¿Puede el IoT transformar la atención al paciente en hospitales?

Por Nick Booth, escritor tecnológico independiente.

El IoT promete beneficios transformadores para la salud, pero un despliegue rápido puede crear nuevos riesgos si no está guiado por la experiencia del sector. La firma de automatización de procesos Thoughtonomy advierte que el desarrollo apresurado de aplicaciones a menudo acelera los problemas en lugar de resolverlos.

La automatización como aceleradora de problemas

El director tecnológico de Thoughtonomy, Danny Major, argumenta que las soluciones IoT construidas precipitadamente frecuentemente carecen de elementos críticos como cumplimiento de estándares, acreditación y verificación rigurosa. Esta omisión puede comprometer tanto la seguridad del paciente como la fiabilidad operativa.

Perspectivas desde el Hospital Universitario de Croydon

Tras diez días observando flujos de pacientes en el Hospital Universitario de Croydon —un microcosmos del Servicio Nacional de Salud (NHS)—, identifiqué varios puntos de dolor que el IoT podría abordar:

• Los pacientes a menudo están bajo iluminación intensa, temperaturas extremas y alarmas de monitorización ruidosas, creando sobrecarga sensorial.
• La escasez de personal impide que las enfermeras monitoricen constantemente cada cama para condiciones ambientales.
• El comportamiento incontrolado de visitantes y otros pacientes puede interrumpir la atención, como se observó con un paciente que exigía medicación no autorizada.

Soluciones de seguridad y protección del paciente

Aunque los elementos disuasorios invasivos son inaceptables, tecnologías no intrusivas pueden mejorar la seguridad. Por ejemplo, el CEO de Cloudview, James Wickes, propone CCTV combinado con analítica IA para detectar movimientos no autorizados y activar alarmas. "La analítica, junto con componentes de IA, puede proteger a miembros vulnerables de la sociedad", afirma.

Gestión de compañeros de habitación conflictivos

En salas de alto riesgo, las cámaras pueden identificar conductas autolesivas o suicidas, permitiendo intervención rápida. Con el consentimiento adecuado, estos sistemas también pueden monitorizar pacientes disruptivos y alertar al personal antes de que escalen.

Protección de pacientes vulnerables

El reconocimiento facial y etiquetas RFID pueden ayudar a identificar visitantes desconocidos en hogares de pacientes con demencia y ancianos. Estas tecnologías pueden registrar actividad, señalar periodos de inactividad y enviar alertas a cuidadores o autoridades si un paciente se pierde.

Seguimiento de activos: de sillas de ruedas a carritos

El personal hospitalario a menudo lucha por localizar sillas de ruedas o carritos cuando se necesitan urgentemente. El etiquetado RFID y aplicaciones de localización pueden rastrear estos activos en tiempo real, reduciendo tiempos de búsqueda y previniendo pérdidas o uso indebido. El sistema de Cloudview ya soporta funcionalidad similar en programas de bicicletas compartidas.

Al aprovechar el IoT para monitorización en tiempo real, analítica predictiva y gestión de activos, los hospitales pueden reducir riesgos ambientales, optimizar flujos de trabajo y, en última instancia, mejorar los resultados de los pacientes.

Autor: Nick Booth, escritor tecnológico independiente