La adquisición de TeleSign impulsa el giro digital de BICS: ARPU bajo, fraude y brechas culturales

BICS se expande al ámbito digital con el acuerdo TeleSign

Los operadores de telecomunicaciones, e incluso sus matrices, deben diversificarse más allá de los ingresos de voz en declive. Según Jeremy Cowan, este cambio ya no es una sorpresa —es una evolución crítica que presenta retos complejos.

IoT Now habló con Daniel Kurgan, CEO de BICS, y Stacy Stubblefield, cofundadora de TeleSign, para entender cómo el operador navega esta transformación. La adquisición, anunciada en abril, está prevista para cerrarse en Q4 2017 y vale 230 millones de dólares.

BICS forma parte del grupo Proximus con 1.400 millones de euros de facturación y es propiedad conjunta de Swisscom y MTN. La empresa privada opera una red global con 130 puntos de presencia, transportando tráfico internacional para operadores de todo el mundo.

"En 2012 tuvimos que innovar más allá del transporte central para mantenernos relevantes", dice Kurgan. Explica que aprovechar los datos que fluyen por la red permitió a BICS crear servicios como inteligencia de negocio, prevención de fraude y analítica. La mensajería de voz está en declive, así que la empresa se centró en expandir su base de clientes, gama de productos y alcance geográfico —especialmente en Estados Unidos.

Mantener un flujo de caja superior a 100 millones de euros anuales es un logro significativo en el clima actual. Kurgan señala que BICS se centra en "vender alcance", estando conectada a más de 50 operadores mundiales, mientras empuja hacia la economía digital.

TeleSign, fundada en California en 2005, pionera la autenticación de dos factores (2FA). Ahora asegura cuentas para 20 de los 25 principales sitios web del mundo. Stubblefield destaca que la empresa ofrece más que SMS, incluyendo evaluación de riesgo de números de teléfono. Desarrollaron una puntuación de identificación telefónica que marca si un número es móvil, fijo o VoIP, ayudando a clientes a prevenir fraude.

IoT abre nuevas oportunidades para estafadores

Stubblefield dice que mientras los clientes buscan nuevos canales de comunicación, IoT presenta una amenaza creciente de estafadores. "Siempre estaremos en una fase de alcance con los estafadores", señala, enfatizando el conocimiento limitado entre industrias que crea brechas explotables.

Antes de la adquisición, BICS era socio de TeleSign. Ahora evalúan qué socios globales continuar, reconociendo que ningún proveedor domina todas las regiones.

El primer producto conjunto, una herramienta de comunicaciones de voz que permite llamadas anónimas entre dos usuarios —como un taxista y un pasajero— está previsto para lanzamiento en Q4 2017.

¿Puede añadirse seguridad a servicios basados en datos?

IoT Now preguntó cómo asegurar servicios IoT originalmente construidos para entornos internos más seguros. Stubblefield respondió que las empresas que exponen servicios en la web deben salvaguardar independientemente los datos, y que el GDPR impondrá cumplimiento más estricto en Europa para mayo 2018.

Kurgan añadió que la adquisición de TeleSign aporta 500 plataformas digitales al ecosistema de BICS, impulsando a la empresa a mejorar capacidades API y fortalecer su oferta MVNE para clientes MVNO, manteniendo su ADN de teleco.

Regulado vs. aversión al riesgo: choques culturales

Stubblefield explica que las telecos están fuertemente reguladas y son aversas al riesgo, mientras que las empresas web de la Costa Oeste priorizan el despliegue rápido. Cada lado cree que aporta mayor valor, pero sus enfoques difieren marcadamente.

Al preguntar sobre reestructuración para ARPUs bajos en IoT, Kurgan dijo que el modelo es basado en uso: los clientes pagan por consumo de datos, anticipando mayor volumen para compensar ingresos bajos por usuario.

(Véase también: Las crecientes preocupaciones sobre seguridad online han llevado a la adopción de autenticación de dos factores y el crecimiento de SMS A2P.)

Jeremy Cowan (foto a la izquierda), director editorial de VanillaPlus e IoT Now, entrevistó a Daniel Kurgan de BICS y Stacy Stubblefield de TeleSign.