Almacenes habilitados para IoT: revolucionando la gestión de la cadena de suministro – Parte 1

El Internet de las Cosas (IoT) está remodelando cada sector de la economía global, y la gestión de la cadena de suministro no es excepción. Aunque la adopción en almacenes sigue siendo gradual, los beneficios ya son evidentes.

Jaykishan Panchal, estratega de marketing de contenidos en MoveoApps, explica cómo el IoT está transformando las operaciones de almacén y qué depara el futuro.

¿Qué es el IoT?

IoT se refiere a una red de dispositivos conectados —desde electrodomésticos a equipos industriales— que comunican datos por internet, permitiendo interacción fluida humano-a-humano y humano-a-computadora.

Según Statista, la base instalada global de dispositivos IoT se proyecta alcanzar casi 31.000 millones para 2020 y 75.000 millones para 2025 —un aumento exponencial que subraya la ubicuidad creciente de la tecnología conectada.

¿Cómo se traduce esta conectividad en ventajas tangibles para la gestión de almacenes?

• Beneficios del uso de IoT

Los sistemas tradicionales de gestión de almacenes a menudo luchan por adaptarse a la feroz competencia y condiciones de mercado volátiles que erosionan márgenes. Los almacenes inteligentes impulsados por IoT abordan estos retos incrustando toma de decisiones centrada en datos en cada proceso.

1. Costes reducidos

El IoT permite planificación precisa en control de inventario, mantenimiento y asignación de mano de obra. Al optimizar el uso de recursos —mano de obra, servicios, espacio de almacenamiento— los almacenes inteligentes eliminan desperdicio, reducen gastos operativos y aumentan rentabilidad.

2. Seguimiento en tiempo real de nueva generación

Con sensores IoT, los almacenes pueden monitorizar cantidad y calidad de mercancías en tiempo real, segundo a segundo. Esta capacidad es especialmente transformadora para productos perecederos, donde datos de temperatura y ubicación ayudan a prevenir deterioro y reducir pérdidas.

3. Flujo de trabajo fluido

Dispositivos conectados proporcionan visibilidad en tiempo real de flujos de entrada y salida, permitiendo al personal localizar ubicaciones exactas de almacenamiento rápidamente. Robots autónomos pueden recuperar artículos al instante, y los datos agregados informan diseño de layout óptimo, asegurando operaciones continuas y eficientes.

4. Escalabilidad

El IoT permite a los almacenes escalar eficientemente. Datos históricos guían previsiones precisas de necesidades de espacio, infraestructura e inversión, mientras nuevas instalaciones pueden integrarse en la red existente con tiempo de inactividad mínimo —otorgando ventaja competitiva.

5. Precisión de pronóstico mejorada

Fluctuaciones estacionales de demanda —como el pico navideño en e-commerce— pueden anticiparse con mayor precisión. Los almacenes habilitados para IoT agregan datos de inventario en tiempo real para generar alertas, permitiendo a gerentes ajustar preventivamente capacidad y personal. A largo plazo, estos sistemas pueden evolucionar en ecosistemas auto-regulados que adaptan asignación de almacenamiento a dinámicas de mercado.

• Empresas que aprovechan IoT en almacenaje

Proveedores logísticos líderes y gigantes del e-commerce están invirtiendo en IoT para optimizar operaciones.

1. Ocado

El minorista online británico Ocado opera una instalación altamente automatizada en Andover que procesa aproximadamente 3,5 millones de artículos —o 65.000 pedidos— semanales, impulsada por una flota de más de mil unidades robot. Un algoritmo impulsado por IA posiciona artículos de alta demanda en la parte superior de la cuadrícula de almacenamiento, mientras productos menos frecuentes se colocan abajo, maximizando velocidad de recuperación. El diseño modular de Ocado permite fácil expansión conforme crecen volúmenes de pedidos.

2. Amazon

La huella global de Amazon incluye 493 almacenes cubriendo cerca de 180 millones de pies cuadrados, respaldados por 100.000 robots de almacén. La adquisición de Kiva Robotics (ahora Amazon Robotics) en 2012 por 775 millones de dólares introdujo unidades móviles autónomas capaces de transportar hasta 750 libras y seguir rutas preprogramadas de 90 grados.

3. Alibaba

El titán chino del e-commerce Alibaba también ha desplegado AGV y automatización avanzada en su red logística. Cainiao, brazo logístico de Alibaba, invirtió más de 15.000 millones de dólares (13.100 millones de euros) para construir un "Future Park" en Wuxi, cerca de Shanghai. El complejo alberga un almacén inteligente, oficinas y espacios comerciales, aprovechando IA, computación de vanguardia, más de 500 AGV y conectividad IoT de Largo Alcance (LoRa).

Autor: Jaykishan Panchal, Estratega de Marketing de Contenidos en MoveoApps

Sobre el Autor

Jaykishan Panchal es estratega de marketing de contenidos en MoveoApps, una empresa de desarrollo de apps móviles. Escribe sobre tecnología, marketing y tendencias del sector, y es un apasionado entusiasta tecnológico.