 pertenecen a rastreo de movimientos de personas, provisión y entrega de suministros:

• Rastreo de Personas en Cuarentena: Muchos países aprovechan tecnologías IoT para rastrear personas. Por ejemplo, el Ministerio de Interior y Seguridad de Corea del Sur desarrolló una app que usa GPS para rastrear a quienes han sido ordenados a cuarentena. Similarmente, Hong Kong usa una pulsera conectada para geofencing.

• Rastreo y Optimización de Cadena de Suministro: El rastreo IoT se está volviendo cada vez más importante en cadenas de suministro end-to-end, especialmente debido a disrupciones de pandemia. La visibilidad de activos end-to-end se está volviendo un requisito para fabricantes. Optimización de acuerdos de nivel de servicio para entrega end-to-end de activos o dispositivos conectados o rastreados. El rastreo se hace mediante geo-posicionamiento de vehículos o activos conectados.

• Inteligencia IoT en los Edges: Las respuestas COVID-19 necesitan ser en tiempo real e inteligentes. Cada vez más lógica de negocio y modelos de IA se ejecutan en los edges IoT. Hay muchas ventajas a ejecutar modelos de IA en el edge. En muchas aplicaciones donde decisiones instantáneas necesitan hacerse tratando, por ejemplo, materiales peligrosos, o niveles peligrosos de contaminación o incluso despacho de emergencia, los retrasos de ida-y-vuelta desde un centro de datos cloud para ejecución de modelo de IA podrían ser prohibitivos.

En la era COVID-19, servicios de salud, así como gestión de inventario de dispositivos de salud conectados, son salvavidas. Incluso hay un término para ello Internet of Medical Things (IoMT), y puedes leer sobre cómo está transformando la salud aquí.

Miremos un par de ejemplos de IoMT específicamente para COVID-19.

Kinsa está usando datos recopilados de su red de termómetros conectados para rastrear la pandemia —enfocándose en su caso en niveles de fiebre. La fiebre es considerado uno de los indicadores líderes de infección COVID-19. Kinsa tiene millones de consumidores de termómetros conectados y colabora con gobiernos locales y autoridades de salud —ya que el screening de temperatura sigue siendo crítico para evitar la propagación del COVID-19. Los datos de temperatura del termómetro conectado se agregan anónimamente y se muestran por condado (ilustrado para el condado de Middlesex, donde vivo).

Otro caso de uso convincente para IoT en salud viene de Sensital que proporciona una plataforma IoT inteligente. La plataforma IoT iBOTics proporciona un marco robusto para monitorización remota de salud. Los sensores pueden monitorizar múltiples indicadores de salud y permitir a respondedores de salud proporcionar salud personalizada y holística a muchos pacientes. Atender las necesidades de proveedores de servicios de salud también es crítico: «Como hemos aprendido de la forma dura con la pandemia COVID, que no solo pacientes sino también proveedores de servicios están en riesgo de salud. Por tanto, hay necesidad de mirar esta idea de distanciamiento social de forma holística».

IA y Automatización: VSaaS para COVID-19

Robots y automatización ya han estado impactando muchas industrias desde Manufactura a Salud, energía, sector público y mucho más. La era post-COVID-19 verá un aumento en robótica y automatización. En todos los sectores. Por ejemplo, almacenes de Amazon en EE. UU. y Europa tuvieron empleados que dieron positivo por el virus. La presencia de robots en plantas de manufactura Industria 4.0, distribución, almacenamiento y logística va a no solo aumentar sino acelerar.

El valor real y transformación vienen a través de orquestar actividades y tareas automatizadas potencialmente involucrando varios participantes que podrían ser individuos, robots, organizaciones o incluso países. Value-Stream-As-A-Service (VSaaS) es un nuevo modelo para colaboración involucrando múltiples empresas o unidades de negocio. Cada empresa o su unidad de negocio específica traerá la capacidad requerida. Pueden entrar a participar o salir. VSaaS soporta «plug-ins» de capacidad como participantes en Value Streams colaborativos. Así, VSaaS soporta colaboraciones entre diversas capacidades de negocios a través de múltiples empresas.

Aquí hay tres dimensiones convincentes de cómo COVID-19 obliga y acelera el modelo VSaaS:

• Plug-ins de Proveedores de Servicios: el mundo post-COVID-19 será una era de colaboración acelerada que también permitirá a varios participantes en VSaaS establecer credibilidad —Know Your Partner— y participar en el value stream end-to-end. Los proveedores de servicios plug-in aprovecharán tecnologías como Blockchain, IoT y Automatización con minería de datos continua y ejecución.
• Agilidad en Manufactura y Suministro de piezas críticas: Hay muchas fuentes de potenciales disrupciones a la Cadena de Suministro —incluyendo la pandemia actual. VSaaS puede ser automatizado y proporcionar beneficios que apuntan precisamente a desafíos de suministros interrumpidos: Gestión de Inventario Just-In-Time (JIT), Visibilidad Just-Needed, Innovación Just-Desired, Colaboración Just-Required, Mitigación de Riesgo Just-Predicted.
• Flexibilidad en Intercambios de Divisas y Trazabilidad Blockchain Descentralizada: Blockchain se volverá cada vez más un habilitador poderoso para soluciones VSaaS COVID-19. Es la base de criptomonedas como Bitcoin. Muchos países enfrentarán potencial depreciación de sus monedas. Las criptomonedas proporcionan trazabilidad segura, inmutable y robusta de bienes y servicios transferidos entre varios socios comerciales en value streams end-to-end.

El COVID-19 está proporcionando enormes desafíos pero también nuevas oportunidades para repensar colaboraciones involucrando diferentes proveedores de servicios para lograr servicios end-to-end involucrando diferentes participantes. Tomará un tiempo pero potencialmente un nuevo modelo Cloud —VSaaS podría emerger. VSaaS proporcionará visibilidad sin precedentes involucrando múltiples empresas asociadas y lograrán sus objetivos compartidos de manera óptima y colaborativa.