El mercado IoT debe pasar de visión a resolución práctica de problemas

Cuando el Internet de las Cosas surgió primero, las conversaciones estaban dominadas por visiones amplias y especificaciones limitadas. Incluso hoy, muchas discusiones aún se centran en la gran promesa de conectividad, pero esa narrativa está evolucionando, dice Glenn Lurie, CEO de Synchronoss Technologies, quien comenzó a rastrear la tendencia hace una década mientras lideraba la división de dispositivos emergentes de AT&T.

Originalmente, "IoT" era simplemente una extensión del paradigma machine-to-machine (M2M), describiendo cualquier dispositivo que pudiera conectarse a internet. Lurie nota que el entusiasmo temprano enmarcaba IoT como amplia oportunidad de mercado: "Si sacas smartphones, tablets y computadoras, todo lo demás conectado es el Internet de las Cosas", explica. El énfasis estaba en hacer dispositivos inteligentes e interconectados.

Hoy, la conversación se mueve hacia casos de uso concretos de resolución de problemas. "Son dispositivos inteligentes trabajando juntos para realmente resolver problemas", dice Lurie. Cita iniciativas smart city como ejemplo: "Necesitas una estrategia clara —optimizar uso energético en edificios clave, desplegar comunicaciones vehicle-to-vehicle o vehicle-to-infrastructure, o construir una smart grid— antes de poder decir que una ciudad es 'inteligente'". La meta es profundizar de ambición abstracta a resultados tangibles.

Mirando adelante, Lurie predice que el mercado transicionará de resolución de problemas aislados a ecosistemas integrados que combinen múltiples tecnologías IoT. Con la proliferación de dispositivos conectados viene el riesgo de sobrecarga de datos y soluciones siloadas. "El reto es crear una experiencia unificada para consumidores, empresas y municipios", dice. "Primero, construimos casos de uso específicos que resuelvan problemas reales; luego, los entretejemos". Ilustra esto con coches conectados que interactúan con infraestructura de tráfico y entre sí para reducir congestión y colisiones.

Similarmente, hogares inteligentes y edificios inteligentes no deberían ser puntos finales sino puertas de entrada a sistemas más amplios. "Conectar una tostadora o refrigerador a red de área amplia tiene poco sentido a menos que esos electrodomésticos se vinculen al ecosistema de la ciudad y entreguen valor real", argumenta Lurie. "La métrica verdadera es resolución de problemas, no número de dispositivos conectados".

Mientras verticales como smart cities, IoT industrial y tecnología médica ganan tracción, permanecen amplias. "IoT industrial abarca toda solución IoT específica de industria", nota Lurie. Para acelerar adopción, cada vertical debe afinar su foco en entornos específicos —corredores de tráfico, fábricas, hospitales— y desarrollar soluciones a medida.

A medida que la industria madura, claridad alrededor de ecosistemas de múltiples "cosas" se volverá crucial. Lurie cree que el mercado eventualmente convergerá en unos pocos agregadores que puedan ingerir datos de plataformas diversas y habilitar insights accionables. Gartner proyecta que el mercado de plataformas IoT alcanzará madurez en los próximos 5-10 años, sugiriendo consolidación gradual, no rápida.

En última instancia, el Internet de las Cosas girará alrededor de una capa paraguas que reúna datos de dispositivos dispares, los integre y desbloquee analítica y machine learning. A diferencia del mercado de motores de búsqueda, que coalesció alrededor de una sola plataforma, el espacio de plataformas IoT probablemente permanecerá fragmentado, con quizás diez jugadores dominantes sirviendo necesidades variadas, advierte Lurie.