Cómo el COVID-19 aceleró el ecosistema robótico global

Conclusiones clave de este artículo incluyen:

• COVID-19 ha acelerado la adopción de robots inteligentes.
• IoT, 5G y robótica están convergiendo para impulsar innovación mutua.
• Las organizaciones que aprovechan el ecosistema robótico en expansión ganan ventaja competitiva.

Han pasado exactamente 100 años desde que se acuñó el término «robot». Avances recientes en sensores, reconocimiento de voz y visión por computadora —combinados con la caída de costos de hardware— han hecho que los robots sean ampliamente accesibles.

5G está amplificando este impulso. El estándar celular de próxima generación permite a empresas de todas las industrias extender la robótica más allá de almacenes y pisos de producción hacia el mundo abierto. De hecho, el 73 % de los ejecutivos encuestados en el Technology Vision 2020 de Accenture creen que la robótica permitirá la próxima generación de servicios del mundo físico.

[Para toda nuestra cobertura de IoT World, lea nuestra guía de la conferencia IoT World 2020.]

COVID-19 ha sido el catalizador central impulsando avances en el ecosistema robótico. Las demandas de distanciamiento social de la pandemia transformaron a los robots de un «bueno tener» a una necesidad —tanto en entornos de fábrica controlados como en espacios públicos.

Robots en la primera línea

La robótica ha hecho progresos notables en las primeras líneas de la respuesta al coronavirus, asistiendo a trabajadores de salud y científicos. En una carrera contra el tiempo, las empresas han desarrollado rápidamente robots para abordar una variedad de desafíos relacionados con la pandemia.

Por ejemplo, XAG, una empresa agrotecnológica china, reutilizó sus drones XPlanet y robots R80 para rociar desinfectante en áreas afectadas por el virus. En Tailandia, estudiantes de la Universidad Chulalongkorn adaptaron robots de monitoreo de accidentes cerebrovasculares para medir fiebres de pacientes y permitir comunicación remota médico-paciente. La startup de Shenzhen YouIbot construyó un robot antivirus en solo dos semanas, capaz de desinfectar superficies y escanear fiebres.

Estas aplicaciones demuestran la versatilidad y el valor social de los robots. Gobiernos, reguladores y el público ahora reconocen la amplitud de casos de uso potenciales.

Para las empresas, la pandemia destacó la importancia de la automatización para la resiliencia. Ninguna empresa quiere soportar un cierre a gran escala de nuevo; la automatización puede mitigar impactos de futuros confinamientos y apoyar una reapertura segura bajo pautas de distanciamiento social al manejar tareas que de otro modo requerirían presencia humana.

Construyendo un ecosistema robótico

La pandemia ha fortalecido el caso para la robótica y la automatización, con implicaciones a largo plazo para todo el ecosistema. Así como las redes 4G impulsaron el auge de los smartphones, 5G, dispositivos IoT y robótica impulsarán un crecimiento mutuo. A medida que los casos de uso de robots evolucionen, la demanda de mayores tasas de transferencia de datos y menor latencia aumentará.

Las empresas deben seleccionar cuidadosamente socios para alcanzar sus metas. Muchas empresas de robótica han respondido rápidamente a los desafíos de la pandemia, mientras que otras están forjando nuevas asociaciones y colaborando con gobiernos para demostrar oportunidades más amplias.

Al aprovechar estas oportunidades, las empresas deben preservar la buena voluntad social ganada durante la pandemia. El éxito a largo plazo depende de que los robots sean aceptados y abrazados por la sociedad.

A medida que los robots se vuelven más prevalentes en entornos empresariales, el número de interacciones humano-robot aumentará. Para aprovechar el ecosistema robótico sin alienar a consumidores o trabajadores, las empresas deben diseñar experiencias que prioricen la colaboración y la confianza.

Cumpliendo la promesa de la robótica

Pronto, casi todas las empresas necesitarán verse a sí mismas —al menos parcialmente— como empresas de robótica. Este cambio demanda nuevo talento, nuevos socios y nuevas herramientas. Gestionar robots en el campo requiere técnicos de robótica, científicos de datos y experiencia en gestión de flotas —habilidades que deben construirse mediante contratación y capacitación sostenida.

La migración robótica está en marcha. Las empresas que se preparen cosecharán beneficios sustanciales. El éxito depende de integrar robots en la sociedad, teniendo en cuenta empleados, clientes y el público en general. Cuando se hace bien, el impacto global de la robótica puede ser vasto y exponencial.